清朝时期，袁州南边有个小山村，村里住着个姓叶的老光棍，前几日刚寿终正寝，他一辈子没娶过妻，身边也没有亲信，村长站出来操持大局，只好找来叶老翁一个远房的侄子叶灵风，为叶老翁操办了场后事。

叶灵风是个举人，得知叶老翁离世的消息，火急火燎地来到村庄，拉着叶老翁的棺椁出殡。

半路上周围起了一阵浓雾，浓雾散去时一条水桶粗细的蜈蚣从旁边的树林里冒出来，死死地缠住了叶老翁的棺材。

抬棺人被蜈蚣吓得不轻，连忙撒开棺材溜到一旁，蜈蚣独自支撑起棺材的重量，倒也没让它落地。

转眼间一盏茶的工夫过去，蜈蚣就缠着棺材朝着叶灵风作揖，好似有什么要请求他，叶灵风对叶老翁生平的经历也不甚了解，连怎么回事都不知道，遂向村民发出了询问。

送葬队伍中有个和叶老翁年岁差不多的老妇，她认真地回想了一番，说道：“有关蜈蚣的事情，我或许能解答一二！”

整件事要从七十年前说起，那时叶老翁还是个普通的小伙，靠着上山砍柴维持生计，到了适婚的年岁也没有积攒多少银两。

叶老翁有个两小无猜叫池惠清，俩人从小一起长大，私定终身，行了夫妻之礼，池惠清怀还上了叶老翁的孩子。

叶老翁去池家提亲时，只带去了两只小母鸡，而池家父母穷苦了一辈子，不想让女儿再过同样的苦日子，故而对女婿家的要求颇高。

但叶家父母也没有将他们一棒子打死，他们给叶老翁提了个要求，若叶老翁能在一年内赚来一百两银子，他们便答应将女儿许配给他。

刚好那时村里流行南下经商，许多人集结到一起同去，叶老翁也没有别的赚钱法子，就和村民南下碰运气。

池惠清在家等了他一年，不舍得将孩子打掉，便生了下来，是对龙凤胎，一男一女，女孩是正常的姑娘，男孩却是条蜈蚣。

池惠清不嫌弃自己的孩子，对他们两个一视同仁，可当一年期满，叶老翁仍然没有回来，池惠清不肯嫁给别人，和父母商量了一番，让他们宽限了两年。

可转眼间四年过去，一对孩儿都会叫爷爷奶奶了，叶老翁仍然没有回来，这时有几个曾南下的村民突然回了村。

池惠清连忙找他们询问叶老翁，村民称他们所有人都被骗了，一伙人将他们骗去了窑洞烧砖。

若不想干跑路，就会被看守的人一顿鞭打，若不小心被打死，会被扔到火炉中焚毁，连尸身都不会剩下，村民和叶老翁没有分到同一个窑洞，他们费了不小的心思才逃出来。

离开前他们找到了村里所剩的人一起，没见到叶老翁，推测叶老翁这么久都没有回来，多半已经遭遇不测。

池惠清听到这个消息如遭雷击，回到家一病不起，没多久便郁郁而终，只剩下两个孩子给父母照看，而后池惠清的女儿也意外病逝，只剩下那条蜈蚣。

蜈蚣毕竟不是正常的人类，池家父母也不想照看，遂将蜈蚣扔到深山老林自生自灭。

十年后，叶老翁终于回到了村庄，他当年并没有离世，而是在窑洞中度过了十四年的阴暗时光，后来当地官府收到举报，查获了窑洞，他才得以获得解救。

不过这么多年过去，村里早已物是人非，他得知池惠清离世后伤心欲绝，跑到深山老林将蜈蚣给找了回来，就让它留在自己身边生活。

蜈蚣虽不能开口说人话，可它非常有灵性，能听懂叶老翁每句话，父子俩日子过得也算如意。

可是蜈蚣体型长得太大，总是吓坏村里的孩子，大人们担心蜈蚣对自家孩子构成威胁，请来术士要将蜈蚣擒获。

叶老翁哪能让蜈蚣吃这样的苦头，不得不主动将蜈蚣放生到野外。

就算如此，蜈蚣仍然记得叶老翁，每到逢年过节，都会偷偷来村里探望叶老翁，还会送来些野味给他。

后来的几十年叶老翁的日子都是这样度过的，直到他寿终正寝，出殡这日正碰上中元节，蜈蚣再次偷偷回村，到家没发现叶老翁，慌忙出来寻找，发现了送葬的队伍。

池惠清离世时，蜈蚣就守在池惠清身边，听池惠清亲口说她将来想和叶老翁葬在一起。

所以蜈蚣缠住棺材的意思，就是让叶灵风将叶老翁带到池家祖坟安葬。

老妇解说完，蜈蚣竟点了点头。

叶灵风会意，大哭道：“你怎么还来？”

若没有蜈蚣精的出现，叶灵风随便找个风水不错的地方将叶老翁安葬即可，眼下他不得不去再联系池家人。

不过能让叶老翁和池惠清在九泉之下团聚，也是件好事。

池惠清还有个弟弟在世，他虽对叶老翁虽不满，觉着他害惨了姐姐，但看在他如此痴情的份儿上，就答应了叶灵风。

随后叶灵风带着送葬队伍，就把叶老翁葬在了池惠清一旁，蜈蚣亲眼看着尘埃落定，就离开了这里，再也没有出现过，叶灵风也回到家继续读书，筹备一年后的考试去了。