清朝年间，有个望山村，村子不大，只有二十多户人家。这里的村民很淳朴，大多数人以务农为生，邻里关系也很好。
晚上，家家忙忙碌碌地做晚饭，炊烟袅袅升起，更加突出了这里生活的悠闲。但是，村尾有一家，是寒冷的锅灶，屋里隐约传来女人的哭声。
这家姓高，户主叫高冬田，小时候跟着叔叔去邻村学习木工技艺，然后回到村里当木匠。
村里的木匠很少，高冬田为人和善，性格开朗，所以十里八乡不管是谁都要做木质家具，都喜欢请他去做家具。
后来，高冬田娶了邻村的姑娘姬太美为妻。姬太美是个孤儿，但温柔贤淑。结婚后，她关怀丈夫，尊敬婆婆龙氏，一家过着和睦的生活。
但是好景不长，邻县王财主请他去做新家具的时候，不小心被掉下来的椽木砸到头部，当场死亡。
王财心地善良，看见发生这样的事，并没有逃避，王家给了丧葬费。
高冬田的丧事办理好之后，龙氏思念成疾，突然病倒了。为了治好她的病，姬太美把家里所有的积蓄都花光了。在姬太美的悉心照顾下，龙氏身体越来越好了。
这时高家已经米缸见底了，龙氏哭着对姬太美说。“你这个孩子心地好，高家太对不起你了，让你这么年轻的就守着活寡，每天都要伺候我这个老太太。你还年轻，找个好人家嫁了吧。
“你怎么能这么说？有你们在我才有一个家，这事以后不要再提了。高冬田不幸去世，我替他向你尽孝。现在的困难是暂时的，我们往后的日子会越来越好。”说完了话，姬太美将把家里唯一剩下吃的递给龙氏。
第二天早上，姬太美提着菜篮子子去山上摘野菜。昨天晚上下了一场毛毛雨，她开心的发现山腰上有很多野生木耳，就都摘下来了，想着晚上给婆婆炒木耳吃。
姬太美拿着木耳和野菜愉快地下山。不料到了山脚下，她突然吓得停住了脚步。
从路边的草丛里伸出一对男人的腿，而且脚上的鞋子已经损坏，脚趾露了出来。这时男人在小声呼救。
姬太美心里有点害怕，但她还是壮着胆子慢慢上前查看。
男人已经奄奄一息，身上的衣服破了。看到眼前有一个女人走过来，男人用尽最后的力气开口了。“小姐行行好。能给我点吃的吗？我好几天没吃东西了。”
姬太美心中暗想自己和婆婆的生活已经够苦的了，尚且还有破旧的房子可以挡风避雨，这个乞丐真可怜。
所以她扶着乞丐往家的方向走。幸好离村子不是很远，一回到家中就把事情的经过告诉了龙氏。
龙氏动起了恻隐之心，她让姬太美快快煮吃的给乞丐。
不久，姬太美端着饭菜进来了，吃了东西过后，乞丐才缓过来。
然后，姬太美拿来丈夫的旧衣服，让乞丐梳洗后换上。
交谈一番后，才知道乞丐的名字叫陈河川，是苏州府人，离开家乡来到邻县谋生，不料遇到盗匪强盗，抢走了他身上所有的钱财。
他投靠无望，身无分文，最终沦为乞丐。
龙氏和姬太美都对陈河川的遭遇感到可惜。龙氏看到陈河川和自己儿子年龄差不多，不禁陷入悲伤之中。她含着眼泪说。“出门在外不容易，你不嫌弃的话，先住在我的家里，以后再做计划。”
得知龙氏的儿子、姬太美的丈夫去世后，陈河川不禁感叹人有旦夕祸福。
陈河川在高家住了一夜，他看到婆媳两人日子过得辛苦，不想给他们添麻烦，第二天一早就告辞了。
谁知道呢，他刚走出房门，就听到厨房里有人喊着话。
陈河川急忙赶到厨房，看见龙氏想搀扶倒在地上的姬太美。
陈河川赶忙上前，抱起姬太美进屋后跑了出去。他一路向路人打听，终于请了郎中返回给姬太美看病。
郎中把完脉后，恭喜道，说姬太美怀孕已经三个多月了，是因过度劳累营养不良而晕倒。
龙氏一听高家后继有人，便流下高兴地眼泪。
姬太美很想生下高冬田的孩子，但家庭条件困难，将来还要养孩子，姬太美不知道以后如何维持生活。
同样正在犯难的，还有陈河川。婆媳两人救了他的命，现在这种情况下，他自顾自离去的话觉得不合适，陈河川决定姬太美生完孩子后离开。
“老人家，不用担心，请照顾好姬太美妹妹。我可以出去赚钱帮你们的忙。”陈河川主动说。
龙氏和姬太美听见，非常感激陈河川。这样，陈河川就住在高家。
之后，陈河川来到镇上打杂工。他每天早出晚归，赚的钱都交给了龙氏。姬太美替人缝纫，补贴家庭。
后来，陈河川头脑灵活，倒卖一些山货赚钱。在河川的支持下，姬太美婆媳俩人的生活发生了很大改善。
姬太美婆媳也感谢陈河川，每天都提前做晚饭，等他回来一起吃。偶然遇见的人一起过着平淡的生活。
渐渐地，龙氏注意到姬太美和陈河川之间的相互关心。她本来希望姬太美能有好的归宿，而且陈山川人品很好。如果他们俩有意思，能结合在一起，自然是好事。想到这里，龙氏打算下次问两个人的意思。
当天下午，龙氏去邻居老妇家闲聊，一时忘记了时间，回到家的时候，天已经开始黑了。
龙氏回到家外，隐约听到姬太美和陈河川在屋里小声说话。她仔细听，听到陈河川说：“孩子不能拥有。”
龙氏大惊，推门进去。这时姬太美和陈河川在厨房，姬太美若无其事一边乘饭一边说：“娘回来了，快坐下吃饭。
“你让我吃什么吃，我不吃饭，饿死了，你们俩不是正好可以在一起吗？”龙氏笑着说。
姬太美和陈河川很惊讶，不知道龙氏怎么这么说。不管两个人怎么问，龙氏什么也没说，拉着老脸吃完了一顿饭。
饭后，龙氏对陈河川说。“寡妇门前有很多是非，这几天多亏你的帮助，我们婆媳也不会耽误你的前途，明天去吧。”
陈河川本来计划等姬太美成功生完孩子再走，现在龙氏说要让自己离开，陈河川也只好答应。
半夜，谁知道姬太美突然肚子疼。没等邀请到郎中前来，姬太美就要生孩子了。由于早产，孩子不久就夭折了。
姬太美没了孩子很伤心，哭得晕过去了。幸好郎中及时赶到诊治一番，姬太美才保住了性命。
没有孙子，龙氏很伤心。她心中暗想肯定是姬太美和陈河川为了能在在一起过日子，合计杀了孩子。因此，第二天早上，龙氏将姬太美和陈河川告上了衙门。
县令升堂审这个案子，龙氏将自己听到的话和经过一起说了出来，县令问陈河川此事是否属实。
陈河川跪在大堂上说道：“大人，姬太美婆媳对我有救命之恩，我决不会做这种没天良的事。”
“那时我对姬太美说，如果老人同意，我就和她结婚，一起抚养孩子。姬太美说以后两个人可以再生孩子，我的意思是孩子暂时不能拥有。”
“以后等家庭生活条件好了，然后再考虑生两个孩子。老人家都不听，所以产生了误会。”
此外，昨晚郎中说，姬太美肚子里胎儿属于早产，因此大人可以向郎中寻求证词。
然后，县令派衙门中人去找郎中问话，郎中确认姬太美真的是早产。
县令通过询问众村民，得知道陈河川是好人，而且对姬太美婆媳二人很好，如果村民需要帮助的话，他也能提供帮助。陈河川决对不会害姬太美肚子里的孩子。
龙氏苦思冥想后，回忆陈河川在家主动干脏活，干重活，早出晚归赚钱，让婆媳两人吃饱穿暖。
有一次姬太美差点摔倒，陈河川眼病很快扶住了她。如果他有坏主意，决不伸手扶住姬太美了。
县令继续说道，龙氏主动解释说陈河川是个心地善良的人，姬太美对自己也很孝顺，她自己歪想了一会儿才引起误会，并请县令放了他们。
龙氏说，姬太美和陈木川如果互相有感情的话，希望两人成为夫妻。
姬太美和陈河川听了后，热泪盈眶。陈河川对龙氏说。“请接受我为你的义子好吗？以后一定孝顺你。”龙氏听到后含着眼泪点头说：“姬太美也要好好对待。”
这样，误会解除了，县令大人给他们挑选了对他们好的吉日、姬太美和陈河川在所有人的见证下正式成为夫妻。
结婚后，夫妇感情深厚，夫妻二人对龙氏很孝顺。后来姬太美代替陈河川生了孩子，一家子过上了安定幸福的生活。
郑重声明，本故事纯属文学创作人物虚构，请勿与迷信封建思想对号入座。图片来自网络，侵删。
