众所周知，参谋长是一支部队的十分重要的人物，因为参谋长是协助军事长官制定作战计划的关键人物，为什么说参谋长很关键，那么就要从司令部说起。

现代军队团级以上设置司令部，司令部通常下辖五个处（级别不同可能称为厅或局），第一处：作战处，第二处：情报处，第三处：供给处，第四处：通信处，第五处：动员处。

作战处负责军事作战计划的制定工作。情报处负责军事情报的搜集工作。供给处负责军事后勤及武器装备的情况收集工作。通信处负责军事加密电文的传送与接收工作。动员处负责二线候补部队的工作。

参谋长是司令部的最高领导，负责整个司令部的所有工作，副参谋长这一个职务并非常设职务，副参谋长也不是司令部的二号人物，副参谋长主管供给局，毕竟“兵马未动，粮草先行”，设置副参谋长只是体现后勤的重要性。一但参谋长缺位，通常是由作战处处长接替参谋长的位置，副参谋长不可能接任参谋长。

作战处是司令部的核心，下辖：作战科，机要译电科，测绘地图科，地面侦察科，教育训练科。作战科负责军事作战计划制定工作，机要译电科负责军事通信的加密与解密，测绘地图科负责作战地形的调查与研究工作，地面侦察科负责战场的侦察工作，教育训练科负责作战处的日常学习与军事训练的安排。

司令部的日常工作由参谋来执行，这些参谋包括：作战参谋，情报参谋，后勤参谋等。普通参谋的级别是部队级别降两级，也就是说军司令部的普通参谋与团长平级，团司令部的普通参谋与连长平级。高级参谋级别是部队级别降一级。也就是军司令部的高级参谋与师长平级，团司令部的高级参谋与营长平级。

正常情况下，参谋会常驻下属于部队，也就团级普通参谋会常驻在下属连队，团级高级参谋常驻下属营，参谋能了解下面的部队的基本情况，这样才能做好作战计划。一但有军事行动，参谋长先召集各级参谋制定草拟军事计划，然后再召集各级军事长官召开军事会议商讨，最后完善整个军事计划。

军事计划一但军事长官同意，各级参谋把作战命令下发到参战部队，作战命令除了有军事主官的签名之外，必须要有参谋长附属签名，否则是无效的。

司令部的作战参谋常驻下级部队，虽然在级别上与下级部队军事长官平级，但是作战参谋只是负责了解下级部队的情况，并不能干涉下级部队的日常工作，参谋在部队没有任何指挥权，自然没人听他们的的，就是他们说了什么，别人也一定会当没有听到。因为了解情况才是作战参谋职责，有问题只能向司令部汇报，然后再由参谋长向军事长官反应问题，所以就有了“参谋不带长，放屁也不响”的说法。