韩国在东亚的朝鲜半岛南边，北边挨着朝鲜，其他方向都被海围着，总面积有大约10.32万平方公里。韩国全国被分成1个特别市、4个特别自治道、6个道和6个广域市。那个特别市就是首尔，也是韩国的首都，它坐落在韩国的北部。

韩国的首都首尔，离那个三八线挺近的，也就大概50公里的样子。三八线啊，就是朝鲜和韩国中间那条军事上的分界线。两边都在那儿屯了不少军队。一旦朝韩关系不太好，三八线那边可就热闹了，军事对峙，局势紧张得很。说起来也奇怪，韩国咋就把首都选在离三八线这么近的首尔呢？

首先，得说说历史背景。首尔啊，它以前叫汉阳、汉城，一开始是建在汉江北边的。在中国，有个说法是水北那边叫阳，好多城市都是这么命名的。韩国呢，因为历史上一直受中国文化影响，所以也跟着用了这种给城市起名的方法。

汉江是朝鲜半岛上的一条大河，它是由南边的南汉江和北边的北汉江合并而成的。南汉江是从韩国的太白山上流下来的，而北汉江呢，则是从朝鲜的金刚山起源。这两条江在韩国京畿道那一块儿地方汇合，然后一起流过韩国的首都首尔，最后流进了黄海的江华湾里头。

汉江在朝鲜半岛的历史上有着举足轻重的地位。半岛地形大多是山地和丘陵，不过汉江这条大河，冲积出了不少小平原。这些地方，人住着挺舒服。这些沿河的小平原，水多得是，对种地也很有帮助。所以，历史上汉江边上一直是半岛上人口比较集中的地方。特别是首尔那块儿，平原相对宽敞，慢慢发展成了个大城市。

在高丽王朝那会儿，人口越来越多，汉阳就慢慢变成了朝鲜半岛上一个挺重要的城市。说地理位置吧，汉阳这块地儿挺宜居的。再瞅瞅战略位置，它就在朝鲜半岛中间，挨着汉江，靠着这条大河，能管住沿岸的地方。所以，高丽王朝那时候特别看重汉阳的发展。到了11世纪，高丽王朝干脆把汉阳叫做“南京”了，就是开京往南的那个京城。

在高丽王朝那会儿，他们老喜欢把都城挪到汉阳去。就拿1382年来说吧，高丽禑王就把都城给搬到了汉阳，可后来又给挪回了开京。到了1390年，高丽恭让王又故技重施，把都城迁到了汉阳，但没多久，还是给搬回了开京。后来，李成桂推翻了高丽王朝，自己建了个朝鲜王朝，1394年，他干脆利索地把都城定在了汉阳，还给它改了个名叫汉城。打那以后，一直到朝鲜王朝结束，汉城都是半岛上最重要的城市。

首尔当了几百年的首都，留下了好多历史名胜，像景福宫、昌德宫、还有首尔的古城墙、南汉山城和北汉山城这些。在韩国，首尔算是个历史文化深厚的城市，跟韩国其他那些新兴城市比起来，首尔的历史文化底蕴，那真是没法比。

第二点，就是经济因素。韩国刚成立那会儿，汉城的经济在整个国家里头那是数一数二的，反观南部的釜山、光州这些城市，经济还相对滞后。那时候的韩国，整体穷得很，人均水平也不行，跟朝鲜比起来都差一大截。所以说，汉城在当时就是韩国的一块金字招牌，唯一能拿出手的城市。

到了二十世纪六十年代，韩国经济驶入了快车道，首尔因为有足够的人口和一定的工业底子，成了韩国最先发展起来的地方。随着工业化在韩国推进，首尔周边建起了好多工厂，吸引了大批韩国人来到首尔。于是，汉江北岸城区的高楼大厦就像一夜之间冒出来的一样，越建越多。

因为汉江北边住的人越来越多，能建房子的平地就越来越少，汉城的发展就遇到了难题。韩国政府就开始往汉江南边发展。1974年，汉城的地铁开始运行了。到了80年代，为了让江南地区发展得更好，韩国政府把很多官方机构都搬到了江南。1988年，汉城举办了奥运会，韩国政府就趁这个机会，更加努力地开发江南地区。到了90年代，汉城的市区范围已经扩展到了汉江的南边和北边。

汉城算是韩国经济发展的领头羊，韩国把汉江一带的经济飞跃称为汉江奇迹。汉城规模变大后，不少工业企业都搬到了京畿道。到了2005年，韩国官方把汉城的名字改成了首尔。如今，首尔人口大概950万，京畿道那边有1400万人左右。首尔和它所在的京畿道地区，都是韩国的经济重镇。

第三，韩国地方真不算大。虽然它全名是“大韩民国”，听起来挺唬人的，但实际上也就那么回事儿。韩国整个国土面积加起来，也就大约10万3200平方公里，从南到北跑一趟，大概400公里，从东到西呢，差不多250公里。这样一来，韩国的战略回旋余地就特别小，不管你是把首都定在首尔还是釜山，两者之间的距离也就400公里左右。就像朝鲜战争刚开始那会儿，朝鲜军队很快就打到了韩国的南边。再加上现在军事技术日新月异，这点儿距离早就不是啥优势了。所以综合这些情况来看，尽管首尔离三八线挺近的，但韩国还是把首都定在了首尔。