【前言：】
大家经常能在各种资料里看到，说到毛主席晚年生活时，总会提到这么一件事：70年代往后，毛主席就不再碰辣椒了。
记者跟毛主席的贴身厨师聊天时好奇地问：“毛主席到了70年代咋就不吃辣椒了呢？是不是医生不让吃啊？”程汝明乐呵呵地回答：“可不是医生说的不让吃……”
后来，程汝明的一番话让大家瞬间明白了过来。
【“这个大师傅不错嘛！”】
给毛主席做饭，这事儿程汝明一辈子都忘不了。就算过了很多年，他还清清楚楚记得头一回给主席做的那些菜呢。
程汝明13岁那年就开始出门打工了，他在天津的好多餐馆里当学徒，学做菜。那时候的天津，租界还挺多，外国朋友不少，喜欢吃西餐的人也挺多。所以，程汝明就在餐馆里跟着外国大厨，慢慢学会了做西餐的手艺。
新中国成立后，程汝明的厨艺那真是没得说，相当了得。在厨师这行当里，他也算是小有名气了。到了1950年，程汝明运气挺好，碰上个好机会，就被选进国有铁路工作了。
程汝明抓住这个机会，干劲儿更足了，工作上从来不含糊，一直拼劲儿十足。凭借他那一手好厨艺，程汝明收获了一个又一个奖项，每年都被评为先进工作者。
因为他的辛勤付出，领导后来把更重要的活儿都交给了他。时间回溯到1952年，那会儿北京举办了保卫亚洲和太平洋区域和平的大会。这可是新中国成立后，咱们国家头一回接手这么大规格的国际会议。这会议太关键了，一点马虎都不行。
为了这次会议，咱们国家可是下足了功夫准备。上头特地召集了好多人来负责筹备和后勤保障，程汝明也是其中一员呢。
程汝明按照组织调动，上了专门接待外宾的列车，负责给外宾做西餐。在服务那会儿，程汝明煎的牛排，味道跟外国大厨做的一模一样，深得外宾们的喜爱。因此，程汝明还得到了外交部的表扬。
1953年那会儿，程汝明成了中国共产党的一员，这算是他踏上给毛主席做饭这条路的第一步。
程汝明做菜的手艺那是一绝，这让领导对他特别放心，还琢磨着怎么给他升官呢。到了1954年，嘿，机会还真来了。那年，毛主席要到各地走走看看。毛主席有个老习惯，要是去的地方待不久，他就爱在火车上见见各地的头头脑脑。
这时候，列车上忙活得不可开交，厨师李锡吾一个人根本顾不过来。铁道队的头儿脑筋一转，立马想到了擅长做西餐的程汝明，赶紧把他调了过来帮忙。
程汝明心里头那个激动啊，真没想到自己有朝一日能给毛主席亲手做饭，这简直是天大的荣幸！他赶紧去找大厨李锡吾打听毛主席的口味，然后一门心思地钻研起来。他发现，毛主席对西餐不太感冒，反倒是对咱们中国的传统美食情有独钟。
他就动手做了个葱花饼。先把猪肉剁成小块，撒上葱花，加点盐和其他调料拌一拌，然后放进热油锅里煎。不一会儿，整个车厢里都是烙饼那诱人的香味了。
烙饼摆上了毛主席的饭桌，程汝明心里七上八下的，琢磨着主席会不会爱吃。一旁的李锡吾拍了拍他的肩膀，劝慰道：“别紧张，我给主席做了这么多年饭，还没见他挑过食说不好吃呢。”可程汝明心里还是犯嘀咕，毕竟他梦想着能一辈子给主席掌勺呢！
不一会儿，毛主席的饭碗被拿了回来，里面的煎饼全给消灭光了。送碗的小同志乐呵呵地说：“主席对今天的煎饼特别满意，还夸那位大厨手艺好，做的饼真香。”
一听毛主席夸他，程汝明心里乐滋滋的，这可是大领导对他做饭手艺的认可，他哪能不欢喜呢。
从那以后，程汝明就成了毛主席专列上的大厨，专门负责给主席做菜。每次主席都吃得特别高兴。
【“这鱼是我做的”】
程汝明在毛主席身边时间久了，慢慢摸透了毛主席的口味，他清楚知道毛主席爱吃啥，不爱吃啥。
有次程汝明听说毛主席特别钟爱红烧肉，心里琢磨着要给毛主席露一手。从挑肉到装盘，他每一步都做得格外用心。没一会儿，一盘香气扑鼻的红烧肉就做好了，那颜色看着就让人直咽口水，大家都被馋得不行。
没过多久，那盘红烧肉竟然一丝没动又被送了回来。这下程汝明可真是慌了神，心里直嘀咕，难道是毛主席不喜欢他烧的红烧肉？他赶忙求助于主席身旁的工作人员，让他们帮忙问问主席到底是怎么回事。
小同志一回来，程汝明就搞清楚了咋回事。原来是毛主席不爱吃酱油，可他做的红烧肉偏偏放了酱油。毛主席咋会有这样的口味呢？
说起来，毛主席小时候，家里头就经营着个酱油作坊。那时候的酱油啊，大都是纯天然酿造的。记得有一年夏天，毛主席瞧见酱油缸里头冒了些白点，凑近一瞅，嘿，原来是长了蛆虫。这事儿给他心里头留下了老大的阴影。打那以后，毛主席就再也没碰过酱油。
做红烧肉要是不放酱油，那咋做得出来那味儿呢？毛主席又那么爱吃红烧肉，程汝明心里头就琢磨着，怎么也得让主席吃上啊，这可咋办才好？
聪明的程汝明终于琢磨出一个妙招。这个办法其实挺容易，就是用糖来调色当调料，再撒上点盐，这样一来，就有了酱油的效果，红烧肉的味道立马更上一层楼。程汝明这招还真灵，等红烧肉再次摆上主席餐桌时，毛主席吃得津津有味，一点都没剩下。
毛主席慢慢喜欢上了程汝明烹饪的红烧肉，从那以后，给毛主席做红烧肉的厨师们，都学着程汝明的那套做法。后来，大家就把这种红烧肉叫做“毛氏红烧肉”。
程汝明做的菜，毛主席特别爱吃。为啥呢？因为他特别用心，每次主席吃饭，他都仔细观察，琢磨主席的口味，所以每道菜都能做到主席心坎里去了。
在火车上，我印象最深的一件事，是毛主席在武汉考察那会儿。1956年，程汝明和李锡吾正忙着在车厢里准备饭菜，突然听到有人朝他们喊：“两位大厨，赶紧准备，火车马上就要开了！”
那会儿，火车眼看就要从长沙出发去武汉了。程汝明和李锡吾赶紧把厨房用具一股脑儿收起来，慌乱之中，程汝明顺手捞起一条本打算用来做菜的武昌鱼。
列车上没配备电冰箱，只有他们自己做的冷藏盒子，程汝明就把鱼搁那里面了。程汝明记得，他们在给毛主席服务那会儿，一直有个原则，就是死掉的鱼绝对不能端到主席的饭桌上，像是那种肚子朝上的鱼，他们压根儿就不会买。
这次原本是打算先做武昌鱼的，可因为时间太赶，程汝明只好先把鱼放进了自己做的冰箱里。
饭点一到，列车恰好抵达武汉。程汝明赶紧动手，把那条武昌鱼端上了餐桌。他把鱼跟紫苏叶子搁一块儿，浇点料酒烧一烧，再撒上盐和其他调料。听说，这种做法是毛主席老家那边特有的吃法。
毛主席尝过后，觉得味道特别好，一连吃了不少。吃完后，他还一个劲儿地夸程汝明的手艺又进步了。程汝明听了心里美滋滋的，毕竟能得到主席的夸赞，就是他不断做好菜的最大动力。
让程汝明更没想到的是，后面还有事儿呢。毛主席两次畅游长江，心里别提多高兴了。长江的美景让毛主席诗兴大发，他拿起笔就写了首《水调歌头▪长江》，不过后来发表的时候，名字变成了《水调歌头▪游泳》。里面有这么一句：
刚喝了口长江的水，转眼又尝上了武昌鱼。我横渡过那万里的长江，放眼望去，楚天的景色真是辽阔无边。无论风怎么吹，浪怎么打，我就像是悠闲地在院子里散步一样自在……
当诗文见报那一刻，程汝明瞅见上面写的“又食武昌鱼”，眼眶子一下就湿润了，幸福得不行。那会儿，好多人都琢磨着，那武昌鱼肯定是从长江里捞上来的。可程汝明连忙跟大家伙儿澄清：“嘿，你们误会了，那鱼是我特地从长沙买回来的，还是我自己动手做的呢。”
讲这话那会儿，程汝明脸上那股子自豪劲儿，明眼人都能瞧出来。
【走进中南海】
要说程汝明这辈子最大的转折，那就是1958年进了中南海。那一年，中央在成都开了个大会，毛主席在会上连着讲了六次话。就是在那时候，程汝明和李锡吾不光在火车上给毛主席做了饭，回到北京后，他们还被领进了中南海的大门。
程汝明迎来了人生最闪耀的时刻，他被选中做了毛主席的私人厨师。给毛主席做饭，那选厨师的标准可高了去了。程汝明在火车上陪着主席那么长时间，愣是把主席的口味给拿捏得死死的。说实在的，程汝明就是凭着自己那一手好厨艺，赢得了毛主席的喜爱。
程汝明之所以能脱颖而出，靠的就是他那正直不阿、憨厚实在的性格，还有他那平易近人的脾气。
给毛主席家当上厨师后，由于得天天给主席一家准备饭菜，所以每个人的喜好、不能吃啥，程汝明都得牢记在心。这对心思细腻的程汝明来说，可不是啥难事。
程汝明的应变能力确实很厉害。有那么一回，毛主席突然间就馋起了“酪炸”，其实啊，就是咱们现在说的“炸鲜奶”。这道美食，可是毛主席在上海那会儿的最爱呢。
这种吃法啊，其实是从西餐那边学来的。对于程汝明这种西餐高手来说，做这玩意儿根本不在话下。不过，“酪炸”这东西挺费时间的，要不是提前准备好，那得忙活好一阵子。通常毛主席不会这么突然想吃，这次估摸着也是心血来潮吧。
毛主席平时吃饭，他一说想吃啥，厨师们立马动手，差不多半小时就能把饭菜整好，端上桌。而且啊，毛主席有个习惯，吃饭前先吃点安眠药，这药呢，也是大约半小时后起效。所以，等饭一吃完，主席就能舒舒服服地睡上一觉了。
让毛主席等着可不太好，跟主席说办不到？那更不可能。程汝明心想，还是和其他厨师一块儿加把劲儿，快点准备吧。就这么一忙活，还好，总算没耽误毛主席吃饭。
在那个三年难关的时候，毛主席硬是不肯吃肉，连饭菜里都不让放一丝肉星子。但为了让毛主席身体棒棒的，营养均衡，程汝明琢磨着得给他做点好吃的。
程汝明回想起最初给毛主席烙的那张饼，里头悄悄加了猪肉。就是把猪肉剁得碎碎的，跟面和一块儿，根本看不出来。
大年三十那晚，程汝明悄悄地把猪肉混进了面团里，毛主席吃得津津有味，一点都没察觉出异样，还直夸程汝明的手艺真好。
可没多久，这事儿就让毛主席给撞见了。毛主席非但没责怪他，还心平气和地说：“我现在不吃肉，是因为国家正经历难关，老百姓日子过得不容易，想吃肉都没得吃。我可不能一边看着他们受苦，自己在家却大吃大喝。往后啊，别再这样了！”
程汝明心里头清楚毛主席的不容易，瞧着毛主席的脸一天天瘦下去，他心里头真不是滋味。这就是咱们的毛主席啊，一个能跟老百姓一起吃苦的伟大领袖。他回想起来，哪怕是在日子好过的时候，毛主席也是省吃俭用，一粒粮食都不舍得浪费。
在艰难的日子里，毛主席变得更加朴实无华，他和老百姓过着一样的日子。程汝明印象特别深，那时候每年过年，年夜饭一吃完，毛主席准会跟他说，今天的剩饭得留着明天接着吃。
毛主席一直以来都是用自己的薪水来支付饭钱，他坚持能不多花就不多花的原则。程汝明呢，就琢磨着怎么把饭菜做得既美味又实惠。知道毛主席爱吃鱼，程汝明就灵机一动，用豆腐做了个菜，起名叫“鱼头炖豆腐”。
虽然这菜名叫得跟鱼有关，但实际上全是豆腐做的。毛主席没介意这事儿，反而觉得程汝明做菜真是花了不少心思，他对此挺满意的。
【70年代以后不吃辣椒】
说起毛主席，好多书里都会讲到这样一件事：到了70年代，他就不碰辣椒了。但凡是跟在他身边的人，都知道他以前有多爱吃辣椒。
说起毛主席爱不爱吃辣椒，程汝明最有资格回答。他在主席身边工作那么多年，对主席的口味了如指掌。
他回想起1961年那会儿，毛主席在中南海请了一群湖南的老乡吃饭，吃饭时候毛主席跟大家伙儿说：“等会儿有位重要客人要来，你们肯定都晓得他的大名。”
大家心里直犯嘀咕，难道是哪位大将军来了？就在这时，门一开，走进来位六十多岁的老爷子。他个子不咋高，瘦得精干，鼻梁上还架着一副圆眼镜。嘿，这人竟是爱新觉罗·溥仪！那时候，溥仪已经改过自新，是个堂堂正正的普通公民了。
溥仪那次吃的饭是程汝明大师亲手做的，其中有个特别的菜，叫辣椒炒苦瓜。溥仪一看，挺惊讶，心想苦瓜这玩意儿还能做得好吃？刚开始他还有点犹豫，不敢下筷子。这时，毛主席笑着对他说：“尝尝看，味道好着呢！别怕辣，不吃辣不吃苦，咋能干革命嘛！”
溥仪鼓起勇气尝了一口，结果那味道立马让他舒展了眉头。回到家后，溥仪心里还惦记着那辣椒苦瓜的味道，就让家里人给做了一道。结果刚尝了一口，他就忍不住吐了出来，直说还是没有在毛主席家吃的那个味儿。
说起来，毛主席可是个辣味爱好者。有记者曾好奇地问程汝明：“为啥到了70年代后，毛主席就不碰辣椒了呢？是不是医生特别叮嘱的呀？”
程汝明笑着摆手说：“医生可不是万能的！咱们跟医生打交道多了去了。毛主席到了晚年，身体慢慢变差也是自然规律。但每次主席病了，他不想吃的药，你就是磨破嘴皮子也没用，他心里有谱，别人根本劝不动。”
程汝明说的确实在理。记得有次，毛主席不小心着了凉，有点感冒，气管炎也跟着闹腾起来。医生就嘱咐他，这段时间先别吃油腻的东西。毛主席一听，立马笑着说：“不吃油腻的啊？行，那咱们下一顿就吃红烧肉吧。”
其实，不吃辣椒这事，不是医生让毛主席这么做的，而是他自己做的决定。到了晚年，毛主席身体大不如前，加上他还爱抽烟，这就导致他经常咳嗽。他觉得，辣椒可能是让他一直咳嗽的罪魁祸首，所以，晚年时期他就不再碰辣椒了。
大家一听，顿时就明白了过来。
程汝明在毛主席身旁待了整整22年，这期间，身边的老同事换了一茬又一茬，唯独他一直负责着毛主席的饮食起居。想想也知道，毛主席得是多么信赖他啊。
在毛主席身边有条不成文的规定，那就是工作人员得把菜单都处理掉。每次做完饭后，那些菜单都得统统扔掉。这么做是为了确保领导们的安全，免得被别有用心的人找到把柄闹事。
程汝明把那条规矩牢牢记在心里，平时很少跟人搭话，这样一来，大家就觉得他是个孤僻、不太爱说话的人。
程汝明老人晚年时常常聊起在主席身边当厨师的日子，他会这么讲：“以前啊，大家都觉得我挺高傲，不爱跟人打交道。其实我心里头啊，特别想跟人聊聊天，就是怕话说多了，不小心把不该讲的给说出去了。”
1976年，程汝明告别了中南海，也不再为毛主席服务，转而被安排到了新一届中共中央书记处，专门负责给书记们做饭。他的名声渐渐响亮起来，不少年轻厨师都慕名而来，想拜他为师。程汝明也非常慷慨，把自己的一身本事都教给了他们，培养出了好多出色的徒弟。
那时候，程汝明虽然干的活儿钱不多，跟他那高超的厨艺比起来真有点儿亏，但他自己却不在乎，一门心思就想把饭菜做得更美味。说起来，程汝明其实早就是厨师圈里的顶尖人物了，拿过最高的那份荣耀。后来有了特级厨师这个称号，他这才又往荣誉簿上添了光彩的一笔。
程汝明老先生晚年时开了家程府宴，在餐饮界一下子火了。他开这程府宴，主要就是想把自己的厨艺传下去，特别是他自创的那道“毛氏红烧肉”的做法。
2002年的时候，程汝明得到了北京烹饪协会给的一个特别牛的称号——“国宝级烹饪大师”。听说那时候，整个北京城里，像这样的国宝级大师也就只有16个人呢。
