公元前334年，魏惠王与齐威王“徐州相王”，互相承认对方为王。

从此，“王”的称号就泛滥开了，东周王室最后一丝颜面也荡然无存。

楚威王大怒，出兵讨伐齐国，史载：

楚王怒，自将而伐齐，赵应之，大败齐于徐州。

这事儿挺滑稽，魏、齐两国互相称王，关楚国啥事？难不成是替东周打抱不平？

原来，在此之前，只有被称为蛮夷的楚、吴、越会自称王，中原诸侯从来没有称王的先例，也没把这些王真当回事儿。

但楚国对“称王”这件事是认真的，因为这是楚国的文化。

前704年，熊通自称为楚武王，成为第一个僭号称王的诸侯。

从此，按自己的规矩行事，无视东周王室和中原诸侯的那套词儿，就成了楚国上下普遍认同的思维方式。

所以当“徐州相王”发生时，楚国才会有那么强烈的反应：

魏、齐不但学我，还不带我玩，不揍你才怪。

一、春秋三小霸

春秋五霸登场之前，还出现过有霸相的“春秋三小霸”：

郑庄公、齐僖公和楚武王熊通。

郑庄公在繻葛之战中射伤周桓王，把东周王室的实力打露馅了。

东周从此成为诸侯眼中的菜鸡，丧失了制作礼乐和下令征伐的专享权力。

齐僖公的代表作，则是给他的儿子、春秋第一个真霸主齐桓公铺路打样，开会立规矩，惩罚不听话的诸侯。

比起上面两位，熊通绝对超前。

东周王室分封的最高爵位“公”不过八个：焦、蓟、祝、陈、杞、宋、虢、虞。

那些秦啥公、齐啥公什么的，都是自嗨。

这些诸侯再怎么玩，都有个限度，不敢和周王平论。

熊通却不管三七二十一，直接一步到位，把自己从子爵直升为王！

其实，早在前9世纪的楚君熊渠，就已经把自己的三个儿子封王了。

不过，那会儿的老大周厉王还有实力，又喜欢打架，熊渠寻思良久，又把封号取消了。

二、中原长啥样？

熊通都称王了，为啥没人管？

第一，当然是因为东周王室在繻葛之战中，被郑庄公翻了底牌，没实力威服楚国。

第二，楚国从被周王封为子爵算起，到熊通已是第17代，家底越来越厚实。

而熊通又恰恰是楚国第一位想逐鹿中原的君主：

“我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”

意思是，我拥有一支破敝的军队，想看看中原诸侯都怎么治理的，让王室给我上个尊号。

第三，当时北方相对较强的诸侯国自顾不暇，既然周王室都不发话，那自己也没必要强出头。

晋国处于分裂时期，一个国家分成翼、曲沃两块，直到679年晋武公时才重新统一。

秦国和西戎死掐。

齐国在齐僖公的带领下，势头倒是不错，但他对熊通毫无兴趣。

为啥？

因为那时候的南方和中原相比，还是太穷了。

三、南方是真穷

兵法三十六计中，第十七计“抛砖引玉”，引用了楚伐绞国的战例。

前700年，楚将屈瑕（屈原的祖先）攻打绞国（今湖北丹江口）。

屈瑕说：

“绞小而轻，轻则寡谋，请无扞采樵者以诱之。”

意思是绞国很小很轻，没脑子，用利益诱惑一下就能上当。

那楚国的诱饵是什么呢？30个樵夫！

你没看错，不是财宝、牲畜或者美女啥的，就是30个砍柴的！

果然，绞国人看到樵夫后，都争先恐后地出城追赶，被早已埋伏好的屈瑕一举击败。

你就说当时的南方穷到啥程度吧。

四、一个随国就让熊通前进不得

熊通无愧一个“武”字，一生大部分时间都在动武，总体上的战绩不错。

但是，一旦往东、往北，接触到中原，楚国的实力还是有差距。

比如，一个随国就让熊通前进不得。

随国虽然不大，但做为深受中原熏陶的“汉东大国”，足够楚国喝一壶的。

熊通三次伐随都没成功，最后还死在出征的路上。

前706年第一次伐随，双方摆开架势，琢磨半天，都没敢动手，各回各家。

前704年第二次伐随，熊通用诱敌之计大获全胜，但也无法再扩大战果，双方签订城下之盟，随国开始倒向楚国。

前690年熊通第三次伐随，却病死在樠树之下。楚军秘不发丧，继续威逼随国，迫使其再次签订盟约。

熊通是楚国历史上第一个睁眼看中原的君主。

但终其一生，却没能引起中原的正眼相看。

即使是自封为王，也没人真拿他当干部。

直到他死后的第三年，楚文王（熊通之子）讨伐申国，才向中原诸侯们宣布：

这次，楚国是真的来啦。

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自评：在中原人看来，蛮夷熊通称王就是个笑话，不值一提。