8年前，梅西似乎就已经错过了捧起大力神杯的最佳机会。在邻国巴西，阿根廷巨星与一众老友力战到最后，还是加时赛败在老对手德国队的脚下。路过展示台时，梅西的目光停留在奖杯上，他们的距离是如此之近，却又远得无法触及。

而4年之后的俄罗斯，阿根廷1/8决赛被法国4比3淘汰出局，早早出局，再一次无缘最高领奖台。

不过梅西并没有被苦难打倒，连绵的失败铸造了更加强韧的性格，使他不再如过去那般易碎，而是越挫越勇。巴黎生涯梅西逐渐入戏，完成先抑后扬，而在阿根廷国家队，梅西则是始终稳定。

美洲杯夺冠后，梅西超越贝利成为“南美国家队射手王”，成功闯入世界杯决赛圈，并在重启的欧美杯上夺冠——两次助攻又是全场最佳。而后的热身赛5比0横扫爱沙尼亚，梅西“五子登科”，9月连续两场3比0击败洪都拉斯和牙买加，他两次梅开二度，进球方式花样百出。前几日5球横扫阿联酋，梅西再次传射建功。

个人出彩之外，梅西在阿根廷队的挥洒自如更令人称道。他的视野、传球精度以及在前场敏锐的捕捉空间能力，都令全队受益。斯卡洛尼就明确表示过：“梅西越享受，我们大家就越享受。”

再加上，这届阿根廷队阵容均衡，搭配合理，不似过去头重脚轻。后卫线有曼联的当红炸子鸡马丁内斯，中场则由帕雷德斯，德保罗双核驱动，前锋线上除了老搭档迪马利亚，蓝黑杀手劳塔罗也环伺左右，三人之间的配合任何球队都不敢掉以轻心。再加上替补席上待命的曼城小将阿尔瓦雷斯，阿根廷的进攻线绝对算得上豪华。

这样的人手，再配上状态正燃的梅西，潘帕斯雄鹰焉有不振翅高飞之理？

沙特虽然是亚洲强队，在本届世预赛的发挥也足够出彩，但作为历届世界杯的惨案“开瓶器”，向来面对强队都没什么抵抗力。因为他们身体对抗差，技术在南美球队面前也不够看，所以各项指标都被全包围。本番迎战志在夺冠的阿根廷，沙特队的现实目标就是做好防守，少输当赢。