随着赛季进入后半段，NBA的竞争愈发激烈。东部赛区，骑士和凯尔特人势如破竹，分别拿下8连胜和6连胜，活塞则以7连胜成为最大黑马。西部赛区则相对混乱，湖人和勇士是目前仅有的两支保持连胜的球队。湖人迎来3连胜，勇士更是悄无声息地打出了4连胜，成为了西部赛区的焦点。

本赛季，勇士和湖人都进行了重磅交易。湖人送走安东尼·戴维斯，换来了卢卡·东契奇。而勇士则送走了安德鲁·威金斯、凯尔·安德森和丹尼斯·施罗德，换来了热火队的吉米·巴特勒。勇士的这一举动，被外界视为一场豪赌，因为巴特勒虽然曾是全明星球员，但本赛季在热火的表现并不亮眼，场均只有17分、5.2篮板和4.8助攻。而威金斯则被认为是一位性价比极高的球员，前年夏天他与勇士签下的4年1.1亿美元合同，堪称白菜价。

巴特勒的加盟，起初并不被看好。毕竟他已经34岁，个人数据也并不突出。但勇士显然不甘心在库里巅峰末期继续沉沦，因此不惜一切代价为他寻找帮手。最初，勇士的目标是凯文·杜兰特，希望他能够重返球队，但杜兰特拒绝了这一提议。最终，勇士将目光转向了巴特勒。尽管巴特勒的场均得分不高，但他的场上影响力却不容忽视。防守端，他能够无限换防；进攻端，他擅长制造犯规，弥补了勇士在杀伤力方面的不足。

令人惊讶的是，巴特勒的加盟迅速见效。自从他加入勇士以来，球队取得了6胜1负的佳绩，场均净胜分高达21分。近三场比赛，勇士分别以24分大胜国王、24分大胜独行侠和36分狂胜黄蜂，仿佛回到了曾经的王朝时期。巴特勒的高阶数据也极为亮眼，罚球率（73.3%）、前场篮板率（10.8%）和WS/48（27.8%）均创下生涯新高，失误率（5.7%）则为生涯最低。他还成为勇士队史上首位在加盟前六场比赛中，拿到超过120分、30个篮板和30次助攻的球员。

巴特勒的到来，不仅提升了勇士的战斗力，还改善了更衣室的气氛。此前，外界曾担心他与德雷蒙德·格林之间会发生冲突，但事实证明，两人相处得极为融洽。格林甚至主动听从巴特勒的战术安排，勇士随队记者透露，格林一直希望球队能引进一位“硬汉”级别的队友，而巴特勒正是最佳人选。勇士主教练史蒂夫·科尔也对巴特勒赞不绝口，称他虽然不是传统意义上的超级巨星，但他的效率、基本功和传球能力，正是球队所需要的。

随着巴特勒的加盟，勇士的竞争力大幅提升。2022年，勇士在不被看好的情况下，总决赛击败凯尔特人夺冠。如今，库里与巴特勒组成的联盟最贵二人组，能否再次创造奇迹，冲击总冠军？尽管外界仍对巴特勒的年龄和数据有所质疑，但他在场上展现出的无形影响力，以及勇士整体化学反应的良好趋势，都为球队的夺冠前景增添了希望。或许，今年的勇士将再次成为季后赛的搅局者，甚至有可能再次站上巅峰。