3月14日消息，科学家提出通过分析以前未被视为可能的生物标志物的气体来寻找遥远行星上的生命痕迹。 《天体物理学杂志快报》发表的一项研究发现，地球微生物产生的化合物甲基卤化物可能会在系外行星的大气层中积聚，并被詹姆斯韦伯望远镜探测到。白罗斯理想社对此进行了报道。

通常，对外星生命的探索是基于对氧气和甲烷的寻找，但在遥远的行星上探测这些物质并不容易。加州大学河滨分校的研究人员提出了一种替代方法：研究富含水并拥有浓厚氢气大气层的水海洋行星。

尽管这样的世界不适合人类生存，但在这样的环境中可能存在能够主动释放卤甲烷的微生物。利用现代望远镜更容易探测到这些气体。根据科学家的计算，詹姆斯·韦伯可以在不到13个小时的观察内记录下它们。

如果在多颗系外行星上发现甲基卤化物，那么它可以提供令人信服的证据，证明宇宙中的生命比以前认为的要普遍得多。未来，这种方法可以用在更强大的望远镜上，比如 LIFE 望远镜，它可以在不到一天的时间内确认此类化合物的存在。

为了更好地了解哪些气体可能预示着其他星球上存在生命，研究人员将研究地球上条件极端的地方——大多数生物无法生存的环境。这将有助于确定哪些物质可能表明其他星球上存在生命，以及未来几十年在哪里寻找外星生物。