清末民初，在上海出现了近代中国绘画中的一个重要流派——海上画派。

与娄东画派、虞山画派、松江画派等以区域为特征的画派不同，海上画派之“海”不是区域，而指海纳百川之“海”，因此，海上画派代表上海开埠时期，多种文明与艺术在此地交汇，文化互补与价值融合的一种状态，程十发说“海派无派”，正是海上画派的显著特点。当时来自全国各地的画家寓居在上海，代表人物有任伯年、吴昌硕、虚谷、赵之谦、蒲华等。

清道人李瑞清挂印辞官后，寓居上海，也属于海派。与前清进士曾熙（农髯）关系笃厚，两人同时在上海鬻书卖画。

书法上，两人皆好魏碑，而魏碑分为南北两宗，曾熙本来南北兼擅，而此时李瑞清以北魏享誉全国，于是曾熙不再写北魏，以南魏闻名，当时有“南曾北李”之说。

1920年初，张大千来到上海，拜在以诗书闻名的书法家曾熙门下，后经曾熙引荐，又拜在李瑞清门下，得两位书法大家真传，不仅书法尽得其妙，诗词和文物鉴赏方面也深受其益。

张大千

1947年张大千50岁，监察院院长于右任在上海为其庆寿，举办雅集，邀请齐白石、吴湖帆、郑曼青、傅抱石等海上多位画家出席。

于右任是美髯公，张大千蓄长须，齐白石也留有长髯，上海小报以胡子长短称谓他们，大胡子于右任，中胡子张大千，小胡子齐白石。

吃完酒席，大家到隔壁一间屋中作画助兴。中间大案上摊开了一张丈二宣纸，请大家挥毫泼墨，合作一张。大家互相推让，谁也不愿先画。

这时候郑曼青（1902～1975）出来说：“很对不起，我今天还有急事，只好占先了。”

说完话，拿起笔在左下角画了一丛水仙花。郑曼青是张大千的同学，当时的老师李梅庵、曾熙都认为他比张大千成绩好。

1931年他与黄宾虹等创办中国文艺学院，任副院长，他还擅长太极拳。郑曼青画完了匆匆离去，大家还是不愿意先画，又推来推去，最后公推吴湖帆先画。

吴湖帆是吴大徵孙子，在海派画家中知名度较大，20世纪三四十年代与吴待秋、吴子深、冯超然并称为“三吴一冯”，善于画没骨荷花。

吴拿起笔走到郑画的水仙花处看了看，皱了皱眉头，到纸的右上角画了几块石头，边画边说：“我们就各画各的吧。”

这时出来一个叫陈方的，画不出名但官大，国民政府机要秘书，郑曼青的好朋友。

他看不惯吴对郑的不敬不合作，走到纸的左下角水仙花处说：“咱们重庆来的画这边。”陈与郑抗战八年都在重庆，抗战胜利后来到上海，瞧不惯抗战时住在上海的人。

他这话打击面不小，因为属于海派画家群的，都以上海为“根据地”，居住在上海，作画卖画，这等于把海派画家与其他画家对立起来，好在参加雅集的画家都与于右任、张大千熟悉。郑画水仙，吴画石头，正好配了起来。

有了郑曼青、吴湖帆的领头，其他画家陆续挥毫。

已经在画坛上赫赫有名的傅抱石也参加了宴请，与会画家或画树，或画花，或题写，唯独傅抱石没有在画上点染。傅抱石不习惯当众挥毫，也不喜欢那种应景的作画，因此他得罪了不少人，大家都认为他傲气。