乾隆二十七年（1762年）秋末，江南庐州府青阳县的一个偏僻小村——后山村，万籁俱寂。天刚破晓时分，鸡鸣刚响，一声尖叫划破长空，惊动了整个村子。
“来人啊，杀人啦！张成死了！”这是村民李氏的哭喊，她是张成的妻子。
邻居们闻声赶来，只见张成仰面躺倒在家中床榻之上，头部血迹斑斑，面色惨白，身下浸满暗红血迹。李氏哭得肝肠寸断，一边拍着自己的胸口，一边大喊：“他是自己撞墙寻死的，是我没看住他啊！”
张成乃本村教书先生，为人正直，性情温和，在村中颇有声望，教书育人二十余载，从未与人有过争执。众人一听竟是他死了，都惊得目瞪口呆。
可不久，就有细心村民发现了不对劲的地方。
“你们看，墙角那儿并没多少血迹，若真是撞墙而死，那得有大片喷溅啊！”“而且他头上那个伤口，怎么看都不像自己撞的。”
风言风语开始在村里传开。众人议论纷纷，怀疑李氏另有隐情。
县衙得报，立即派人封锁现场。知县高宏远亲自下令，请出城中最有名的老仵作王奇行前往验尸。
老仵作进村，细察死因初露端倪王奇行，人称“王老仵”，年已六旬，曾任扬州府仵作三十年，退休后隐居庐州，因手段高明，被称为“活判官”。听闻案情复杂，他当即整理工具，带着两个随役前往后山村。
抵达张家，王老仵站定片刻，目光扫视四周。他看见张成的尸体横躺在床，房中并无挣扎痕迹，倒像是死后被人安置。
“墙角无血，地上无擦痕，墙也未塌裂，哪像撞墙而死？”王老仵冷冷道。
他取出长探针、麻布、验伤锥等工具，细致地检查尸体。额头伤口细小，但触之却坚硬异常，触感不像单纯骨裂。他顿时皱眉，吩咐将尸体移至门外空地，开始详细剖验。
在检查头颅时，他从伤口探入锥针，竟卡住一物。他轻轻敲动，隐隐听见“铿”的一声。
众人屏住呼吸。
“头骨之下，有异物。”王老仵断言。
随即，他谨慎切开头皮，用小镊子缓缓取出一物——一枚长约两寸的锈铁钉！
铁钉贯脑而入，直刺脑干，致命无疑。王老仵当场大声道：
“此人并非自杀，而是被人暗算。此案，乃谋杀！”
村民惊呼。知县高宏远闻讯大骇，立即命令彻查此案。
蛛丝马迹，破绽出现在一根发髻上仵作王奇行将铁钉小心翼翼放入封缄木盒，交给随役，并记入验尸卷宗。他并未急着断案，而是再一次对尸体及房间进行全方位观察。
他发现张成的头发扎得整整齐齐，颇为不合常理。
“死人头上发髻，怎会如此整洁？”
他当场命令随役解开发髻细查，只见其中竟藏着一缕长发，非死者所留，颜色略浅，末端还有点焦黄。
王奇行沉思片刻，又看向屋内墙角，发现墙上隐隐有小指甲印，明显是人用指甲摳过。
再看床下，藏着一根脱落的木钉，钉上带有残发和微血迹。
这一切都指向一个可能——案发前，现场曾有搏斗，而死者的发髻，是被人重新梳理过的。
而能做这种事的，极可能是熟人，而且……极可能是妻子李氏。
这时，随役在屋后厕所附近又发现一堆烧过的布屑和纸张，其中夹着写有“相依相守、白头不离”之字句的纸条，落款为“赵”。
王奇行立即吩咐，传唤李氏。
暗通款曲，李氏的情人浮出水面李氏站在堂上，穿着素衣，眼圈通红，脸色却白得可怕。知县高宏远问：“你夫张成为何自杀？”
李氏哭泣道：“他近来郁郁寡欢，又饮酒过量，我多番劝说无效，他便撞墙自尽了。”
王奇行盯着她头发，忽然道：“你今早是否梳了发髻？”
李氏一愣，答：“未曾。”
王奇行大声喝道：
“你说谎！你头发未乱，鬓角整洁，头绳新换，怎会是惊慌之人所为？更何况，你夫尸体头发打结，伤口隐藏于其中，必是你所梳！”
李氏当场脸色铁青，低下头。
王奇行接着说出烧毁的纸条内容，李氏更是惊慌失措。
知县下令严审，李氏在压力之下终于招供——她与村中一名卖油郎赵大有私情，两人已偷情多年，因张成察觉有异而常常冷待李氏，遂生杀夫之念。
她供称，前夜她在赵大协助下，于张成熟睡之际用铁钉钉入头部，再重梳发髻掩盖伤口，制造自杀假象。
情夫赵大落网，案情终全揭露知县当即命人捉拿赵大，此人已于案发当日清晨逃离村庄，往北乡方向潜逃。
王奇行推测赵大会在其姨母家落脚，派快骑连夜前往查缉，果然将其人擒获。
赵大在县衙被提审时，起初死不认罪，直称“未见李氏多日，更不知张成之死。”
王奇行让人取出那封烧残的情书，将其笔迹与赵大买油账本一比对，毫无疑问是他所写。
再将李氏供词核对，细节吻合。赵大见无可抵赖，终低头认罪。
他招称：“她说若夫君不在，我便能光明正大迎她入门。我当时鬼迷心窍……真真该死！”
李氏与赵大合谋，趁夜行凶，将张成杀害，又合力清理现场伪装“自杀”，烧掉所有书信和衣物，谁知天网恢恢，终被识破。
民间哗然此案一出，后山村乃至整个青阳县哗然。村人皆知张成为人厚道正直，不想竟惨死妻子之手。
众乡民议论纷纷：“杀夫再嫁，古今罕见，真毒妇也！”
“那赵大也不是个东西，一点道义都无，跟着毒妇干下这等丧尽天良之事。”
李氏与赵大二人被囚于死牢之中，不日便将问斩。
知县高宏远命人张榜于市：“刁妇谋夫，奸计败露，诛之以正人伦；奸夫助恶，处之以清法纪。”
民心大快，百姓敬仵作之明察秋毫，更称王奇行为“鬼眼仵”。
王奇行的独白：生死之间看尽人心案结数日，王奇行一人独坐于家中书房，对案卷沉思良久。
他在日记中写道：
“三十余年验尸无数，人死之谜多隐于细节。然最难测者，非死者死因，而是生者之心。”
他回忆此案最初，是从那根异常整洁的发髻入手，再至发丝颜色、墙角钉痕，字纸余烬，层层剥茧，终破此奸计。
他深知，每一个被谋杀者，身后都有真相可寻，只要有人不放弃查证。
他更知，世间最冷之物，不是铁钉，而是起歹念之人心。
案件之余，村庄的变化张成死后，遗下一儿一女，由其胞弟抚养。后山村村长为其募捐建了一座义塾，纪念张成生前教书育人之恩。
青阳县知县亦将此案上报府台，特授王奇行“义仵匠”匾额一方，悬于县堂之中。
村民自此对仵作一职另眼相看，凡有命案，必请王老亲自检验。
王奇行则淡淡一笑，说：“我不过是一个识血识骨的老汉，侥幸未负天理罢了。”
史册留名，清代奇案传世此案最终被收入《青阳县志》卷六《刑名》篇，标题为《李氏谋夫案》。
案中详细记载尸体检验、验发髻发现、供词对证、结案定罪全过程，为后人提供极珍贵的法医学参考。
嘉庆初年，江南刑部尚书偶见此案，命人录入《清代奇案汇编》，与“五鼠闹东京”“李三娘冤案”等并列。
京师太学生曾评论：“此案虽小，查证如神；仵作老者，堪为刑狱楷模。”
正义之剑，终将斩断黑暗多年之后，王奇行辞世，葬于后山村山头，墓碑仅书四字：
“验骨得真”
村人为其守墓三年，感念其破案有功、手段公正。
此案也常被后人讲述，作为教子育人之典范。
正如王老仵所言：
“世上真相再隐，也遮不过一双明眼；再毒之计，也逃不过良心昭昭。”
这是一桩让人唏嘘的奇案，一段揭示人性光明与黑暗的历史。
而历史从不会忘记，那些手握真理，不惧权贵，凭一支验伤锥，唤回正义的普通人。
