2004年，刀郎以一首《2002年的第一场雪》一夜爆红，十二年来，除了和音乐相关的新闻，刀郎的私人消息却非常少，鲜有被媒体采访报道，其实这和刀郎为人低调的性格有关。

刀郎本名罗林，1971年6月22日出生于四川内江。刀郎上小学时，政治老师在黑板上写：爱国、爱民、爱党，刀郎多嘴说了一句话：“你看爱国民党，哇”，当时就在学校闹大了，第二天，刀郎的父母就被叫到学校，校长说：“这个小孩，思想觉悟有问题，你们家长是怎么教育的，现在我们学校要对他进行严肃的处理。”当时刀郎就给吓坏了，但是回到家后，父母都没有过多责怪刀郎，父亲说其实这没事的，这老师也不好办，因为你这事情闹得太大了，全班、学校都知道了。

由于家庭教育的自由宽容，以及对学校教育的反感，刀郎高中时就辍学了，和一群人玩起了乐队，刀郎担任键盘手。

早年，刀郎随着乐队到处走穴赚钱，到了海南时，刀郎认识了第二任妻子，新疆女孩朱梅，刀郎这个艺名，就是他随朱梅到新疆后取的，因为新疆有个维吾尔族的分支，就叫“刀郎”人。

当时，罗林的唱片公司为他制作了《西域情歌》这张专辑，为了宣传，建议罗林取一个新疆名字，当时想过买买提、阿不拉江、阿凡提，但都觉得不好听，后来想到“刀郎”，因为这个名字在汉语里有拿着刀行走在戈壁的意思。不知道是“刀郎”这个艺名成就了专辑，还是专辑成就了“刀郎”，《西域情歌》发行后，一个月的时间就突破30万张的销量，刀郎这个名字也火了起来。

但是，顶着这个艺名红了后，罗林却面临着很大的压力，新疆的“刀郎”人认为罗林在剽窃他们的音乐和文化，对罗林有很大的抱怨。因为有王洛宾老先生的前车之鉴，王洛宾把在新疆采风的音乐编译后，重新整理成歌曲，但是传到内地之后，很多人说是王洛宾创作的。

对于少数民族来说，他们听到这些传言会很反感，他们觉得，明明是我们民族的东西，却被你拿走变成你的了，这其实都是误会。因此当时刀郎被新疆自治区文化方面的领导告诫说，你最好不要提你是新疆的第二个王洛宾，这个对你是没有好处的。所以，因为这个原因，刀郎沉寂了一段时间。

内地音乐圈流行一个说法：天上飞的凤凰，地上跑的刀郎。凤凰传奇和刀郎，都是内地乐坛现象级的草根歌手。但实际上，刀郎和凤凰传奇的玲花和曾毅都是好朋友，还为曾毅做过媒，介绍曾毅认识了现在的新疆妻子李娜。在曾毅婚礼上，刀郎还带着徒弟云朵倾情献歌。

而说起这个徒弟云朵，其实也是刀郎遵照老师的吩咐带出道的。云朵是刀郎的老乡，是四川茂县羌族人，云朵的母亲是羌寨有名的歌者，云朵继承了妈妈纯真净美的民族原生态嗓音和唱腔。16岁那年，考入艺术团体担任正式歌手，经朋友介绍认识了四川作曲家，也是刀郎的老师秦望东。后来，秦望东把云朵交给刀郎，让云朵成为了刀郎的徒弟。

十多年过去了，很多演出机构到处寻找刀郎的踪迹，邀请刀郎商演，却始终找不到刀郎本人。甚至还冒出一个假刀郎出来搞商演圈钱，逼的徒弟云朵公开出面澄清，呼吁媒体为师父打假。