据日本《日经亚洲》3月11日报道，正在服役的“深海6500”号潜水器的机械寿命已进入尾声。据悉，该潜水器是日本现存唯一的载人深海探测器，最大下潜深度为6527米，建造于上个世纪八十年代末，已服役超过三十六年，算得上日本的深海探测事业的“大功臣”。

专家称，尽管深海6500”号潜水器的各项性能依然完善，可以正常作业，但服役时间太久，已无限接近当初的设计寿命，或将在未来的十年内退役。最关键的是，如今整个日本国内，不仅没有当年的建造设备，制造人才方面也存在巨大缺口。此外，在动辄几千上万米的深海中，探测器船体需要承受无法想象的巨大水压，因此各国都致力于打造抗压性能更强的钛合金船体。而日本多年来在关键的7厘米钛合金船体技术领域未取得进展，关键技术无法突破，建造新的潜水器无异于痴人说梦。难怪有日本专家哀叹，如果不能赶在旧的潜水器退役前制造出新的替代品。那么，日本在全球的深海探测竞赛中逐渐败下阵来，输给中美等大国。

深海探测一直都是各国高度重视的领域，围绕深海探测的相关技术研发也一直秘密进行着。当前，深海探测能力最强的当属美、中、日。其中，在上世纪六十年代，美国的“的里雅斯特”号潜水器就曾创下壮举——完成下潜到10916米，65年过去了，这一纪录至今无人能破。但是近些年来，我国科学家在深海探测领域不断攻关，突破了多项关键技术关卡，使得我国的深海探测实力大增，在短时间内迎头赶上，成为仅次于美国的深海探测强国。2020年，我国自主研发建造的“奋斗者号”潜水器成功下潜到10909米的深度，我国经过三十年的追赶，终于成功跻身“万米俱乐部”这意味着我国的深海载人探测事业上升到一个新高度。

反观日本，作为一个海洋国家，尽管早十年前就提出了名为“深海12000”的设计构想，但相关人员估算，建造这样的探测器花费巨大，预算完全不够，导致该方案最终“胎死腹中”。因此，日本的最大下潜记录始终保持在6527米，多年来未能有所突破。最近，日本文部科学省发布的一份报告显示，由于“深海6500”号探测器退役在即，正组织专家加快研发新的潜水器，但同时也表明，无论是在关键技术、建造成本还是时间方面都存在较大困难。

深海探测能力的强弱关系到国家的海洋安全和权益能否得到维护，掌握更先进的深海探测技术，意味着国家能够在战略核潜艇、深海生物资源采集、矿产开发利用等领域占得先机，意义重大。因此，全球的深海探测竞赛可谓一场“看不见的战争”，于无声处已经硝烟弥漫，而中国、美国和日本形成“三足鼎立”局面是否会被后来者打破也未可知。