穷则独善其身，达则兼济天下。大家的印象中都以为这是人生际遇顺逆的进退法制，其实，大家都错了。

“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话的关键在重复字“善”上，真正的意思是，无论你的外在际遇如何，也许困顿颠沛，都不重要，重要的是，无论外境如何，随时保持自己精进的向上态度，所谓天行健，君子自强不息。

穷困时，外境颠沛不利施展所学与抱负，依然坚持精进自身。独善其身不是自私的意思，而是不跟着外在际遇颠沛而心绪起伏不定、惶惶不安，把定身心，努力充实自我智慧与技能，以为发达时做好准备。

发达时，外境一切顺遂，依然以精进自身为主要重心，将所学所养用于天下。注意到这句话用的是“兼”字，“顺便”“同时”的意思，善自身与善天下同时兼顾，对自身智慧的提升，不因发达顺遂而有所懈怠废弛。

穷与达根本不是这句话的重点，穷达都善其身才是隐藏版的关键秘密。关键不在穷与达，在无论怎样，都要随时保持精进、完善自身。