在针对科技巨头Meta的具有里程碑意义的反垄断审判开始前不到两周，唐纳德·特朗普总统和Meta首席执行官马克·扎克伯格之间日益增长的关系正在华盛顿引发人们的担忧，即白宫可能会终止整个案件。

审判定于 4 月 14 日进行，是近六年的调查和法律斗争的高潮。它由联邦贸易委员会在特朗普的第一个任期内发起，并由前总统乔·拜登的反垄断执法者推动，最终可能迫使 Meta 出售 Instagram 和 WhatsApp——这是一个极其昂贵且复杂的作，将有效地瓦解这家市值 1.3 万亿美元的公司。

FTC 很少放弃正在进行的反垄断案件，无论谁在白宫。但过去一周发生的一系列事件让华盛顿反垄断界对这起案件的命运嗡嗡作响——他们担心科技行业与特朗普的新亲密关系，特别是 Meta 在过去几个月里对共和党人的迅速让步，可能会通过消除华盛顿解散这家社交媒体巨头的威胁来带来回报。

周三，扎克伯格出人意料地在椭圆形办公室与特朗普坐下来，据报道是为了呼吁解决反垄断案。

同一天，现在负责此案的 FTC 主席安德鲁·弗格森 （Andrew Ferguson） 在一次活动中告诉记者，该机构“急于”对抗 Meta。然后，当被直接问及他是否会在特朗普的指示下撤销此案时，他说他会“服从合法命令”——否则就拒绝接受这个假设。

特朗普在 3 月中旬突然解雇了 FTC 的两名民主党委员，赋予了弗格森对 FTC 决定的单方面权力——这一前所未有的举动为弗格森和他唯一的共和党同事在没有民主党反对的情况下做出党派决定扫清了道路。

当被要求就特朗普可能会命令弗格森放弃 Meta 案件的担忧，或者弗格森和特朗普之间是否就此问题有任何沟通发表评论时，FTC 发言人没有回应。

曾在特朗普的第一个任期和拜登的政府任职的前司法部反垄断官员多哈·梅基（Doha Mekki）表示，扎克伯格与特朗普直接会面“令人担忧”，“在审判前夕，不亚于”。

当被问及周三的静坐时，Meta 发言人安迪·斯通 （Andy Stone） 表示，扎克伯格正在“继续他与政府就美国技术领导力举行的会议”。他不愿透露是否讨论了即将到来的 FTC 审判。

白宫发言人没有回答特朗普是否会试图迫使 FTC 主席安德鲁·弗格森 （Andrew Ferguson） 达成和解，或者总统会向 Meta 提出什么回报的问题。

根据华盛顿的旧规则，该案甚至不应该撤回。FTC 长期以来一直独立于白宫运作。但当特朗普上个月解雇了该机构的两名民主党委员时，他为 FTC 剩余的两名共和党人撤回 Meta 案件或应他的要求达成和解扫清了道路。

“每一项都需要委员会采取行动，所以你需要进行投票，”联邦贸易委员会前主席莉娜·汗（Lina Khan）周三在风险投资公司 Y Combinator 召集的反垄断峰会上告诉记者。“它仍然很混乱，但它绝对为他们做这样的事情铺平了道路。”

“Facebook 更希望这个案子能非常方便地过去，所以如果施加压力，我不会感到惊讶，”Khan 说。

她的担忧得到了一个同样在峰会上发言的不太可能的盟友——史蒂夫·班农（Steve Bannon）的回应，这位有影响力的极右翼人物在特朗普的第一个任期内担任他的首席战略师。

“这不是一个随机的事件，扎克伯格在做这件事时碰巧在椭圆形办公室，”班农周三告诉记者。虽然他表示希望特朗普不会屈服，但表示总统“承受着来自大型科技寡头的巨大压力”。

“这是一场持久的战斗，”班农说。

与围绕大型科技公司的许多问题一样，Meta 案有可能分裂共和党人——虽然许多人仍然将大型平台视为方便的政治目标，但他们也陶醉于扎克伯格等 CEO 的新友好。

这家社交媒体巨头最近在一些曾经与共和党人发生冲突的问题上发生了转变，这表明 Meta 愿意大幅改变其政策以安抚总统和共和党。

扎克伯格曾因所谓的亲自由主义偏见而被特朗普和其他共和党人鄙视，但在过去几个月里，他为删除 Covid-19 虚假信息和淡化有关亨特·拜登笔记本电脑的帖子、提拔长期共和党人乔尔·卡普兰和凯文·马丁担任他的顶级说客、放弃公司的事实核查计划、向特朗普的就职基金捐赠 100 万美元并举办就职派对而道歉为总统。

特朗普的盟友参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz，共和党-德克萨斯州）和众议员吉姆·乔丹（Jim Jordan，共和党-俄亥俄州）都赞扬了 Meta 为安抚共和党人所做的不懈努力。总统本人也毫不掩饰他希望为提升中间偏右内容的社交媒体生态系统奠定基础的愿望。

参议员乔什·霍利 （R-Mo.） 长期以来一直推动政府拆分 Meta，并且似乎在反垄断案上立场坚定。周三，他质疑特朗普是否有“直接权力”取消弗格森。

“弗格森应该给他最好的建议，并说，'我认为我们不应该那样做，总统先生。这是法律，'“霍利在 Y Combinator 峰会的间隙说。

“这些人现在表现得好像对你很友好。那只是因为他们想要一些东西，“霍利补充道。“这位总统已经有巨大的反垄断遗产。他应该看透这一点。

但上个月被特朗普解雇的民主党委员之一阿尔瓦罗·贝多亚（Alvaro Bedoya）警告说，弗格森最终可能会发现自己被逼到了墙角。

“如果他接到那些他打电话给白宫上级的命令，说'我们与马克的关系很好，你为什么不退出这个项目'——要么他服从，要么留下来。或者他没有，他收到的电子邮件与我收到的相同，“Bedoya 说。