对越自卫反击战前夕，1979年1月，邓小平访问美国，邓小平说了一句话：越南小朋友不听话，要打屁股了。中国向来就是说话算话的，在1979年2月17中国军队开始对越南用兵，在一个月攻克谅山后，选择了撤军，这表示我军对越南的惩戒已经够了。
1979年的这场对越自卫反击战，由于是入越境内作战，所以要带一些必备品。从单兵来说，除武器弹药（包括子弹袋，手榴弹袋）外，需要携带的还有水壶，雨衣，防毒面具，工兵铲（铁镐，砍刀），挎包(内装：干粮茶缸毛巾急救包消毒片驱虫药水和火柴香烟个人用品）。
在这些装备和用品中，唯独一次也没有使用过的只有防毒面具，但却是必不可少的。在战术训练和拉练时都要带上防毒面具，并且还有专门的训练时间。学习防毒面具的构造使用和保养，学习怎么戴那个长着一副猪嘴一样的皮东西，检查密封严密不漏气等内容，还有各种毒气的性质和处理方法。
教练说：“吸入少量的不会立即中毒，失去活动能力，所以要尽快戴上防毒面具”。这样在心里就形成了一个概念，在战场上如果闻到不对的气味，还是不要先去判断是什么毒气，还是赶快戴上防毒面具吧。
在对越自卫反击战中，30多天的战场，战士们闻到过炮火的硝烟味，闻到过人尸和动物死尸的臭味，根本也没有想过会使用什么毒气，所以一次也没有使用过防毒面具，就连涉水过河，下雨淋湿了，也没有打开去看过一次，更别提有条件时拿出来去凉晒了。毕竟，毒气战对我们那时的兵们来说，是那么的遥远和陌生。
一直到现在，防毒面具仍然还是部队的制式装备。俗话说：养兵千日用兵一时，防毒面具，也是如此，防患于未然，战场还是离不了的。
