若要透彻地解读《中庸》，最重要的是把《中庸》一书的思想主轴搞清楚。先“名正”而后“言顺”的孔子是很喜欢论等级的，当然这也和春秋时期实际的社会阶层划分有关。最常见的就是五分法：王、公、大夫、士、庶民。所以同样的，在《中庸》一书里，孔子也把道德标准分成了五种等级：低、中低、中、中高、高，就像个五线谱。

我在上一篇通过《礼记》的排序分析了四个道德层级，中间的道德标准（即中庸之道）就是你能被定义为“君子”的起码标准，好比是入门级智能手机、标配版轿车。低于这个标准，君子就不再配称为“君子”。高于这个标准，君子就会向中高级的臣子、最高级的君王或圣人所需的道德标准进阶。

所以不管实际情况如何，在孔子眼里当然是“德需配位”的，那么能称为“君子”的必然是标准线以上的所有人。而低于标准线以下的，小人定是其中之一。小人就是那些接近犯罪边缘的最低道德标准的人群，那么什么是“中低级道德标准”？谁又属于这一群体呢？

孔子认为，所有的普通人民都能通过努力去做个君子。（第十二章：君子之道，造端乎夫妇）也就是说“民”既包括小人也包括君子，还包括介于小人与君子中间的人。

介于小人与君子中间的那些人无疑就属于“中低道德标准”，即孔子说的“民鲜能久矣”的那些“民”。对于这部分“民”来讲，做小人还是君子往往在一念之间。他们在公众场合知道要符合道德标准，无人注意之处或独处之时就未必如此了。各位扪心自问，你是不是那类人呢？也只有君子才能做到“有人没人”一个样 （第一章：君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻）。

“中庸之道”只是种“基本道德标准”却很难施行的原因：一是普通民众难以坚持；二是这个标准很难统一，不论是“对标准的理解”（知者过之，愚者不及也）还是“标准的高低”（贤者过之，不肖者不及也）都是个问题。

这就好比如今的“垃圾分类”：本来把垃圾扔进垃圾桶就算符合“道德标准”了，“小人”是随意扔垃圾，“君子”则捡起垃圾扔进垃圾箱。现在标准提高了，非但乱扔垃圾的依旧算作“小人”，还把倒垃圾时没有进行分类的一部分人也划分成“小人”了，只有进行分类的才算“君子”。但问题又来了，怎么分类呢？哪些算干垃圾，哪些算湿垃圾，哪些又是可回收？大家在理解力上面可能又有偏差。等到垃圾分类的概念和标准为大家接受后，能不能坚持自觉做到垃圾分类？就又是一种考验了。

中庸之道就如同“垃圾分类”，看上去不难，又岂是那么容易做到的？