1916年6月，“皇帝梦”破碎的袁世凯病死。袁世凯称帝为何失败呢？我们在中学的时候就学过了，主要是复辟帝制不符合历史的发展潮流违背了历史潮流、主流民意，引起了全国范围内的强烈反对。按照马克思哲学原理，这属于内因，当然外部原因也非常重要，甚至推动了内因的发展，这到底是怎么一回事呢？

一、双方关系

这个在反对袁世凯称帝过程中扮演着重要角色的国家就是日本！袁世凯与日本渊源很深，早在1884年的时候，他就在朝鲜半岛得罪了日本人。当时，朝鲜爆发政变，袁世凯果断率领驻朝清军，驱逐了参与政变的日军，稳定了朝鲜的局势。辛亥革命爆发后，日本支持清朝，还想联合孙中山、梁启超等人，一起反对袁世凯。

一战爆发后，袁世凯有意加入协约国集团，又是日本出来反对，而且迫使袁世凯接受“二十一条”。作为政治上的“老油条”，袁世凯虽然表面上与日本的关系看似和缓，实际上他对日本并没有什么好印象，甚至视为中国最大的对手。但是，当时的袁世凯想要复辟帝制，他需要得到包括日本在内诸国的支持、承认。

二、日本反对

最初的时候，日本对袁世凯称帝的态度颇为模糊。1915年10月25日，此时帝制筹备工作基本上已经差不多了，于是袁世凯让陆宗舆向日本外相“摊牌”。就在双方还在交涉之时，日本的驻华公使联合英国、俄国公使一起向袁世凯进行“劝告”，“日政府以友谊的见解，深为大总统不取”，“深望大总统将改制延期如何？”

名义上是劝告，实际上就是反对袁世凯称帝。之后，日本外相对陆宗舆的态度也强硬了起来，“如中国数月内仍改帝制，此时本大臣无以上对天皇，下答议会。”然而，袁世凯仍然决定称帝。于是日本联合英国、俄国、法国、意大利，在12月14日又一次向袁世凯进行“劝告”。就在袁世凯与列强协商之时，护国运动爆发了。

三、护国运动

众所周知，护国运动是一场反对袁世凯复辟的运动。其实，这背后也有日本人的身影，可以说日本通过扶持反对派的方式，来对付袁世凯的。此时，日本先后资助了许多反对袁世凯的人，比如给肃亲王一百万元，让他搞“满蒙独立运动”；接济岑春煊100万元，让他在广东肇庆组建军务院；此外孙中山、黄兴、陈其美也得到了日本得现金资助。

袁世凯在调兵遣将之际，日本又出面阻止将盐税的余款交给北洋政府，导致袁世凯的财政雪上加霜。1916年4月，陆宗舆照会日本请求援助。可是日本外相却回电邀请袁世凯到日本避难，充满了嘲讽之意。此时的袁世凯已经陷入内外交困之际，他在批答文件时写道：“敌国（指日本）记恨，讵非伟人？”最终，袁世凯的皇帝梦碎，留下了“窃国大盗”的骂名。