希特勒是纳粹德国的元首，第二次世界大战的发动者。第二次世界大战给德国和世界很多国家带来了沉重苦难。二战是规模空前的全球性战争，战争范围从大西洋到太平洋，从欧洲到亚洲，将84个国家和地区，总计约20亿人口卷入战争，约占当时世界人口的80％。二战给人类带来的灾难也是空前的，战争军费总开支达到了1.3万亿美元，经济损失4万亿美元，人口伤亡超过一亿，德国军队伤亡约350万，全国伤亡约2800万。

希特勒给人类历史造成的影响是非常负面的，比如在二战时期，德国对外侵略扩张，给被侵略国家造成了巨大伤害。德国在占领区内种族灭绝犹太人，建立了众多集中营，营内建有巨大的毒气室。在德国的杀戮下，大约有六百万犹太人遇害。此外希特勒的行为也给德国人自身带来了很大损害，使一个工业化大国变成了一片废墟，战争给一代德国人造成的经济和精神代价也是难以估量的。不过希特勒是1933年通过民主选举上台的，当时众多德国人支持希特勒。那么1933年德国的民主选举，为什么选出了希特勒呢？

第一，凡尔赛华盛顿体系的压迫。德国是第一次世界大战的战败国。1919年3月，巴黎和会在凡尔赛宫镜厅开幕，1871年普法战争结束后，普鲁士国王威廉一世就是在这里加冕为德意志帝国皇帝。但凡尔赛会议开幕后，由英法美意日五大战胜国的政府首脑和外长组成了一个10人委员会，主导整个会议，德国作为战败国被排除在外，无权参加会议，只能任由战胜国宰割。

1919年4月，经过不断协商，凡尔赛合约的条款达成，德国外长才被叫到巴黎，被迫接受了凡尔赛合约的一切条件。1919年6月，德国魏玛政府和协约国签署了《凡尔赛合约》，条约规定德国损失了13.5%的领土，12.5%的人口，以及所有的海外殖民地。

在领土损失方面，德国失去了但泽走廊，导致东普鲁士成为飞地，但泽由国际联盟共管，称为但泽自由市。德国萨尔煤矿区由法国开采15年，莱茵河西岸的领土（莱茵兰）由协约国军队占领15年，东西岸50公里以内德军不得设防。在军事方面，德国军队受到了严格限制，陆军不得超过十万人，海军吨位不得超过一万吨，空军不得建立。

就这样，在英法美等国的主导下，建立了一战后的国际秩序，称为凡尔赛华盛顿体系，德国受到了严格限制，无力反抗来自协约国的军事压力和经济掠夺。

第二，经济危机的到来。1929年，资本主义国家爆发了严重的经济危机，欧美主要国家进入了大萧条时期。在经济危机的影响下，工厂企业大量倒闭，工人大量失业。在这场经济危机之中，工农业遭遇巨大破坏，美国被破坏的炼铁炉达92座，英国为72座，德国为28座，法国为10座。德国国有104万亩的棉花被毁在地里，大量农产品因无法销售被破坏。

在魏玛共和国时期，德国受到凡尔赛合约的影响，工业出口量比一战前大幅下跌，原材料、食品产量也因阿尔萨斯洛林、东部部分省份及殖民地被割让而大量减少，再加上巨额战争赔款和长期负债，当时德国人的生活水平远远比不上英法等国。1929年经济危机爆发后，德国魏玛政府无力应对经济危机，德国人生活日益艰难，对魏玛共和国越发不满。

凡尔赛合约给德国的压迫以及经济危机的到来，都给希特勒创造了机会。希特勒声称接受凡尔赛合约是对德国的毁灭，不断呼吁打破凡尔赛条约给德国带来的枷锁。在1933年的选举中，希特勒声称“让德国每一户人家的餐桌上有牛奶与面包”。希特勒的主张对德国人有着很大吸引力，关系到了德国人的切身利益，因此得到了大量支持。1933年，魏玛共和国总统兴登堡正式任命希特勒为总理。