虽然多氯联苯已被禁用十多年，但其造成的化学污染继续威胁着食物链顶端的动物。发表在“科学”杂志上的一项新研究预测，目前的多氯联苯浓度可导致 未来三五十年内世界上约一半的虎鲸消失。

自20世纪30年代以来，PCB已经在全球范围内用于电子元件和塑料生产了超过一百万吨的污染物。之前的研究表明，多氯联苯会对动物的生殖，内分泌和免疫系统造成破坏，并增加癌症风险。

一些国家在20世纪70年代和80年代开始禁止使用多氯联苯。2004年，90多个国家承诺通过“斯德哥尔摩公约”逐步淘汰和处置大量多氯联苯。

然而，多氯联苯在环境中分解缓慢，并在分解过程中继续对许多动物产生不利影响。

“我们知道多氯联苯会使北极熊等动物的生殖器官变形。多氯联苯对世界各地稀有虎鲸种群的影响是很大的，”北极的生物科学家Rune Dietz教授说。奥胡斯大学研究中心发起了虎鲸研究，并且是该文章的共同作者。

鲸鱼特别容易受到多氯联苯的影响，因为它们处于食物链的顶端。这些化学物质首先被底层生物吸收，例如浮游生物，然后被较小的鱼类如鲱鱼和鲭鱼吃掉，这些鱼类被较大的鱼类吃掉，等等。

每一向上一层，多氯联苯的浓度也会更大，如金枪鱼和鲨鱼，积累的多氯联苯和其他污染物会更多。

科学家们警告说，这些鲸鱼种群体内含有的多氯联苯浓度水平非常高，种群崩溃的风险最高。

该研究小组包括来自美国，加拿大，英格兰，格陵兰岛，冰岛和丹麦的参与者，他们发现在所研究的19只虎鲸种群中，10只虎鲸的数量迅速下降。

应用模型，研究人员预测，该物种可能在几十年内完全从几个地区消失。

“研究结果令人惊讶。我们看到全球虎鲸种群中有一半以上受到多氯联苯的严重影响，”丹麦奥胡斯大学的首席研究员Jean-Pierre Desforges说。

最有可能消失虎鲸的地方是在不列颠群岛周围，研究人员估计剩下的数量不到10只虎鲸。

法罗群岛，冰岛，挪威，阿拉斯加和南极周围的海洋中的虎鲸体内含有的化学物浓度水平较低。