数百年来，人类对微观世界的认知越来越深入，不但认识了物质的原子属性，而且对原子的结构越来越了如指掌。特别是在爱因斯坦的质能方程提出以后，科学家们意识到原子核内部“蕴藏”着巨大能量，据此逐渐发展出利用核裂变释放大量能量提高发电效率的相关技术，目前人类正在通过更加深入地研究，努力去攻克可控核聚变的“瓶颈”。

然而，正是看到了原子核中的巨大能量，这一激发原子核巨大能量释放的科学原理，也被运用到核武器的研制上。无论是原子弹、氢弹还是当量较低的普通核武器，都会在爆炸的同时，释放出巨大的热量、冲击波以及多种放射性物质，对打击目标造成巨大的、持续性的破坏。

尤其是这些核武器所释放的放射性物质，不但能在爆炸的时候向外急速扩散，造成大量生物的直接死亡或者基因突变，而且不同的放射性物质半衰期不同，在自然环境中残留的时间也有长有短，无论是受影响区域内的土壤、地下水、空气，还是生物体内都会长时间富集这些物质，伴随着这些物质的持续性衰变，对机体造成永久性的伤害。

在历史上，以美国、前苏联（俄罗斯）为首的大国，为了凸显自己的综合实力，在核武器的研发上着实下了很大的功夫。为了验证研制出来的核武器威力，相应地开展了一系列的核爆试验。比如，在乌拉尔山脉在北部延伸的新地岛，前苏联开展了200多次、俄罗斯开展了100多次核试验，在进行核爆试验的区域，由于非常靠近北极区域，人口和生物都非常稀少，因此，除了部分放射性物质随着大气环流飘散而稀释外，并没有产生特别严重的影响。

但是，美国在历史上所进行的很多核试验，都是在中太平洋的马绍尔群岛附近开展的。据不完全统计，仅在1946年到1958年之间，马绍尔群岛区域就遭受了多达60多次的美国核试验，而且一些还是当量非常大的核弹。美国进行核试验的地方虽然是海洋区域，但是附近有较多、较大的岛屿，上面也生活着较多的人口，这些核试验给群岛内的原住居民带来了巨大灾难。

马绍尔群岛的地理位置，属于中太平洋区域，总共由29个环礁岛群和5个面积较小的岛屿所构成，总的岛屿数量在1200多个，这些岛屿分布在200多万平方公里的海域上，其中大部分人都居住在首都所在的拉塔克列岛和夸贾林岛上。

1944-1983年间，马绍尔群岛被美国接管，在接管后的前10年时间里，美国在群岛附近海域实施了数十次的核爆试验，爆炸的总能量相当于7000颗广岛原子弹的总当量。

在这些核试经验持续进行的10多年间，群岛内当地的一些居民癌症的发生率多出了一倍以上，受到核辐射的严重影响，美国不得不将受影响最严重的四个环礁（比基尼、埃内威塔克、朗格拉普和乌蒂里克）上的居民，重新进行了安置。截至目前，一些被疏散和安置的难民，等待了几十年，还不能回到原来的家乡。

影响他们回家的主要因素有两个，一个是美国以前在群岛内部的一个火山口上，建造了名为RunitDome的核废料场，里面的废料总量达7万多立方米。由于全球海平面的持续上升，该核废料场的结构完整性受到威胁，核废料泄漏的隐患越来越大。

另一方面，很多岛屿的辐射值仍然超标。放射性物质都有一定的半衰期，短的几秒，长的可以数千年。科学家们近年来在监测岛屿内的背景伽马射线辐射、土壤中钚放射性同位素时，发现仍然超过标准值2倍以上。尽管沉积物中这种放射性同位素的存在，并不能完全转化为土壤或食物中的污染，但这一发现，确实表明了在核爆发生较长时间后，那些放射性物质对生态系统和人类造成危险依然很大。

这些危险因素，如果仅靠自然环境的“净化”，所需要的时间将会很漫长。比如切尔诺贝利核电站泄漏事件，虽然过去了30多年，但周围环境中的放射性物质浓度依然很高，如果遇到森林火灾，那些沉降在地球的放射性物质，会被重新释放到空气中。

因此，很多科学家呼吁，作为马绍尔群岛核辐射的“始作俑者”-美国，必须采取必要的措施，比如开展全面的、持续性的调查评估、研究和实施有利于放射性物质清除的技术方法、加大环境治理的投入力度等等，来清除这些危险因素，将影响降到最低水平，为那些依然漂泊在外的马绍尔原著居民、现在已经是耄耋老人以及他们的后代，尽快看到归家的希望。