大唐贞观十八年的一天，太宗李世民在偏殿等待一对师徒的到来。他等的客人，师父叫袁天罡，徒弟叫李淳风，而他们身上最吸引人的本领是术数。

有关这对师徒，外面的传闻很多，听说他们能预测王朝兴衰胜败，几年验证下来，成功率很高。而这，正是李世民的兴趣所在。

彼时的大唐正值盛世，但他知道福祸所依，他想知道王朝的未来。

说起术数，唐太宗相信但不迷信，这从他的年号中就可以看出来。“贞观”二字，取自《周易》中的一句话：天地之道，贞观者也。这句话的意思是要以正道向天地昭示。

太宗觉得自己是按照这句话去治理天下的，放眼望去，此时的大唐，对内人尽其用，万物复苏，民生已经从往年的战乱中恢复；对外四海归心、万国来朝，自己也被各国尊称为“天可汗”，可谓盛世初现。

他一向反对怪力乱神，他自幼熟读经典、通晓历史。对于前朝梁武帝父子迷信宗教、荒废政务、祸害百姓，最终导致灭国的事情，他记忆深刻，并时常提醒自己警惕。

每当他回顾自己过往时，总有个心结，是绕不过去的。当年，兄弟失和最终导致兵戎相见。最终，他在群臣簇拥下发动玄武门之变，击杀兄弟、逼父让位。

从军事和政治角度，可以说这是正确无比的决断。但是，深受儒家思想熏陶的他，始终无法释怀。儒家说，“君臣父子”，但当身为君父的李渊对他动了除去的念头时，他却选择了反击。

玄武门之变后，自己的兄弟党羽被清算，子女妃嫔流落民间，他们会成为反抗自己的不安定因素吗？万一等下推演，得出的结论，真的和自己猜测的一样，那么他真的忍心下手去赶尽杀绝吗？

想到这里，他望向宫门之外，长长地叹了一口气。对于等下接见的两位术士，江湖上风评甚好，在他们广为流传的成功案例中，甚至有三位当朝官员。

杜淹、王珪、韦挺年轻时，曾经让袁天罡看过相。袁天罡曾经论断，三人富贵命，杜、王是名相，而韦是武将，但三人都会有高位跌落，日后东山再起的经历，他和三人日后还会再相见。

而三人的人生轨迹也正如袁天罡所言，杜的文章、王的政务、韦的忠勇，都是当年大哥李建成所倚重的。玄武门之变后，受李建成牵连，都被流放外地。几年之前，又被人举荐重返朝廷为官。

当第一次听闻这个故事时，太宗立刻让吏部详细禀报了三人当官的经历，竟然和袁天罡所算的大致不差。这不免引起了李世民的好奇，在三人的介绍下，他决定留意这位江湖术士。

几年来，李世民几经观察，未觉异常。当年的三人中，也已经有两人先后逝去，盖棺定论了。他觉得，是时候请袁天罡进宫来算上一算了。

袁天罡带着李淳风来了。宾主落座后，唐太宗说出自己想推断的事情。他问袁天罡，外面疯传的“帝传三代，武代李唐”八字具体有什么含义。

李唐，自然指的是大唐，“武”指的是谁？或者是什么势力？现在这个“武”在哪里？

李淳风是袁天罡的弟子，听到问讯，当场便用蓍草开始演算。不多时，便有了结果：乾上艮下，天山遁卦。此人已在宫闱之中。

唐太宗大惊，大唐传至自己已经两代了，再往下传，难道在儿子手里就会亡国吗？既然取代李唐的人已经在宫斗之中，那他会是谁？自己和太子李治的后宫之中，无非宫女、妃子，难道要筛查一遍吗？

袁天罡看出了皇帝的心事，他提醒徒弟，把话说完全。李淳风点头回应，继续说道：圣上不用担忧，更不要想着除掉“武”患，逆天改命。因为这个“武”可以保大唐将近三百年国祚。

“武”既已取代“李唐”，又怎么会保大唐江山的国祚？唐太宗百思不得其解。李淳风继续说：如果陛下一定要在宫中中除“武”的话，大唐江山，必然三代而亡。

面对说了，但好像没说的结果，李世民明显被吊足了兴趣。他的疑问没有被打消，于是又出了一个问题：延续了近三百年国祚之后，大唐何时会亡？

这次，是袁天罡亲自演算，依旧是蓍草法演绎。许久之后，他得出了结果：水为坎卦。他拿着结果回报皇帝，并附上一首谶言：荡荡中原，莫御八牛。湍水不洗涤，有血无头。

唐太宗依旧非常不解：“八牛”是什么意思？“滴水不涤，有血无头”指的是什么含义？他向袁天罡追问，希望能得到更加明确的答案。而袁天罡解释的话语，始终不能解开皇帝心中的疑惑。

唐太宗喜欢爽快地回答，但是术学的解答，看上去就像猜谜，进退都能解释。时间一长，问题就回到绕道了那句话上：别的不用解释了，就说大唐何时灭亡。

袁天罡，换了一个比喻，简明扼要地答道：猪上树时。太宗哈哈大笑起来，询问身边人：是否见过猪上树的场景？很多人都回答说没见过。只有一个年长的宦官回答“见过”，说那是在前朝发大水时，见过猪游到树枝上求救。

听完禀报，唐太宗的思路好像瞬间被打开了。“荡荡中原，莫御八牛”，发洪水时，水的气势就像八头牛一样力大无穷；“浊水不涤，有血无头”，应该讲的是发洪水时，猪逃亡上树看到的景象，浑浊的水，冲走了过渡的人和牲口，到处都是血光之灾。

唐太宗，看过《易经》，知道“坎”指的是水，是劫难。在他心目，此时的“坎”卦，正好匹配“水灾”。那么，也就是说三百年后，大唐亡于水灾？

唐太宗默默地想着。而后赏赐了宦官和袁天罡师徒，把袁天罡封为火井县县令。他给师徒俩一个任务：推演往后千年的事件。几年后，师徒完成任务，给那本记录他们推算结果的小册子起名《推背图》。

传说中，术学强调“天机不可泄露”。如果凡事说得过于明确，以至于逆天改命，那么泄露天机的人必定遭受天谴。袁天罡和李淳风师徒当然深知此事。

当唐太宗问起国运这种大事之时，他们也只能以谶语来解答。刚才的两个问答，记录在《推背图》的第三象和第十象中，后世有人说，他们精准地预测了武则天称帝和朱温灭唐的事件。

武则天即位后，曾经找过李淳风，说他当年差点要了自己的命。李淳风用“陛下成也洛水，败也洛水”的谶语化解了危机。

袁天罡那四句谶语，是个谜语。“荡荡中原，莫御八牛”，大唐的天下抵挡不住姓“八牛”的人，“八牛”放在一起是“朱”字。“浊水不涤，有血无头”，“泅”字不加修改，和“血”去头后的“皿”组成一个“温”字。“猪上树”指朱温投降唐将杨复光的事，树指的是“杨”树。

故事讲完了。时至今日，我们读《推背图》依旧觉得是神秘难测。看其“成功”案例中，有很多地方依旧觉得解释牵强附会。在相信科学，反对迷信的今天，我们只聊野史故事。