编者按：晨露未晞采嫩芽，指尖翻飞染春色。本文以细腻笔触勾勒明前茶采摘制作的匠心历程，从沾露的茶篓到杀青的蒸汽，每一片茶叶都凝结着茶农对时令的敬畏与技艺的坚守。一盏新茶，满斟春光。

明前茶记

文/朱卫珍

晨光初露，金坛茅山东麓的薛埠成峰茶园已人影绰绰。采茶工王阿姨裹紧头巾，腰间竹篓轻晃，粗糙的手指掠过枝头。沾着晨露的嫩芽在她指间轻颤，"要赶在日头上来前多采些"，话音未落，一芽一叶已灵巧落入篓中。

茶园主人单小马站在垄埂上，望着茶垄间星星点点的采茶人。他搓了搓手上的老茧——清明前是最珍贵的采茶时节。此时茶叶芽叶细嫩、色翠香幽，因产量有限，素有"明前茶，贵如金"之说。明前茶之所以金贵，是因为茶树经过一个冬天的休养，清明时节雨水充沛，气温适宜，氨基酸含量高，营养价值高，口感好，回甘，金坛茶生长于茅山山脉，地处最适宜种茶的黄金31度，土壤里富含多种有益的矿物质，茅山脚下，水库，大坝众多，云蒸霞蔚，森林覆盖率高，鸟语花香，茶炒出来有金坛茶所特有的兰花香，板栗香，品后有余音绕梁，三日不知肉味之感！

采茶工多是五六十岁的农家妇女，鲜艳的防寒服在茶丛中格外醒目。李阿姨左手扶枝，右手采芽，"一天最多采一斤鲜叶，挣个一百块钱"。她直起腰捶了捶后背："比在家闲着强"。不远处，身着红装的采茶女指尖染着茶色，正将嫩芽收入篓中："明前茶芽最金贵，必须争分夺秒。"

单小马自豪地介绍他的生态种植理念："我坚持绿色种植，少用农药化肥，保留茶叶最纯正的风味。今年气温低、雨水少，明前茶产量更少，但品质绝对出众，定能赢得茶客青睐。"他解释道，春季气候多变，茶叶成分变化快，"早采晚采一天，品质就大不相同"。但由于春茶价高，茶园往往在茶树一芽一叶萌发达5%时就开始采摘。"这更多是靠经验判断，而非科学数据。"

本村"天地人茶庄"的叶玲娣正在采茶。她家有近百亩茶园和制茶设备，自制的"旗枪茶"曾在八十年代获金坛县特种茶评比一等奖和三等奖，凭借独特工艺和优良品质，茶庄一直经营得有声有色。

朝阳初升，茶芽上的露珠渐渐消散。单小马俯身捏起一片嫩芽对着阳光端详："白毫饱满，芽形如雀舌。"他将芽尖放入口中轻嚼，"甜中带鲜，是春天的味道。"车间里，几台崭新机器正预热待命。

九时许，第一批茶青送入车间。萎凋槽中的鲜叶渐渐褪去青涩，散发出淡淡花香。单小马不时揉捻茶叶感受柔软度，儿子小单专注调整参数。"机器是死的，人是活的。"小单曾是一名军人，退役后在常州开了一家茶叶店。店里的茶叶都来自自家茶园，而那些精美的陶瓷茶具，则是他妻子娘家祖传手艺制作的。每到茶叶采摘的忙碌时节，小单就会回到茶园帮忙。

杀青机轰鸣作响，高温锁住鲜爽。单小马紧盯茶叶颜色变化："火候要恰到好处。"他捧起杀青叶轻嗅，栗子般的甜香已然浮现。

揉捻工序最见功夫。茶叶在机器中翻滚成形，"就像按摩，要揉出茶汁却不破叶。"单小马的手上浸满茶渍，墙上记录表写满数据。闲暇时，他会帮周边茶农代加工。

午后三点，新茶出炉。嫩绿的茶叶微卷，白毫显露。"尝尝今年第一杯金坛雀舌。"茶汤清亮，入口鲜爽，回甘悠长，尽是春天气息。明前茶因积累冬日养分，品质上乘。

包装车间里，女工们正将茶叶装入铝箔袋。"这样能隔绝空气，保持风味。"单小马检查封口时，老客户的询价电话接连不断。

从茶园到茶杯，这片茶叶凝聚着无数匠心。晨露打湿的裤脚，茶汁染色的双手，蒸汽熏红的面庞，都在诉说千年茶人的坚守。当茶汤入喉，品味的不仅是春意，更是一份传承。

（2025年3月25日）

END