4 月 26 日晚，济南奥体中心迎来了中超第9轮山东泰山与上海申花的关键战。最终上海申花队凭借第78分钟高天意的进球，客场1-0击败山东泰山，继续排名积分榜榜首。而山东泰山在连续两场与争冠对手的较量中遭遇两连败，目前积16分排名第5位，落后榜首的申花队已达7分。

比赛开场后，双方迅速进入状态。第 13 分钟，泰山队后防线便出现致命失误，石柯后场解围时犹豫拖沓，被申花外援米内罗敏锐断球，后者顺势形成单刀之势直扑禁区。泰山队守门员王大雷果断出击化解了这次进攻。第 29 分钟，泰山队赢得禁区边缘任意球，克雷桑发力一脚爆射，申花门将薛庆浩反应迅速，将球奋力扑出。第 32 分钟，申花队吴曦巧妙策动攻势，特谢拉将球传给内切的路易斯，路易斯一脚抽射，可惜球稍稍打高。上半场双方射门次数均为 7 次，场面势均力敌，以 0 - 0 的比分结束。易边再战，双方的攻势愈发猛烈，都渴望率先打破场上僵局。第78 分钟，场上僵局终于被打破，申花队的陈晋一在边线附近奋力将即将出界的球救回，随后迅速将球传给路易斯，路易斯接球后果断传中，高天意后排高速插上，高高跃起头球破门，上海申花 1 - 0 领先，并将这个比分保持到了最后。

作为中超联赛的传统豪强，山东泰山向来是冠军奖杯的有力争夺者。本赛季前 9 轮，他们取得了 5 场胜利，战绩看似尚可。然而仔细盘点对手，深圳新鹏城深陷保级泥潭，青岛西海岸与大连英博同样是为保级而战的队伍，面对这些实力稍逊一筹的对手，泰山队确实展现出了应有的统治力。但当真正遭遇争冠对手时，泰山队却仿佛换了一支球队。主场对阵成都蓉城，0 - 3 完败，全场被对手压制得毫无还手之力；客场挑战北京国安，1 - 6 的悬殊比分，更是将防线的漏洞暴露无遗（当然裁判的判罚也是大比分失利的重要因素）；如今主场迎战上海申花，再次以 0 - 1 吞下失利苦果，面对争冠对手遭遇三连败。

泰山队与上海申花的较量中，已遭遇 4 连败。如此糟糕的战绩，与泰山队在引援上的投入和球队的雄心壮志严重不符。如今的山东泰山，争冠形势愈发严峻。而即将到来的 5 月 17 日，泰山队还将客场挑战上赛季冠军上海海港。若不能及时解决球队内部存在的问题，打破对阵强队不胜的魔咒，这支曾经的中超豪门，恐怕真的要彻底告别本赛季的争冠行列。