瓦剌这个名字听起来像是某种神秘的古老部落，让人不禁联想到草原上驰骋的骏马和飘扬的旗帜，可实际上它的历史比想象中更加复杂多变。
瓦剌这个名字容易让人误读成瓦刺，其实它的读音是wa la像是在哇啦样，这个有趣的读音让人想起了那句著不要给我哇，不过瓦剌可不是什么爱哇啦哇啦乱叫的民族，相反他们是一个非常能打的游牧民族，在历史上给大明王朝造成了巨大的麻烦和耻辱，甚至差点让大明变成了个故事说来话长，得从北元分裂说起。
北元分裂后，蒙古高原上形成了三足鼎立的局面，东边是兀良哈，北边是鞑靼，西边就是我们今天要说的主角瓦剌，这三家你争我夺，互相联姻又互相征战，目标只有一个，那就是统一蒙古，重现昔日蒙古帝国的荣光，这场三国演义一直持续到明朝永乐年间，成祖朱棣采取了一种谁强打策略来应对北方的威胁。
永乐七年，朱棣册封了瓦剌的首领马哈木，第二年又打败了鞑靼的阿鲁台，到了永乐十年，阿鲁台也不得不向明朝臣服，这时候明朝觉得阿鲁台太强了，就开始支持马哈木的儿子脱欢，谁知道这个脱欢还真是个人才，差点就统一了蒙古。
脱欢的儿子也先在正统四年接班后，很快就成为了瓦剌的实际掌权者，这个时候的瓦剌有点像日本的幕府时代，名义上的可汗就是个摆设，实权都掌握在也先手里，也先上台后，通过各种手段逐渐壮大了自己的势力，这让大明朝廷开始感到头疼。
也先聚合了蒙古的力量后，开始频繁地骚扰明朝边境，这让大明更加吃不消了，到了1449年，也就是正统十四年，距离大明建国才81年，也先就以明朝骗婚为由，发动了大规模的进攻，先后攻陷了大同、阳和、天镇、宣府等地，这下可把明英宗朱祁镇给急坏了。
朱祁镇本来是个花花公子式的皇帝，平时不务正业，整天就知道吃喝玩乐，但这次他突然觉得自己的表现机会来了，在太监王振的怂恿下，他决定效仿他太爷朱棣和他爸爸朱瞻基，亲自带兵出征，他以为自己也能像他们一样打得瓦剌哇啦哇啦乱叫，结果却闹出了一个大笑话。
朱祁镇带兵打仗简直就是一场灾难，他不懂军事，还不听部下的意见，把战争当成了儿戏，结果在土木堡这个地方，他和他的大军被也先包围了，最后朱祁镇被俘虏，大明的精锐部队全军覆没，这一战成为了大明276年历史上最大的耻辱。
朱祁镇被俘后，也先并没有像金国对待宋徽宗和宋钦宗那样虐待他，但也绝对不可能像电视剧《大明风华》里演的那样，什么瓦剌第一美女其木格爱上朱祁镇之类的剧情纯属扯淡，在崇尚英雄的游牧民族里，再漂亮的姑娘也不会爱上一个被俘的敌国君主。
如果不是于谦力挽狂澜，坚持拥立朱祁钰为皇帝，并且成功打赢了北京保卫战，大明的国祚可能就此终结，甚至可能比蒙元王朝还要短命，这场危机过后，朱祁镇虽然后来复辟成功，但瓦剌的威胁也随之减弱，他们就像一条蛰伏在北方的巨龙，不死不活地发展着。
说起瓦剌的由来，还真是个有意思的故事，瓦剌这个名字的他们属于林中百姓，最槐因亦儿槐因是林中，亦儿坚是百姓的意思，这和草原百姓是有区别的，比如成吉思汗就是草原百姓出身。
瓦剌这个名字其实是音译，在不同的朝代有不同的叫法，唐朝叫斡亦剌，金元时期叫斡亦剌惕，到了明朝才被称为瓦剌，到了清朝，瓦剌又变成了我们熟知的卫拉特，而且还分成了五个部分。
这五个部分分别是准噶尔部、杜尔伯特部、和硕特部、土尔扈特部和辉特部，其中准噶尔部最有名，康熙皇帝还亲自率兵征讨过他们，土尔扈特部也挺有意思，他们从沙俄那边千里迢迢回到祖国，就是电视剧《康熙王朝》里马景涛演的渥巴锡那个部落。
现在瓦剌的后裔主要分布在新疆、甘肃，甚至俄罗斯境内，不管他们住在哪里，他们的民族身份都是蒙古族，他们所居住的地方也都是自治区、自治州或自治县，这个结果其实挺有意思的，曾经威震一时的瓦剌，最后还是融入了大家庭。
回顾瓦剌的历史，真是让人感慨万千，他们从北元分裂后的三国之一，发展成为明朝最大的威胁，又在清朝时期分化为卫拉特各部，最后融入了今天的蒙古族，这个过程中经历了多少风风雨雨，又有多少故事被埋没在历史的长河中。
瓦剌的故事给我们留下了很多思考，比如他们的军事组织结构其实和传统的游牧民族不太一样，他们吸收了不少汉人的军事制度，这可能是他们能够和明朝抗衡的重要原因之一，这种文化的交融和借鉴，在历史上其实很常见。
还有一点很有意思，瓦剌和明朝的关系其实是一种特殊的互利共生关系，他们通过互市贸易获取物资，通过军事威胁获取政治利益，这种复杂的关系在历史上并不罕见，现在想想，国与国之间的关系其实也差不多。
瓦剌文化中保留了许多早期蒙古萨满教的特征，这些文化特征在今天的蒙古族文化中仍然能看到影子，这种文化的延续性真是让人惊叹，几百年过去了，那些古老的信仰和习俗依然在影响着人们的生活。
土木堡之变后，瓦剌并没有趁机占领北京，这其实反映出游牧民族对于统治农耕区域的顾虑和局限，他们可能意识到自己并不适合统治一个庞大的农业帝国，这种自知之明其实挺难得的。
从瓦剌的历史可以看出，游牧民族在面对农耕文明时，经历了一个漫长的适应和转型过程，他们从单纯的游牧生活，逐渐学会了与农耕文明共存，这个过程充满了挑战和机遇。
从瓦剌到卫拉特的演变过程中，他们的内部权力结构也发生了根本性的变化，从单一领袖制转向了多中心制，这种变化反映了社会结构的复杂化，也可能是他们适应新环境的一种策略。
瓦剌在历史上的地位和影响力，远远超过了他们的人口规模，这与他们强大的军事组织能力和独特的地缘政治优势密切相关，他们的故事告诉我们，小国也可以在大国之间左右逢源，发挥重要作用。
今天，当我们回顾瓦剌的历史时，不禁会想到现在的世界格局，小国与大国之间的博弈，文明之间的碰撞与融合，这些主题似乎从未改变，只是以不同的形式在不断重复上演。
