在1855年的时候，从江西那边传来了战事方面的消息。这消息可是相当重大，石达开在这一年取得了湖口大捷呢。这一场胜仗可不得了，把曾国藩打得够呛，据说啊，曾国藩在那种兵败的绝望之下，竟然两次都想要投水自尽。而且，湘军的水师也在这场战役里遭受了极为惨重的损失，最后没办法，只能灰溜溜地撤退回湖北去了。与此同时呢，韦俊所率领的军团也没闲着，他们趁着这个时机发起了强有力的反攻，并且成功地第三次拿下了武昌城，这一系列的战况在当时可都是引起了不小的轰动呢。
大家知道湖口大捷吧，这一战可是让石达开威名远扬呢。而且，这一场战斗还被写进了课本里面，成为了太平军西征取得的重要战果之一哦。不过呢，可能很多人都不太了解，太平军西征的过程，其实压根就不像大家想象的那样顺顺利利的。
原本按计划应该是太平军展开西征行动，一路向长江上游进军，凭借强大的军事实力横扫各个据点展开作战的。可谁能想到呢，最后形势却完全反转了过来，变成了湘军朝着东边进发，目标直指金陵，进而一步步展开了致使太平天国最终走向灭亡的一系列战斗。那这其中到底是怎么回事呢？这背后其实和杨秀清所犯的错误有着很大的关系哦。杨秀清之所以会做出一些错误的决策，一方面呢，是他存在盲目自信的情况，对自身以及太平军的实力可能过于高估了，觉得即便有些决策不够周全也能取得胜利似的。而另一方面呢，这其实也是各方背后权力相互博弈所导致的结果。各方势力在权力方面有着不同的诉求和争斗，这些因素交织在一起，就使得整个局势逐渐偏离了原本太平军西征作战的轨道，最终演变成了湘军东征金陵、太平天国灭亡的局面啦。
在1853年5月的时候，林凤祥带领着多达2万的精兵开启了北伐中原的征程。而到了6月呢，杨秀清这边也出兵进行西征了，不过他所派出的兵力仅有一万余人，和北伐军相比，人数上是要少一些的。
咱们来说说太平军的首次西征啊，这事儿从选派哪些人去参与，到在战场上具体由谁来指挥作战，整个过程其实都像是一场博弈呢。也就是说啊，这次西征可不像咱们单纯认为的只是一场单纯的军事方面的战斗，它同时还是太平天国内部那些有实力的派别之间相互较量的一个体现。
咱们来了解一下西征主帅胡以晃和赖汉英这两个人物。先说说胡以晃吧，在西征之前呢，他在军事方面的经历其实是比较有限的哦。也就是说，他之前并没有指挥过那种大型的战斗场面呢。和林凤祥、李开芳比起来，在军事指挥能力以及相关经历方面，那还真不是同一个档次的哦。至于赖汉英呢，这里也先简单提一下，他同样也是西征主帅之一啦，不过咱们这会儿重点先说说胡以晃和另外那两位在军事经历上的不同情况哦。
赖汉英其实并没有什么军事方面的经验，然而令人意外的是，他却能在西征中占据二号人物这样重要的位置。这其中的缘由呢，主要是因为他有着特殊的身份，他可是洪秀全的小舅子，属于皇亲国戚呢，就因为这层亲属关系，让他得以在西征行动中有了这样高的地位。
从军事作战这个层面来讲，胡以晃和赖汉英率领着兵去西征上游这件事儿，其实是不太正常的呢。要知道，西征那可是极为重大的军事行动，哪怕杨秀清心里对清军有那么些轻视的意思，可也不应该这样来安排用人。
那有人可能就会问了，太平天国难道就没人了吗？怎么非得让胡以晃、赖汉英出去打仗呢？其实，答案并非如此哦。要知道，北王韦昌辉和翼王石达开那可都是相当厉害的人物，他们在太平天国里地位很高，自身能力也非常出众，论起来，他们才是最适合担任主帅出征打仗的人选呢。
您瞧，亲王出去征战的时候，那气场可真是不一样呢，这在和太平军作战的过程中是相当有利的情况。不过呢，对于杨秀清来说，可就不一定是好事啦。为啥这么说呢？因为韦昌辉、石达开那可都是实力派人物，杨秀清他心里肯定会琢磨，要是让这俩人去战场上立了功，那往后可不好控制了，所以他又怎么会轻易让他们去立功呢？
实际情况表明啊，当时要是西征的战局没糟糕到那种地步，杨秀清那肯定是舍不得派石达开去湖口统领督战的。毕竟要是没把石达开派过去，也就根本不会有后来所谓的湖口大捷这回事啦。
韦昌辉呢，一直受到杨秀清的欺负。就说有那么两次吧，韦昌辉本来是有机会挂帅出征的，可每次都被杨秀清给硬生生地阻止了，就是不让他去。而且，韦昌辉原本主管着京师防御方面的事务，同时还掌管着水师相关的权力呢，结果这些权力也都被杨秀清给夺走了，一点都没给他剩下。
不得不说，西征作战这事儿呢，实际上就如同一场博弈一般。当时杨秀清采取的一系列做法，致使西征从一开始就没能顺顺利利地开展下去，反而逐渐演变成了一场消耗极大的战事。到了最后呢，局势变成了湘军朝着东边发起进攻，也就是形成了所谓的湘军东征的局面。
胡以晃和赖汉英开启了西征之旅，他们的第一站便是安庆，经过一番作战顺利将安庆拿下。之后呢，赖汉英率领着主力部队奔赴南昌，准备对其展开攻打行动。不过呢，赖汉英在军事指挥等方面的能力存在一定的局限。而此时他所面对的对手可是湘军的鼻祖江忠源，江忠源在军事上颇有能力和经验。在这样实力对比明显的情况下，赖汉英攻打南昌的结果也就不难预料啦，最终自然是没能取得理想的战果。
在南昌发生的那场战役，前前后后持续了八十多天的时间。当时，太平军在作战过程中，逐渐陷入到了清军所布置的反包围态势里面。面对这样极为不利的局面，太平军的将领赖汉英经过慎重考虑，发现实在难以继续坚守下去，无奈之下，也只能做出撤退的决定啦。
在太平天国的西征过程中遇到了挫折，这其中呢，赖汉英是需要承担一定责任的。不过，要说主要责任人，那还得是杨秀清。当时太平军去攻打南昌，可所调配的兵力还不足一万呢，就这么点兵力，要想取得胜利那是相当困难的。但杨秀清可不管这些实际情况，二话不说，直接就把赖汉英给撤掉了，也没多考虑考虑当时的局面和各种因素呢。
那么赖汉英回到南京之后，究竟是谁来负责主持军务呢？答案是杨秀清在背后进行遥控指挥。要知道，当时前线的那些将领之间并没有明确的隶属关系，这就导致在作战的时候情况十分糟糕，局面混乱得很呢。
在攻打南昌的行动中，最终是以失败告终了。不过，在这期间，韦俊和石祥祯却取得了一系列颇为亮眼的战绩。他们成功拿下了九江、湖口、田家镇以及半壁山这些重要的地方，凭借着这些战果，石祥祯所率领的队伍以及韦俊所带领的队伍威名远扬，在两湖地区那可是声名赫赫。就在这样的形势之下，韦俊带着他的人马一路杀到了汉阳，并且已经做好了充分的准备，目标直指武昌，打算一举将其攻取下来呢。
在太平天国西征刚开始的时候，长江上游一带的清军数量并不是很多哦，而且呢，赫赫有名的湘军当时还正处于训练的阶段呢。在这样一种局势之下，韦俊去攻打武昌这座城市，那过程可以说是相当顺利啦。拿下武昌之后，他接着就开始在两湖地区展开一系列的军事行动，就如同秋风扫落叶一般，轻轻松松地就横扫了两湖地区，从而成功地巩固了太平天国在长江上游的根据地呢，整个过程几乎没感受到什么压力哟。
在当时的局势下，有个目标是两湖地区势在必得。可这时候呢，杨秀清却进行了一番瞎指挥。他做出的安排居然是让胡以晃率领主力部队去攻打庐州。而且，为了能够配合胡以晃此次的行动，韦俊所带领的军团得从汉阳撤离出来呢。不仅如此，还要求韦俊军团派出一部分人马也前往庐州去参与作战。
当时的情况是这样的，两湖那边的局势还没有被妥善处理好呢，可杨秀清就琢磨着要去攻打皖北了，也真让人搞不懂他心里到底是咋盘算的。而且情况变得更不妙的是，太平军好不容易夺取了庐州之后，并没有借着胜利的势头去进一步消灭在附近的清军，从而好好地开拓出皖北这块根据地来，就这么错失了一些可能发展壮大的好机会呢。
胡以晃成功攻克了庐州，而在此战之中，江忠源遭遇败绩并最终身亡。攻克庐州之后呢，太平军做了相应的部署，一部分将士留在庐州负责守卫这座刚刚拿下的城池。与此同时，曾天养则率领另一部分太平军前往湖北地区。看到这样的局势，清军迅速做出反应，他们对庐州实施了反包围的策略，就这样，把留在庐州的那部分太平军给围困在城内了。
有这样一支本应发挥重要作用的机动精锐部队，按常理来说，它完全可以去攻打两湖地区，那里或许有着诸多战略机遇呢。可让人意想不到的是，它却偏偏跑到庐州这座孤城里待着，说是去“休养”。要知道，庐州孤立无援，而这支部队在那里很快就遭遇了数倍于己的清军展开的围攻。这整个情况不管从哪个角度去看，都无疑是一个失误之举，实在是让人难以理解其中的缘由呢。
韦俊和石祥祯那可都是能征善战、久经沙场的将领，在战场上那表现是相当出色的。还有曾天养，同样也是一员猛将呢。不过呢，杨秀清当时有着他自己的盘算，他想要削弱韦昌辉以及石达开手中所掌握的力量。于是在安排西征事宜的时候，就没有让韦俊和石祥祯去担任西征的主力部队。反而是在这种情况下，临时做出决定，派遣林绍璋前往去负责指挥西征的相关作战行动了。
那么林绍璋是处于怎样的水平呢？他又有着什么样的战绩？在担任西征主力之前呢，林绍璋所拥有的唯一军事方面的经历就是去增援北伐行动了。在这个过程当中，他在六合那个地方遭遇了情况，结果是被清军把营垒都给烧了，不过最后他倒是能够全身而退，除此之外，就再没有其他特别的经历或者战绩之类的情况了。
韦俊和石祥祯所带领的部队都属于偏师哦。石祥祯可是取得过靖港之战的胜利呢，在那场战斗中表现很突出。而韦俊这边呢，他成功攻克了武昌，这也是相当了不起的战绩啦。再来说说林绍璋吧，他可就比较悲催啦，带领的军队最后竟然是全军覆没的结果，而且还把韦俊、石祥祯他们之前取得的那些战果差不多都给弄丢了呢，实在是有点可惜。
当湘军开启东征之举时，杨秀清却并未充分察觉到这其中所潜藏的严峻问题。在这样的情形之下，韦昌辉以及石达开依旧处于被“搁置一旁”、未被委以重任的状态，也就是所谓的被“雪藏”起来了。而杨秀清做出的安排是，让秦日纲前去担当督师的职责，使其前往田家镇那里，和曾国藩、胡林翼展开一场至关重要的决战。
那秦日纲究竟处于怎样的水平呢？从李秀成的自述当中能够了解到相关情况。李秀成表示，秦日纲这个人吧，忠勇信义方面还是具备的，在这几点上还是值得肯定的。但是呢，要是说到才情，那他可就没什么突出的表现了。秦日纲在执行任务的时候，他能够严格按照上级所下达的命令去做，不折不扣地完成要求，这一点倒是做得很到位。可问题就在于，他不太懂得根据实际情况去灵活地做出变通，做事就显得有些死板了。
在这之前，杨秀清安排秦日纲去增援北伐的队伍。可谁能想到呢，秦日纲带兵到了舒城这个地方，就直接跑回来了。他回来后还直截了当地说，清军的兵力实在是太多啦，这仗可不好打。然而呢，现如今，杨秀清又做出了一个安排，让秦日纲去督师上游。这可真的是让人觉得不太妙，毕竟之前他增援北伐时的表现就不太让人满意，现在又让他担此重任，着实是个挺糟糕的情况呢。
在湘军进行东征的时候，武昌那边出现了兵力空虚的情况。这时候人们或许就会有疑问，为什么不抓住这个机会，避开湘军防守坚实的地方，而去选择他们相对薄弱之处呢？比如说派出精锐的部队对武昌展开突然袭击，然后再想办法焚毁湘军在那里存放的粮草，这样一来，说不定就能打乱湘军的部署，取得很好的战果呢。后来发生的湖口之战就很能说明问题。在湖口之战期间，韦俊就采取了突袭武昌的行动。这一突袭可不得了，它成了曾国藩选择撤兵的一个非常重要的原因呢。正是因为武昌受到攻击，让曾国藩不得不考虑到后方的局势等诸多因素，从而做出了撤兵的决定。
杨秀清下达了守卫田家镇的命令，并且要求必须严防死守。这一命令在很大程度上对前线将领的作战行动形成了限制。最终，太平军在田家镇遭遇了惨败，局面可谓是一败涂地。当时，由数千艘民船改造而成的那些战船，也都在这场战役中被无情地焚毁了。
在田家镇经历战败之后，曾国藩所率领的湘军一路向着东边进发，就这样顺利抵达了湖口以及九江这两个地方。如此一来，太平军在西征第一阶段所取得的那些成果，差不多全都给弄丢了，基本上可以说是丧失殆尽。直到这个时候呢，杨秀清这才猛然间想起了石达开这个人来。
在1855年的时候，发生了一件对太平军西征具有重大意义的事情呢。石达开在这一年取得了湖口大捷，这可是非常了不起的战绩。而与此同时呢，韦俊也再次展开了对湖北的反攻行动，并且成功地拿下了武昌这座重要的城池。就是因为石达开的湖口大捷以及韦俊拿下武昌这一系列的成果，使得太平军的西征由此进入到了一个全新的阶段，开启了新的局面呢。
咱们来说说太平军西征这件事儿，结果呢，变成了湘军东征，这里面的经验教训那可是相当深刻的哟。先讲讲太平军西征时存在的一个情况，就是兵力不太够。要知道，当时他们想要同时在湖北、湖南、安徽、江西这四个地方开辟战场呢，可就因为兵力不足，没办法很好地完成这个布局。
接下来要说的是，在当时的局势下，湘军逐渐崛起成为一支颇具影响力的势力，其中曾国藩和胡林翼更是极为强劲的对手。对于太平天国而言，局面就很关键了。因为太平天国想要稳固之前西征所取得的成果，牢牢地掌控住长江上游地区，并且进一步去夺取整个南方地区的话，那么重中之重、最为关键的一点就是看能不能够把湘军给消灭掉。只有成功消灭湘军，才有可能达成巩固西征成果、控制长江上游以及夺取整个南方这些目标呢。
在当时所处的那种环境状况之下，太平军所开展的西征行动若想要取得胜利的话，那就得把自身的优势兵马都集中起来才行。要把重点放在对湘军的攻击方面，通过集中兵力的强力攻击，从而将湘军彻底消灭掉，唯有如此，西征才有可能获得成功。
遗憾的是，杨秀清并未从过往的经历中吸取到应有的经验教训。他依旧对太平军的实力怀着一种盲目自信的态度，就这样，在面对能够消灭湘军的绝佳时机时，他却没能好好把握，白白错过了这个难得的机会，实在是令人惋惜呢。
在当时的局势下，攻打庐州之时，杨秀清本有机会将湘军消灭于萌芽状态，然而却遗憾地错过了这个绝佳时机。之后呢，杨秀清又采取了分兵东征、西征的策略，这么一来，就使得湘军得到了第二次重生的契机。
在1855年年底的时候，石达开开启了西征之旅，其目标是去攻打胡林翼所率领的军团。然而，这次的军事行动进展得却并不顺利。要知道，当时石达开手底下的兵马仅仅只有一万余人而已，和胡林翼军团相比，在兵力数量上就不占优势。而且呢，打仗是很耗费人力物力的，这种情况下要是和对方拼消耗的话，石达开这边明显是拼不过的。除此之外，石达开这边的后勤保障方面也存在很大的问题，没办法很好地支撑持续作战呢。
当时啊，石达开采取了极为巧妙的战略，那就是避实就虚地展开行动。他率领太平军径直杀向了江西地区。这一番征战下来，那可是战果辉煌，一下子就夺取了足足八府四十七县呢。而且，在这个过程中，石达开带领的太平军成功地消灭了曾国藩所率领的湘军的主力部队。这一下可把曾国藩给打得够惨的，直接就把他围困在了南昌这座孤城里啦。在这样的形势下，太平军的士气那叫一个旺盛，个个都精神抖擞，充满了斗志呢。
当时的目标是要攻克南昌，并且生擒曾国藩。要知道，曾国藩可是湘军极为重要的首领，一旦把他擒拿住，那湘军没了主心骨，大概率就很难再有什么大的作为了。可让人意想不到的是，杨秀清做出了一个决定，他居然把石达开调回南京去攻打江南大营了。这么一来，原本已经陷入绝境、几乎是死路一条的曾国藩，就意外地获得了生机，等于说是绝处逢生啦。
在1856年的时候，太平军成功地把江南大营给摧毁掉了，就因为这一重大胜利，太平天国一下子就进入到了军事方面极为强盛的一个时期呢。在这个时候，如果太平军能够接着把优势兵力都集中起来，去追击歼灭江南大营的残部，又或者是全力以赴地往西边进军，去把胡林翼的势力给彻底打垮的话，那么整个南方地区可就都归太平天国所掌控啦。
那么杨秀清是怎么做的呢？他采取的做法是继续进行兵力的分配安排。一方面，他让秦日纲率领一部分兵力去对江南大营展开追击行动；另一方面，安排石达开带领军队西征前往湖北地区，去和胡林翼所部进行对决。
大家知道，太平军当时兵力本身就不太够，这种情况下哪能轻易分兵呢？之前是秦日纲去攻打江南大营，可结果他没能打赢，没办法才把石达开叫回来帮忙的。但现在呢，又只安排秦日纲自己去追击，没让翼王石达开和燕王秦日纲一起出动，这在作战安排上真的算是一个挺大的失误呢。
在太平天国时期，石达开奉命进行西征行动。当时呢，他所带领的兵力存在明显不足的情况哦。就拿面对蒋益澧这一关来说吧，都没办法顺利通过呢。而与此同时，胡林翼这边采取了一种被称作“堡垒战术”的作战策略哦，并且，在水师方面还拥有着绝对的优势呢。在这样的形势下，石达开不得不去打那种攻坚战，可这攻坚战进展起来那是相当艰难，面临着诸多的阻碍和困难呢。
杨秀清要是足够明智的话，那就应当把优势兵力集中起来，要做到一举全歼江南大营才对。把江南大营拿下之后，就能顺势去夺取江浙那可是重要的财税之地呢。而且这样一来，也就能够把对外联系的渠道给打通啦。渠道一通，就可以去购买那些先进的洋枪、洋炮了，然后用这些洋枪洋炮把太平军好好武装起来呢。
当拥有江浙地区作为有力支撑的时候，各类重要的物资资源都能得到充分保障，像粮食方面，能够满足军队所需，不用担心供应不足的问题；饷银也有着稳定的来源，足以维持军队的开销；至于枪炮等武器装备，同样配备齐全，而且还拥有以蒸汽动力驱动的铁甲舰这种先进的作战舰艇。在这样的条件具备之后，要是进一步采取行动，把优势兵力都集中起来，凭借着所拥有的这些先进武器装备作为依托，那么想要去消灭湘军，其实就并不是一件困难的事情啦。
杨秀清当时做出了分兵行动的安排，这么一来，使得东线以及西线的局势都陷入到了消耗战当中，这无疑可以说是一个非常严重的失误，就好像在整个战局上画下了一道不太美妙的痕迹呢。然而更让人觉得不幸的是，杨秀清还没能够想出有效的办法去解决因为分兵行动而导致的这种陷入消耗战的糟糕状况呢，就在这个时候，天京事变突然就爆发了，一下子让整个局势变得更加复杂和严峻起来了。
曾国藩在作战过程中遭遇了失败的情况，当时被困在了江西一带。在这之后呢，他便回到家中为父亲守孝，也就是进行“丁忧”之事。而在这个阶段，湘军以及长江上游的战斗相关事宜，实际上就由胡林翼来负责主持了。
有这么一个人叫胡林翼，他可是有着“湘军奶爸”的称号呢。王闿运对他评价颇高，赞誉他说“中兴之业，实基自胡”，意思就是清朝的中兴大业，实际上是从胡林翼这里打下基础的，甚至还认为他是清朝中兴名臣当中排在首位的人物呢。可以看出，胡林翼心里的目标那是相当明确的哦。
胡林翼针对湘军开展了一场具有重大意义的改革行动，这场改革可谓是全方位的，涉及到了诸多关键层面。首先在将领选拔方面，他有着自己独特的一套标准与方式，不再遵循以往的某些常规做法，而是依据新的考量因素去挑选合适的将领来统领湘军各部。接着是士兵招募环节，同样也摒弃了一些旧有的模式，重新制定了招募条件和流程，力求招募到更符合其改革后湘军需求的士兵队伍。在兵种组建上，也做出了精心的规划与调整，根据实际作战的需要以及对未来战争形势的预判，对不同兵种进行了重新布局与整合。甚至在战略战术层面，也完全打破了原有的一些定式，推陈出新，制定出了一系列与以往不同的战略方针以及与之相匹配的具体战术打法。总体而言，经过胡林翼这一系列大刀阔斧的改革举措之后，湘军在诸多方面都呈现出了全新的面貌，其改革后的种种做法与曾国藩所秉持的理念及行事风格等都有着明显的差异，并非走的同一种路线。
胡林翼精心策划了东征一事，其目标设定得十分明确，那就是要依次对武昌、九江、湖口、安庆以及南京这些地方展开攻势，从而达到消灭太平天国的最终目的。在整个东征的过程中，胡林翼的执行力度相当坚定，完全不受外界各种因素的干扰，始终按照既定的计划稳步推进。就这样，他一步步地攻打各个目标地点，先是武昌，接着九江，而后湖口、安庆，直至最后对南京发起进攻，最终成功实现了消灭太平天国的目标。
