欧洲A400M战术运输机
首先，我们聊聊各国运输机的分类。目前，各国的运输机，大体上分为：中型运输机、战术运输机、大型运输机、战略运输机等等。中型运输机，航程大约3000—4000公里，最大运载能力20吨左右。例如我国的运9、美国的C-130系列等等，就是标准的中型运输机。除了中型运输机之外，还出现了非常特殊的战术运输机。
例如欧洲联合发展的A400M、日本的C2等等，都是战术运输机。最大起飞重量140吨左右，最大运载能力35—40吨之间。请注意，装备战术运输机的国家，一般非常强调机动投送能力，以运载轻型、中型部队为主。与此同时，并不要求运输重型装甲部队，因为上述国家，没有高强度作战的需要。很明显，战术运输机的定位，适合中小国家，并不符合中美俄三国的需要。
日本C-2系列战术运输机
截止2025年，中美俄三国，都没有装备战术运输机，因为定位不上不下。与之相比，美国、中国、俄罗斯都更加喜欢大型运输机。按照统计，美国装备了超过200架C17系列大型运输机。空重135吨，最大起飞重量265吨，最大运载能力77吨，最大航程4500公里左右。截至目前，C17系列大型运输机，都是大型运输机家族中，运载能力最强的型号。
俄罗斯的伊尔76系列大型运输机，近年来，陆续推出了各种改进型。按照报道，最新的伊尔-76MD-90A，最大起飞重量210吨，最大运载能力60吨。原版的伊尔76，最大运载能力只有48—51吨左右。满载状态下，最大航程4000公里。截至目前，俄罗斯空天军，大约拥有120架伊尔76系列大型运输机。其中，伊尔-76MD-90A，交付了6架。
俄罗斯伊尔76系列大型运输机
90年代以来，由于我国缺乏自己的国产大型运输机。截止2010年代，我国陆续从俄罗斯进口了37架不同批次的伊尔76系列运输机。其中，一部分属于二手机型。依靠进口，并不能完全解决部队的运输、投送需要。而且俄罗斯在出口过程中，一系列条件非常“让人恼火”。2016年，运20大型运输机定型，开始了批量生产、交付。
按照国外媒体的统计，截止2024年，解放军部队装备的运20系列运输机，已经超过了100架，属于解放军部队的运输主力。不过，运20运输机，采用了4台俄制D-30KP2或者国产涡扇18系列发动机，限制了运20的发挥上限。最近两年，采用4台涡扇20发动机的运20B运输机，终于开始装备部队，实现了投送平台的跨越。
美国C17系列大型运输机
按照网络上的介绍，运20B大型运输机，最大起飞重量220吨，最大运载能力66吨。由于美国的C17系列运输机，已经停产。运20B在世界上，属于能够批量生产的大型运输机中，运载能力最强的型号。
但是，即便是运20B大型运输机，仍然不是我国航空工业发展的终点。因为在大型运输机领域，还有运载能力更强的战略运输机。在战略运输机领域，只有美国、俄罗斯两个国家，中国仍然没有自己的型号。我们看一下美国和俄罗斯的战略运输机，美国的C-5M战略运输机，空重172吨，最大起飞重量418吨，最大运载能力129吨。
解放军运20系列大型运输机
采用了4台CF6-80C2系列发动机，单台最大推力23吨左右，最大航程超过了9000公里。目前，美国空军仍然装备了40多架C-5M战略运输机。无独有偶，俄罗斯也装备了安124系列战略运输机。按照介绍，安124战略运输机，空重173吨，最大起飞重量405吨，最大运载能力120—150吨之间。采用了4台D-18T系列涡扇发动机，单台最大推力23.4吨。
由此可见，美国、俄罗斯的战略运输机，在运载能力、航程、设计框架、理念布局等各个方面，在一个水平线上。对于我国来说，历经运20、C919、C929等一系列机型的设计以后，我国已经积累了各方面的技术和经验。在图纸上，设计、规划自己的战略运输机，问题并不大。关键还是发动机，战略运输机需要超大推力的涡扇发动机。
美国C-5M战略运输机
很明显，我国的涡扇20发动机，在各个方面，无法满足战略运输机的需要。换而言之，如果我国拥有了国产超大推力涡扇发动机，那么，发展战略运输机，属于水到渠成的问题。
最近几天，网络上重新出现了我国发展运30新一代中型运输机、运40战略运输机的消息。按照国外媒体的推测和分析，我国发展的运40系列战略运输机，最大起飞重量400吨以上，最大运载能力达到130吨左右。在各种关键指标上，基本上接近或者达到美国C5-M系列的水平。当然，这是国外媒体的推测，大家适当参考。
C5M、C17运输机，同框对比
发展国产战略运输机的关键，还是自己的超大推力发动机。那么，如果运40项目，真是正在一步步推进过程中。130吨的运载能力，到底是什么水平呢？大家可以推算，在保证机内燃油、航程的情况下，运40战略运输机，能够一次性运输2辆99A式主战坦克，或者是5辆04A式步兵战车。由于空间宽大、充裕，也能够运载红旗9、红旗19等防空系统。
俄罗斯安124战略运输机
关键在于航程，无论是安124，还是C5M，航程都是9000公里以上，实现了长航程、远距离投送。这是解放军空军，需要一步步加强的。目前的运20系列运输机，能够满足周边区域的各方面任务。再大规模、再远距离的投送、运输，已经超出了运20系列的能力范围。所以说，发展自己的战略运输机，属于必然的过程。
我国战略运输机的设想图
关于我国各种机型发展、变化的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
