“打江山难，坐江山更难”，话的意思是，打下江山不容易，而守住江山更不容易。明朝的建立、衰败和灭亡，再一次验证了这个道理。朱元璋拼命打下江山，他本以为永远由朱家人来做皇帝，但不成想几代之后，出了几个不着调的荒唐皇帝，终于弄丢了江山。

一、明英宗朱祁镇御驾亲征，反而被敌军掳走。1449年，瓦剌首领也先亲自率兵攻明大同。太监总管王振建议皇上御驾亲征，以体现天朝君主的伟大英武，但兵部尚书邝茔、兵部侍郎于谦、吏部尚书王直等大臣认为敌兵有备而来，朝廷草率组建的兵马准备不充分，皇上不能亲征。而英宗非得想体验一下先祖戎马倥偬、横扫四方的感觉，发兵50万，七月十六日从北京出发，直奔大同。由于仓促出兵，纪律十分涣散，好不容易赶到大同，军队的士气已经低落。探马回报没有发现一兵一卒，王振说敌军迫于天朝威势，已经闻风而逃，于是下令退兵回朝。当明军退到土木堡时，瓦剌军队突然从后面追上来，将明军杀得大败。护卫将军樊忠恨透了瞎指挥的王振，说：“我替天下的百姓杀死你这个奸贼！”抡起手中大锤，锤死了他。英宗在大臣和侍卫的保护下左冲右突也出不去，结果成了瓦剌的俘虏。由此，明朝从盛转衰，走上了下坡路。

二、明武宗朱厚照捕鱼落水。这是一个喜欢游山玩水，及时选美行乐的皇帝。1519年，武宗御驾亲征起兵反叛的宁王朱宸濠，在南京将其擒获后，却仍不想回京。次年，班师回朝，路过清江浦，大太监张阳的家乡。张阳在家里张灯结彩，为武宗大摆宴席，接连热闹三天。虽然武宗治国无方，但最喜欢打猎和看捕鱼。这时，武宗观渔的瘾又上来了，问张阳：“清江浦是著名的水乡，想必有大江大湖可以捕鱼吧？”张阳回答：“皇上，这里有一个大潭，各条山涧里的水都汇聚到这里，水很深，鱼很大。”武宗听了很高兴，来到大潭边，环顾四周，古木参天，真是景色优美，对张阳说：“这潭占地面积不算太大，很幽静，但要想捕鱼，不能用大船，只能用小船。”武宗先上大船，感觉在大船上看捕鱼不过瘾，后又上了小船，想亲去捕鱼。4名太监也跟着上了小船，2名太监划船，2名太监撒网。小船渐渐荡入中流，眼见水中有一条大白鱼，翻上翻下，两个太监网来网去也捉不住。武宗很生气，拿起船上的鱼叉投向那条大白鱼，不料用力过大，小船猛地歪向一侧，武宗连同4名太监都掉到了水里。幸亏有两个太监会游泳，急忙游到武宗身旁，各架起皇上的一只胳膊，将他举出水面。周围小船也过来，将武宗扶上大船。

三、明世宗朱厚熜为猫立碑。1521年，武宗朱厚照驾崩，由于他没有子嗣，传位于堂弟朱厚熜，是为明世宗，即嘉靖帝。自1523年之后，嘉靖开始信道，烧香磕头，追求长生不老。他还有一个爱好，就是特别喜欢猫，于是命令各宫后妃和太监养猫。这些猫都有自己的名字，雄的称“某小厮”，雌的称“某丫头”，阉猫则称“某老爷”。得到皇上和后妃宠爱的猫，还被封赠“管事”职衔，有职衔的猫称“某管事”或“猫管事”。光是乾明门的12只猫，每年就得支用猪肉800多公斤，肝365副。这大量的肉和肝，列入皇帝御用开支。世宗只有一只猫，此猫双眉洁白如玉，赐名“霜眉”。它性情温顺，日夜伴随世宗，碰上他闭目养神时，它即使饥渴或便溺也必定等皇上醒来才离开，因此又被封为“虬龙”。一天，“虬龙”死了，世宗如丧家考妣，降旨重葬，并庄严立碑，亲题“虬龙墓”三字。后来，嘉靖在西苑永寿宫宠爱的一只狮猫死了，他竟下旨制金棺，葬于万寿山墓，还命大臣撰祭文。有一位姓袁的侍讲学士因在祭文中有一句“化狮作龙”，算是神来之笔，深得嘉靖赏识，加一品入阁做了大官。

四、明熹宗朱由校喜欢干木匠活，被称为“木匠皇帝”。1621年，神宗死，朱常洛即位，是为光宗，但他一个月后也死了，由朱由校即位，是为明熹宗。这个新皇帝读书不多，却有一门好手艺，那就是做木工堪称天才。当时木工们做出来的床都极为笨重，熹宗就自己设计图样，自己动手锯木钉板，做出一张新床。这张床极其精巧，床架上镂刻着各种花纹，床板还能折叠，便于移动携带，连那些老木工都赞叹不已。也就是在这位皇帝的执政期内，培养出了中国历史上一位著名的大太监，魏忠贤。而还荒唐的是，有一次，熹宗和一个妃子在床上时，妃子问他最大的志向是什么，他却没有说如何治理好国家，反而自豪地说最大志向就是做天下最好的木匠。

明朝共16个皇帝，每人都有独特的喜好和风格，还比如建文帝朱允炆爱写诗词，神宗朱祤钧三十年不上朝议政，等等。由于皇帝一代不如一代，明朝灭亡看来是历史注定的了。