“向前，真遗憾，我一生最大的遗憾，莫过于未能亲自踏上西北。”1990年，临终前的徐向前，眼神凝重，神情坚定地向李先念道出了自己心底的最大遗憾。作为中国革命战争中的一位杰出将领，徐向前的一生充满了传奇色彩。无论是在抗日战争、解放战争，还是新中国成立后的建设中，他都做出了举世公认的巨大贡献。然而，正如他自己所说，这一生中最深的遗憾，却是在一场未能亲自参与的西征之战上。

徐向前的生平，既充满了荣耀，也充满了遗憾。在中国抗日战争时期，徐向前未能全程参与抗战，五年时间他由于身体原因缺席了前线战斗。1939年底，徐向前原本应和主力部队一起参与抗日，但不幸的是，他的身体健康出现了严重问题。1940年，他从山东前线赴延安开会途中，不仅因敌军封锁耽误了行程，还在到达延安后遭遇了一次马术事故，导致腿部严重受伤。

毛主席深知徐向前的身体状况，在其住院后，专门指示其留在延安休养。这一休养便长达五年，期间，徐向前几乎未能参与任何实质性战斗任务。尽管如此，徐向前依然为革命事业贡献良多。他被任命为抗大代理校长，培养了无数优秀的军事人才。即便如此，徐向前却始终觉得自己未能亲自参与抗日战斗，心中始终有一种深深的遗憾。

然而，徐向前并未因身体原因停止自己的贡献。1947年，他开始主持解放山西的军事行动。当时，山西的解放任务显得异常艰巨。尽管部队装备简陋、兵员不足，但徐向前凭借过人的军事才干，将山西地区的二线部队迅速训练成了能够打硬仗的精锐之师。

尤其是在晋中战役和太原战役中，徐向前的指挥艺术让他屡次打败敌人，给阎锡山的军队造成了极大压力。阎锡山甚至一度因战局恶化，情绪极度紧张，晚上睡觉时常常把手枪放在枕头下，准备应对可能的自杀情况。尽管身心早已疲惫，徐向前仍不屈不挠地坚持指挥，直至解放山西的任务完成。

但这段艰苦的战斗生涯，也让徐向前的身体状况急剧恶化。在一次战斗中，徐向前突感胸痛，左胸剧烈的疼痛使得他几乎无法继续指挥。医生建议他尽快到后方休养，但徐向前始终不愿意离开太原，直到毛主席多次指示，才勉强答应返回后方休养。

“如果身体允许，我一定会跟彭老总一起去西北。”1949年3月，徐向前在向彭德怀交接指挥权时，眼神中流露出深深的遗憾。那时的他，已经无法继续坚持在前线指挥战斗，彭德怀成为了太原战役的第二任指挥官。而徐向前也在此时，将自己一生的最大遗憾道出——未能亲自去西北消灭马家军，为那些在西征战斗中牺牲的战友们复仇。

这一遗憾，源自1936年的西征战役。当时，中央决定派遣一支由徐向前指挥的西路军，目的是为红军打通通往苏联的西北通道，以便获得苏联的援助。西征的计划原本雄心勃勃，但现实却是严峻的。面对着装备精良、兵力庞大的马家军，西路军由于缺乏适应西北沙漠和戈壁滩等特殊地形的经验，遭遇了前所未有的困境。中央指令的频繁变化也使得西路军指挥失误，加上后勤补给不足，导致了最终的惨败。

西征战败，红军损失惨重，25位将领牺牲，约两万红军战士被俘，许多人惨遭马家军残忍对待。徐向前和王树声两位领导者更是在战败后不得不化妆行乞，辗转回到了延安。这场战败，成为了徐向前一生的最大痛楚。

尽管徐向前未能亲自参与这场战争，他心中的悔恼却始终未曾消散。晚年的他多次在回忆中提到西征的惨败，分析战败的原因，也对未能亲自去西北复仇深感遗憾。

然而，命运终究给了徐向前一点安慰。1950年代，彭德怀率领的中国人民志愿军成功打破了西北的马家军控制，彻底消灭了这一对中国红军造成过巨大伤害的敌人。西北的解放标志着彭德怀实现了徐向前当年未能完成的使命。尽管徐向前没有亲自参与这一战役，但他依然感到一种深深的安慰，因为马家军的统治最终被彻底摧毁，西北得到了彻底解放。

1990年，临终的徐向前终于向老友李先念道出了心中多年的遗憾。李先念安慰道：“西征的失利，和你没有关系，彭德怀同志早已完成了这一使命。”此时，徐向前看着李先念，微笑着轻声道：“我的遗憾，终究在历史的长河中得到了解脱。”