美人计，出自《孙子兵法》中的第三十一计，属于“败战计”之一。

“兵强者，攻其将；将智者，伐其精。将弱兵颓，其士自萎。利用御寇，顺相保也。”

足以看出，美人计是在敌强我弱的情况下使用的计谋，是用最小的代价取得最大胜利的计谋之一。

历史上，使用美人计最出名的事例

西施与吴越争霸

提到西施，就不能不让人想起越王勾践，范蠡是越王的谋士。说起勾践，是卧薪尝胆的创始人，在吴国做了许多人的奴隶回到自己国家之后，发愤图强，发誓要一血耻辱，身边的范蠡为勾践的复仇之路提供了许多谋略，除了政治上的做法，还有一个美人计。

《浣纱记》是明代梁辰鱼所著，剧本以西施和范蠡的爱情故事为主线，传说西施和范蠡是一对小情侣，但后来西施为了国家，选择牺牲个人感情，做起了反间计。

那当时的吴王夫差对西施如何呢？

有一个成语形容西施的美貌——沉鱼落雁。

鱼儿看到西施的容貌，居然忘记了游动，导致沉到了河底；大雁看到了西施的容貌，居然忘记了煽动翅膀飞翔都摔落下来了。

吴王夫差看到西施的美貌，史料记载是为之倾倒，对她宠爱有加。再加上西施本就是带着任务去的，自然使出浑身武器，让吴王欲罢不能。为了取悦西施，夫差让人在灵岩山（今江苏苏州）建造了馆娃宫。而更让夫差着迷的是西施穿着木屐行走时清脆悦耳的声音，于是夫差在西施的温柔乡里逐渐沉迷，饮酒作乐，忽视国家大事。

勾践在越国卧薪尝胆，厉兵秣马，鼓励农桑，恨不能全民皆兵，而夫差却在西施的迷魂阵里出不来，结果大家可想而知。夫差成功灭掉了夫差，最后关于范蠡和西施的爱情故事，后人也为他们画上了圆满的句点，二人泛舟江上，一起归隐田园，过上了隐居的生活。

但是西施这个人物，并没有明确的史料记载她真实存在过，哪怕是《史记》也只是提到越王勾践采用了范蠡的美人计，却并未提到“西施”二字，所以现在很多人了解到西施的故事，只不过是来自于一些文学作品和民间传说，但是西施舍己为国的精神却深入民心。

貂蝉与吕布

东汉末年，司徒王允为了除掉董卓，使用连环计，先把义女貂蝉许配给吕布，后又把貂蝉献给当时吕布的义父董卓。

三国演义中，貂蝉在两个男人之间极限拉扯，对吕布说不喜欢董卓，还是和将军更交心。对董卓说吕布见色起意对她非礼，后来吕布提刀杀了董卓，为王允除掉了心头大患。到此，貂蝉完成了美人计中的所有任务，成功瓦解了董卓集团，展现了“四两拨千斤”的效果，前文说到的以最小的代价取得最大的胜利，甚至改变了历史的走向。

但是根据很多文献记载，历史上并没有貂蝉这个人真实出现，她和西施一样，大多出现在文学作品当中，而这个和西施同样被称为四大美人之一的貂蝉，在《三国演义》中却没有得到一个好的结局。