曹操的名声并不太好，许多人认为他是“奸雄”或者汉贼，然而年轻时候，曹操也曾想做个匡扶天下的忠臣。比如他担任洛阳北部尉时，曾棒杀蹇硕叔父；任济南相时曾驱逐贪官污吏。曹操年轻时，更是一个热血青年，曾经刺杀权势滔天的中常侍张让！
“孟德献刀”是罗贯中杜撰《三国演义》第四回：“废汉帝陈留践位，谋董贼孟德献刀。”这段说的是王允以下百官都对董卓倒行逆施感到愤慨，曹操自告奋勇打算借着献七宝刀的机会刺杀董卓，结果被董卓识破，计划失败后，曹操也逃出洛阳。
历史上曹操在董卓入京后，见董卓倒行逆施，不愿与其合作，遂改易姓名逃出京师洛阳。 曹操到陈留后，“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。并没有《三国演义》里说的假意与董卓合作，然后试图行刺的事情。
孟德献刀这个事件是假的，不过是有原型的，刺杀董卓的是伍孚。根据谢承《后汉书》记载，伍孚字德瑜，年少有大节，是郡下的书佐。年轻时就有才名，不久后通过太守推举，何进将其召入京师，伍孚也顺风顺水的担任侍中、河南尹、越骑校尉等职务。
董卓作乱，百官都非常害怕，而这位伍孚平时应该和董卓表面关系不错。伍孚有一次身穿小铠，套上朝服之后在衣服里面藏了一把佩刀。面见董卓的时候，就想要找机会刺杀。董卓力气很大，成功躲开了伍孚的攻击并且擒拿住了伍孚。
董卓很生气就问他你要造反吗？伍孚大声叫喊：你不是我的君，我也不是你的臣，怎么谈得上造反呢？董卓乱国篡主，罪恶滔天，今天是我的死期，因此前来诛杀奸贼！我恨不得能把你在大街上车裂来谢天下，董卓最终杀害了伍孚。
曹操曾刺杀张让孙盛异同杂语云：太祖尝私入中常侍张让室，让觉之；乃舞手戟於庭，逾垣而出。才武绝人，莫之能害。
虽然曹操没有刺杀过董卓，但他却刺杀过中常侍张让。据《异同杂语》记载，曹操曾私入张让的府邸试图行刺，张让发觉，派人追捕，曹操挥舞着手戟，从庭堂一路打将出来，张让的卫士无法接近他，曹操且战且退，退到垣墙边时，纵身一跳，逾墙而出。
张让是谁呢？张让是汉灵帝时期所宠幸的“十常侍”之一，张让、赵忠是十常侍的代表人物，汉灵帝常谓“张常侍是我父，赵常侍是我母”。什么皇帝会称太监为“阿父”、“阿母”，可见汉灵帝之昏庸无道。 皇帝如此宠幸，张让自然是胡作非为，以搜刮暴敛、骄纵贪婪见称。
“党锢之祸”就是张让、赵忠等人迫害士大夫的明证。所以士大夫阶级，对于以张让、赵忠为首的宦官集团咬牙切齿。张让、赵忠后来杀了大将军何进，又裹挟汉少帝逃出皇宫，最终在朝廷官员的追逼之下投河自尽。
而曹操竟然曾经试图行刺张让，可见年轻的曹操也是个奋发有为的热血青年，而且武艺高强。其实我始终认为，曹操也并非一开始就有野心想谋权篡位，只是时过境迁，随着事情的发展，曹操的心态才逐渐发生了变化。
参考文献：《三国志》裴松之注、何兹全《三国史》
