是金子总会发光，这句话用在龚遂身上，再合适不过了；在汉废帝刘贺时期，并没有什么突出贡献。直到汉宣帝刘询继位之后，年过七旬的龚遂才迎来了高光时刻；伯乐与千里马的故事由此展开。

龚遂，是西汉的一位大臣，在刘贺的治下任职；史书对他的评价是，为人忠勇刚毅，敢于直言进谏，因此备受刘贺重用。在刘贺还是昌邑王的时候，龚遂就已经跟随他了；并做了刘贺的郎中令。

在刘贺这一时期，基本上找不到龚遂的过人之处；要非说有，那就是敢于直言不讳。

龚遂常常劝谏刘贺，刘贺也是言听计从。就比方说，刘贺与仆人大吃大喝，铺张浪费，龚遂得知此事后便劝谏刘贺，引经据典，说明利害；要远离小人，并选一些品行高尚的人辅佐刘贺，刘贺同意了。

但是自从刘贺当上皇帝之后，就开始贪图享乐，不再听取龚遂的建议；仅仅只当了27天的大汉天子，就因荒淫无度被权臣霍光给废黜了；与刘贺有关的群臣没有尽到臣子的本分而都被处死了，只有少数人免了死罪，其中就包括龚遂。不过死罪可免，活罪难逃，他因劝谏无果被罚以髡刑（剃去罪人的须发），并服四年筑城苦役。

汉宣帝刘询的皇位也是依靠权臣霍光得来的；即位后的几年，渤海附近的郡县发生了灾荒，饥饿的百姓纷纷起来反抗，太守也管不了。《汉书》曰：“渤海左右郡岁饥，盗贼并起，二千石不能禽制。”刘询听说此事后，便想委任一位有才能的人前去治理。

起初汉宣帝见龚遂的时候，还觉得龚遂年事已高，有点看不上，但是招架不住大臣的推荐以及劝谏；于是70多岁的龚遂就被宣帝封为了渤海太守，前去平叛。也就是这次平叛，成就了龚遂。

龚遂到任后，便下令：凡是拿锄头或镰刀的全部算良民；反之，拿兵器的就算盗匪。之后，府外的饥民纷纷解散；那些打劫或拦路的盗匪听说此事后，都放下了武器，换成了镰刀，然后龚遂才开仓放粮；这场危机才得以解决。

除此之外，龚遂还教老百姓务农种桑，并且自己亲力亲为，带头种田。自此之后，百姓安居乐业，诉讼案件也变少了。当汉宣帝刘询看到龚遂将渤海治理得井井有条的时候，就召回了龚遂。

在返京途中，龚遂手下有一个叫王生的人；一起陪同龚遂返京，并劝诫龚遂，不要将这次功劳算在自己头上，要低调些；否则会有性命之忧。龚遂按照王生的意思，将此次的功劳说成圣上的威德；汉宣帝刘询对此非常满意，最终给他两人都封了官。