周灵王八年（前564年）十月，因郑国未经盟主晋国的允许，就私下和发兵北上的楚国重新达成了‘归附’盟约，因此晋国国君晋悼公在大怒之下率执政八卿，以及齐、鲁、宋、卫等盟国军队出兵伐郑。
在晋悼公亲率诸侯大军前来讨伐后，之前力主与楚国结盟的郑国当国（首席执政）子驷（公子騑）马上服软，迅速派使者出城向晋悼公发出求和信，再一次请求与晋国‘结盟’。郑国再次求和后，晋国诸卿士就此事展开了激烈地讨论，最后是主帅、中军将荀（智）瑩一锤定音，压倒了其他卿士的不同意见，接受郑国的‘请和’。
但晋国方面还是向郑国提出——此次会盟郑国国君必须亲自到场参与仪式，郑国执政六卿以及他们的嫡子（家族宗子）、郑国诸大夫也都要到场作为此次盟誓的见证人。子驷等人则一一照办，全部接受了晋国的要求。
周灵王八年（前564年）十一月初十，晋、郑两国的执政卿士们纷纷赶往郑国戏地（河南新郑以西），预备在早就准备好的会盟台上完成这一次会盟仪式；当时只有七岁的郑简公也由当国子驷等卿士侍奉着来到了戏地。
但因为郑简公实在过于年幼（只有七岁），实在不能单独完成盟誓的全过程，也不能流利地读出盟书的内容，因此在经过商议后，郑国方面决定由当国子驷代替国君进行宣读誓文的盟誓过程。[伯虎42首发】
在正式的会盟仪式开始之后，晋国大夫士弱奉命首先登台，宣示与郑国的盟书，然后大声朗读：“......自此盟后，郑国唯晋国之命是从，若存异志，有如此盟！”
轮到郑国盟誓时，子驷也当众登台，念起早就准备好了的盟书：
“天降灾祸于郑国，介于大国之间；大国不加恩德而加兵于郑，使郑国鬼神不获祭祀，国人不获土利，夫妇辛苦、无所底告。自此盟后，若郑国不服从既合乎礼仪、又有强大力量，能施恩德以庇佑我民之大国，敢有异志，有如此盟！”
子驷在盟书中暗藏的潜在意思（只是服从大国，没有说一定是服从晋国），参与会盟的荀（中行）偃立即听了出来，当即勃然大怒，站出来呵斥子驷说：
“修改你们的盟书！”
可还没等子驷回话，郑国少正子展就快步走上前来，对中行偃说：
“不能修改盟书，我们的盟书已经向天昭告过了，岂能轻易再改？假如盟书都可以随便更改的话，那么对大国也可以任意叛服了，这个盟誓还有什么意义！”
因为修改盟书之事，双方争执不下，顿时会盟陷入了僵局；最后，还是身为中军将的智罃出面劝侄子（中行偃的祖父荀林父，是智罃之父荀首的兄长）说：
“晋国现在的德业还不足以到可以挟持郑国强行会盟的地步，强压郑国达成盟约是不符合礼仪的；不符礼仪，怎么可以担当诸侯之长呢？不如暂且和郑国完成盟誓，然后退兵，在国内继续修德政、练军士、积谷粟，再回来时，郑国必将得之；如果晋国一再失德，那么就会被国人们所抛弃，到时候失去的岂止一个郑国；如果能够修德安民，就是离得再远也会有人前来依附，那时候何愁郑国不归附呢？”
荀罃其实对郑国盟书中的不正确措辞根本就不在意，他的真实目的是要赶快达成晋郑盟誓，然后立即撤军回国，并让楚国在知道了这个消息后又派出军队千里迢迢北上，和晋国继续争夺郑国；只有这样得结果才是荀罃和晋悼公商议并进行“疲楚”战略目的之所在。
这么复杂的战略计划，没必要让大多数人都知道，以免聪明反被聪明误，只要能够左右晋国朝堂动向的几个顶级成员参与就行了；所以包括中行偃在内的其余晋国诸卿，能简单执行国君的命令即可。
在荀罃的劝解之下，毫无结盟诚意的晋、郑两方勉强达成了一致，最终完成了盟誓的过程；随后，子驷等人奉郑简公返回了新郑，而诸侯联军也从新郑城下撤退回虎牢。这场各怀心思的“戏之盟”盟约，就这样完成了。【伯虎42首发】
但郑国人在盟书中耍了滑头、故意曲解词义、妄图蒙混过关的‘鸡贼’做法，让得知消息后的晋悼公大怒；因此，晋悼公决定在撤军回国之前，再出兵教训一下郑国，以警告他们不要给脸不要脸。
十二月初五，晋国的世仇秦国已经开始在秦晋国境上出兵骚扰滋事了，但晋悼公依旧亲自率领联军从虎牢出兵，包围了新郑五天，再次攻打了新郑的三个城门，给了郑国再一次的极大军事震撼。
十二月二十，武力教训完郑国的晋悼公这才率联军在阴阪渡过了大河（黄河），而郑军只敢龟缩城中据守，不敢出城迎战；几天之后，晋悼公在勉励慰问了盟友军队、并瓜分了战利品后，宣布联军就地解散，各自撤军回国。
联军各自回国后，郑国总算是度过了一场危机。可好不容易得到了暂时的安宁，郑国内部有人却异想天开地想要趁机出兵偷袭撤退中的晋军，以挽回郑国的颜面——在朝堂议事中，郑国司徒子孔就向当国子驷建议偷偷尾随晋军，发起偷袭，必败晋军！
但子驷还没说话，少正子展就立即反驳子孔，说即使这一次侥幸击败了退兵中的晋军，也必然遭到晋国的事后报复；到那个时候，郑国想要保全宗庙社稷只怕都难！
据此，子驷做出了最终的决断，不能追击北撤的晋军，而是赶紧修复新郑城垣、安抚流离的国人、收拾散乱的军械物资，让郑国能得到喘息休养的机会。
直到晋国已经从郑国退兵了，楚共王派出援郑的军队还才刚抵达边境上的武城（河南南阳以北）；而得知郑国和晋国‘又’达成了盟约后，楚共王火冒三丈，立即命‘援郑’的军队直接改为‘伐郑’；楚共王要按照晋国之前的做法，以武力迫使郑国再次归附，将楚国的影响力重新施加于郑国。
得到楚军已经北上、并准备以武力威胁郑国重新归附的消息时，子驷当即决定按照自己之前的计划，和楚国重新媾和结盟，这也是郑国历代国君（卿士）所遵循的‘优良’老传统了。
但子孔和子蟜却不干了，联手质问子驷，说什么刚刚才和晋国结盟，就马上违背立下的誓言，这是毫无信义的事（子孔自己都忘记了，当初晋国撤军时，他还想尾随偷袭晋军呢）。【伯虎42首发】
对此子驷并不在意，说当初和晋国的盟书中写的是‘唯强是从’，又没有说要‘唯晋是从’；现在楚军压境，晋国却没派兵来援，那么对郑国来说楚国就是‘强国’了。所以与楚国议和不算背弃誓言。何况，被要挟而举行的盟誓本身就没有诚信，神灵不会降临、也不会庇佑这没有诚信的盟会的。
子驷是郑国如今的实际执政者当国，他所决定的事情不能被轻易更改；而少正子展这一次也站在了子驷一边，同意和楚国结盟。因此，在子驷和子展等人的坚持下，郑国向楚国发出了求和信。得到了郑国请和的消息后，楚共王便派楚公子罢戎率使团前往郑国，和郑国再次缔结盟约，将郑国重新拉回到楚国的阵营中。
急匆匆地出兵、又急匆匆地和郑国媾和，撤军返回了国内，这一来一回中，楚国的国力再一次被毫无意义地消耗浪费掉；而得到的结果不过是将郑国拉回自己一方阵营。
在反复的疲于奔命中，楚国的实力被逐步削弱，国家空耗财富、军队得不到休息，人民无法正常地开展农事；楚国和晋国之间的实力差距更加扩大，长此以往，楚国终将失去和晋国正面抗衡的能力。
当初，智罃出任中军将之前，所设计的‘三分其军、各自出击’的计策，是建立在晋国无与伦比的国家实力和军事基础之上的，其他诸侯国家都做不到将全国军队分成三部分，轮流出击、休整的军事计划，因为由此所造成的人力物力财力负担实在太大了。这就是楚国不如晋国的地方。
而自郑国撤军回国后，晋悼公先出兵驱逐了在边境地带骚扰的秦军，然后举行朝会召集八卿议事，商议如何进行下一步的“整军、恤民、积聚”休养政策，以恢复、增强国家的力量，为下一次的“疲楚”军事行动战略做好物质上的准备。
朝会中，身为新军佐的魏绛对国君的心思心领神会，因此第一个发言，提议在上位者，包括国君和诸卿士大夫们，都要施恩德给全体国人；自国君以下，无论是公室成员还是卿族子弟，只要家中有多余的财帛积蓄，都要拿出来救济那些穷苦的国人，以缩小晋国国内的贫富差距，并杜绝骄奢浪费的习惯，改善晋国国内的社会风气。
魏绛的提议，其实就是晋悼公内心的真实想法，而对于这个由自己一手提拔起来的卿士，在朝议中给自己送出的这一记‘神助攻’，晋悼公高兴还来不及，岂有不接受的道理。
于是，晋悼公当即表示接受魏绛提出的意见，在全国推行‘输积聚以贷’的政策，并且自己亲自带头，把公室府库中所积蓄的多余部分财物金帛都捐出来，用作改善国内民生、激励农事、救济困苦所需（晋悼公捐出来的财物，都是其他诸侯盟友们这几年改对晋公室朝聘后，所积攒下来的金帛器物）。
连国君都亲自带了头，其他的卿士大夫们怎么敢不听命而行；因此，晋国上至中军将兼执政大夫荀罃、中军佐士匄，下至最普通的士人，只要属于贵族阶层的人，都听从号召，把自己家族历年所积聚的财物拿出来，贡献给国家以充公用，让晋悼公去实施‘救穷济困、购买牲畜用于农事、平衡贫富’的计划。
新军佐魏绛因为是首先提出这个建议的人，因此绝不能落后其他卿士大夫，魏氏在这一次的‘苟积尽出’行动之中，主动将家族数十年来所积累的财富大部分都给捐了出去，以为全国的表率。
而魏绛捐出了财物后，虽然心里也有些肉疼，魏氏所花的代价也太大，但因此得到的回报也是可以预见的——魏氏及魏绛本人必将因此而得到晋悼公的更多欣赏和重用，委以更高的重任；而魏氏家族在晋国朝堂上的世袭卿士位置，就愈发地不可动摇了。
而其他卿士大夫们因为魏绛的建议，不得不捐出自己家的财富后，会不会在背后吐槽、甚至讥讽、忌恨魏绛，那就不是魏绛所考虑的了（舍不得孩子，还套不着狼呢）。
周灵王九年（前563年）四月初一，为商议联合伐郑、攻楚之事，晋悼公特地召集了盟国齐、鲁、曹、宋、卫、莒、邾、腾、薛、杞、小邾等国国君（齐国是太子光出席），随自己南下柤地（江苏邳州），会见吴子（吴王）寿梦；而这次晋吴会盟的主要目的，就是晋国支持吴国，在侧翼与楚国开战，使楚国前后不得兼顾，最后丧失对中原地区的控制权。
会盟中，晋悼公和吴子寿梦在交谈中都对对方表达了极大的诚意和尊重，因此此次盟约很顺利的完成了。但随国君参与盟会的晋中军佐士匄、上军将中行偃却觉得——晋国诸侯盟主，但国君跋涉千里、亲自来柤地与吴子会面，又在会盟中对吴子过于尊重、甚至奉承了，这对晋国的国威及国君的霸主地位都是一种贬折。
假如不在吴子面前展示出晋国的国威和军威的话，那么吴子及吴人就会认为晋国是求着吴国结盟，以使吴国在侧翼出兵攻楚，以缓解晋国和楚国正面对抗的压力。
因此，士匄和中行偃便向一同参会的中军将智罃提出——在吴人面前展示晋军的威力、以浩大的声势震撼吴人，让吴人了解到晋国真正的实力，确定晋、吴两国在盟约中各自本来的位置。
至于如何在吴人面前展示晋军的威武和晋国的国力，士匄和中行偃也早就想好了计划——晋国的忠实盟友、宋国的东面有一个东夷妘姓诸侯小国名叫‘偪阳’（山东枣庄台儿庄区涧头集西南），其国地势险要、扼守要道，是晋国和吴国之间重要的交通点。【伯虎42首发】
假如晋军在吴人面前兴兵伐偪阳并一举克之的话，那么既可以向吴人展示晋军的威武和晋国的强大，也可以将偪阳转赐给宋国，以巩固宋国的东面防御纵深；晋、吴两国的陆路联系也将更加地通畅。
可智罃却不想图这些虚名，他认为晋国是诸侯霸主，主动去攻击这样一个不起眼的小国，即使胜利了也不算什么光彩事；一旦受挫，不但吴人会更加轻视嘲讽晋国，其他的盟国也会对晋国产生疏远的感觉；因此，智罃以中军将兼执政大夫的身份，否决了士匄和中行偃攻击偪阳的计划。
士匄和中行偃很不甘心，于是直接向国君晋悼公奏请讨伐偪阳，将出兵的原因又对晋悼公说了一遍。出于维护晋国霸主形象及自己颜面的目的，在经过仔细思考之后，晋悼公同意了士匄和中行偃的出兵请求，但加了一个条件——必须在一个月之内攻克偪阳城，否则将军法从事。
既然国君同意出兵伐偪阳了，智罃只得听从君命，下达了进攻的命令，并让士匄和中行偃率军攻打偪阳；而此次参与会盟的盟国中，因为所带军队较多，所以鲁国、曹国、邾国等三国的军队也一并协同进攻。
下一篇文章继续讲述。
