梦想与现实的差距，道尽了宋神宗赵顼的一生！本来离“千古一帝”的赞誉仅差一步之遥，只可惜中途停止变法以及未能收复西夏的遗憾；令他抑郁而亡，最终享年38岁。

小时候的赵顼勤奋好学，常常废寝忘食；每当看到一车车岁币被送往辽国与西夏，便如同曾经的汉武帝刘彻对和亲一样，有着切肤之痛，想着有一日能够一雪前耻。历史最终给了赵顼一次登临舞台的机会。

公元1067年，赵顼继位，史称宋神宗。宋神宗一生干了两件大事；一是大力支持王安石变法，锐意改革，二是派兵收复西夏，不再纳贡。如果说这两件事都做成了，其功绩绝不输于秦皇汉武；但历史在这里却发生了转变。

年轻时期的赵顼熟读过诸子百家，尤其酷爱法家，对商鞅充满了敬佩之情；继位之后更是与革新派王安石一拍即合，不遗余力地支持变法。

变法初期，确实达到了富国强兵的显著效果，但是令人没想到的是老百姓越过越苦；肯定是中间环节出现了问题。其中之一的问题就包括新法中的青苗法；大意就是庄稼收成青黄不接的时候，官府借钱给百姓种地，收取少量利息，等到老百姓缓和之际，再将利息还给官府；类似今天的银行贷款。

改革触犯了守旧派的利益，再加上一些投机分子以鼓吹新法之名投机钻营，使老百姓食不果腹，生活相当艰苦，流民图反映了当时这一状况。当宋神宗赵顼看到这幅图之后，内心百感交集，图中老百姓衣衫褴褛，过得极苦；于是宋神宗赵顼迫于压力，叫停了新法。王安石因改革被迫停止，心灰意冷，便辞去了相位。

宋神宗赵顼见几位先帝一直妥协西夏，便毅然决然收复西夏；派遣30万大军北上，兵分五路。

因宋军长期没有打仗，缺少战斗经验，竟然没有准备攻城云梯；长期僵持不下，被西夏截了粮道，最终西夏决了黄河，30万宋军被活活淹死。后来西夏反扑，北宋又损失了30万精锐；两次战役的失败，令北宋损失了60万大军。宋神宗赵顼听到消息之后，几近崩溃，数十年之功，毁于一旦；对于任何人而言，都是难以承受的。自此之后，赵顼一病不起，最终抑郁而亡。

由于改革失败，精锐尽失，北宋再也无力对抗西夏，也为后来的“靖康之耻”埋下了伏笔。宋神宗赵顼的一生，只能以“遗憾”二字概括；虽然宋神宗赵顼与汉武帝有着共同的理想——驱逐外族，但是却没有汉武帝时期的战斗实力；因此与“千古一帝”擦肩而过。即使宋神宗赵顼没有将北宋带入顶峰，我们也不可否认他那彪炳千秋的历史功绩。