随州，位于湖北省北部，处于长江流域和淮河流域交界处，是江汉平原的“北大门”。1978年，武汉空军雷达修理所，决定在随州境内的一个小山包上，扩建雷达修理工厂。但在施工过程中，炸石头的火药，却炸出了许多深褐色的泥土，这引起了人们的重视。前来视察工程的领导，觉得这些深褐色的泥土，并非自然形成，而且有些年头了，这下面可能有一座大型古墓。

湖北省博物馆得到消息后，马上组织人手，进行勘探，并决定抢救性发掘。随着大量泥头的清理工作完成，47块巨型石板重见天日，为了移开这些石板，考古队动用了大型吊车。当巨石移开之后，映入眼帘的是大量积水，水面上还漂浮着23个棺材。这些棺材中，全部都是少女的骸骨，最大的只有25岁，最小的甚至只有13岁，她们是墓主人的陪葬者。那么这个神秘的墓主人究竟是谁呢？

随着挖掘工作不断进展，一个“巨棺”出现了，为什么叫作“巨棺”呢？它分为内棺和外棺，镶嵌有青铜部件，外棺长3.2米，宽2.1米，高2.2米，足足有3.3吨之重；内外棺合计7500公斤，也就是7.5吨重，是一个不折不扣的庞然大物。整个“巨棺”，本身就是艺术品，表层雕刻着龙、鸟、异兽等900多个图案。除此之外，还有手持长戈的士兵，他们头生双角，半人半兽，一幅“阴兵”形象，职责就是在阴间也要守护墓主人。

在“巨棺”的不远处，陈放着一支青铜长戈，上面刻着“曾侯乙之寝戈”的字样。墓主人的名字叫做“乙”，是古“曾国”（又称随国）的统治者，西周开国大将南宫适的后裔。曾侯乙墓中，出土了大量乐器、青铜器、金银制品、玉器、兵器、礼器、竹简、木制品、车马等物件，合计15404件，是出土文物最多、价值最高的战国墓葬。其中的曾侯乙编钟、十六节龙凤玉佩、尊盘、鹿角立鹤、大尊缶、青铜冰鉴、云纹金盏等文物，价值更是不可估量，不乏国宝级文物。

大尊缶非常有意思，也很实用，它是曾侯乙用来装酒的器物，号称“酒器之王”。最大直径69厘米，高124厘米，重达327公斤，是装酒器物中的巨无霸。大尊缶不仅个头奇大，制作工艺也很精湛，表层雕刻有多种花纹，且密封性极好。曾侯乙墓出土时，大尊缶已经埋入地下近2500年了，里面的酒液还有残存，没有完全挥发，至于能否饮用，就不得而知了。

青铜冰鉴是大尊缶的“孪生兄弟”，大尊缶是装酒的，而青铜冰鉴则是装“缶”的。青铜冰鉴分为内外两层，内部放“装酒水的缶”，内外部夹层放“冰块或者热水”。如果是炎热的夏天，贵族要饮酒，侍从就在夹层放冰块，使酒水清清凉凉。如果是寒冷的冬天，贵族要饮酒，侍从就在夹层倒入热水，将“缶”中的酒水，温得暖暖的。不得不说，在那个娱乐方式单一的时代，贵族对于如何更有格调的饮酒，是花了大心思的。

当然曾侯乙墓中，最让人叹为观止的，还是曾侯乙编钟。它由65枚小钟组成，高92.5厘米，重达135公斤，分别陈列在三层钟架上。演奏这套编钟，需要一支熟练的乐工队伍，进行默契的配合。曾侯乙编钟的制作过程，是相当复杂的，不仅对雕刻纹理要求奇高，还要保证演奏时的音质，是一项极其复杂的青铜铸造工程。曾侯乙编钟的出土，反映了那个时代青铜铸造技术的高超，它是战国青铜乐器的巅峰之作，是当之无愧的国宝级文物。

2002年，国家文物局公布的，《首批禁止出境展览文物目录》中，曾侯乙编钟、曾侯乙墓外棺、曾侯乙青铜尊盘赫然在列。一共64件首批禁止出境的一级文物，曾侯乙墓独占其3，其价值可见一斑。以曾侯乙外棺、曾侯乙编钟为代表的国宝级文物，使得曾侯乙墓声名鹊起，成了湖北一张独特的文化名片，它是战国时代随州文化最生动的体现。