在《西游记》中，唐僧师徒途经女儿国，那里没有男子，却有一条能让女子怀孕的子母河，女王对唐僧一见倾心，欲留他为王夫。这一情节虽是吴承恩的艺术创作，但令人惊讶的是，历史上确实存在一个以女性为中心的国度东女国。

据《旧唐书》记载，东女国是公元6至7世纪活跃于川西及西藏昌都一带的部落政权，其疆域“东西九日行，南北二十日行”，拥有大小八十余城，人口四万余户，胜兵万人。该国最显著的特点便是“女尊男卑”的社会制度。

女王治国：东女国的统治者是女王，号“宾就”，其丈夫虽被称为“金聚”，但无权参政。朝廷内官皆为女性，男性只能担任外官或服兵役。

王位继承：女王去世后，国人会耗费巨资在王族中挑选两位女子继位，大者为王，次者为小王，形成“姑死妇继”的传承模式。

家庭结构：普通家庭亦以女性为尊，母亲掌管财产分配，男性地位低下，甚至存在“一妻多夫”现象。

建筑特色：东女国民居多为碉楼，普通百姓住六层，而女王居所高达九层，显示出高超的建筑技艺。

服饰文化：女王服饰华贵，“服青毛绫裙，下领衫，上披青袍，其袖委地”，并饰以金花。男子则“以青涂面”，形成独特的赭面习俗。

外交关系：东女国与唐朝保持友好往来，武则天时期，女王敛臂被册封为“左玉钤卫员外将军”，并多次遣使朝贡。

东女国的衰落与遗存：7世纪中叶，吐蕃崛起，东女国最终被吞并，但其文化仍影响着后世。例如：母系社会残余：今四川扎坝地区仍保留走婚习俗，女性主导家庭，男性通过“爬碉楼”与女方相会。

苯教信仰：东女国盛行自然崇拜，今日丹巴一带的苯教寺庙仍多于藏传佛教寺院。

东女国的存在证明，历史上的“女儿国”并非虚构。尽管它最终消失在吐蕃的铁骑之下，但其独特的女性文化仍在川藏高原的某些角落延续。或许，《西游记》中的女儿国，正是吴承恩对这段神秘历史的浪漫想象。