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参考文献：《口腔医学杂志》2023年第42卷，《牙龈退缩的病因学与防治进展》；中华口腔医学会《牙周病防治指南》（2022版）；《国际牙周与修复学杂志》2024年第1期
人们常说，牙齿是人体的第一道消化关卡，而牙龈则是这道关卡的忠实守卫。这些粉红色的柔软组织，日复一日地默默保护着我们的牙齿根部，却往往被人们所忽视。
直到有一天，镜中人刷牙时发现，那粉嫩的防线悄然后退，牙齿根部裸露，敏感疼痛接踵而至，这时才恍然大悟：原来牙龈也会"不辞而别"。
牙龈萎缩，医学上称为"牙龈退缩"，指的是牙龈组织边缘位置向根方移动，使牙根表面暴露于口腔环境中的现象。它就像城墙的坍塌，一旦守护的屏障消失，城内的安宁便岌岌可危。据临床统计，全球约有88%的45岁以上人群存在不同程度的牙龈退缩问题，这一比例随年龄增长而上升。
当牙龈开始萎缩，牙齿根部便如同城墙失守后的城池，暴露在外界的"风吹雨打"之中。牙根表面没有坚硬的珐琅质保护，只有较为脆弱的牙骨质，对温度、酸碱、触觉等刺激极为敏感。喝一口冰水或热茶，甜食入口，甚至是刷牙时的轻微触碰，都可能引发"电击般"的疼痛感。
更令人担忧的是，牙龈萎缩并非单纯的美观问题，而是口腔健康亮起的红灯。暴露的牙根表面容易积聚细菌和食物残渣，形成牙菌斑和牙石，进而加速牙周疾病的发展，最终可能导致牙齿松动甚至脱落。这一过程如同多米诺骨牌，一旦启动便难以阻止。
为何牙龈会悄无声息地"离我们而去"？究其原因，竟是我们日常生活中的种种行为在"推波助澜"。
刷牙方式不当是牙龈萎缩的首要推手。很多人认为刷得越用力越干净，或使用硬毛牙刷以求彻底清洁。殊不知，这种"猛药去疴"的方式恰恰是对牙龈最大的伤害。过硬的刷毛加上横向用力的刷牙方式，就像持续不断的水流冲刷河岸，终将导致岸边土壤的流失。牙龈被这机械性摩擦日复一日地损伤，逐渐退缩是必然结果。
牙周疾病也是不可忽视的幕后推手。当牙菌斑和牙石长期堆积，细菌毒素侵蚀牙龈组织，引发炎症反应，就像地基被蛀空的房屋，牙龈组织失去支撑，自然会坍塌退缩。据统计，约70%的牙龈退缩病例与牙周炎有关。
此外，不当的口腔习惯也在悄悄促成牙龈的"逃离"。咬铅笔、用牙开瓶盖、夜间磨牙等习惯，都会对牙齿施加过大的侧向力，导致牙龈受压后退。这就像反复推挤柔软的泥土，终将被推离原位。
遗传因素和年龄增长同样不容忽视。有些人天生牙龈组织较薄，更易发生退缩；而随着年龄增长，牙龈组织自然萎缩，就像人体其他组织一样，会随时间推移逐渐失去弹性与活力。
面对牙龈萎缩这一健康隐患，并非束手无策。通过建立四道防线，我们可以有效预防甚至逆转早期的牙龈退缩。
第一道防线：正确的刷牙方式
正确的刷牙方式如同温柔而坚定的河流，既能清洁河床，又不会冲刷河岸。选择软毛或中软毛牙刷，采用45度角轻柔的旋转或垂直刷牙法，而非横向用力刷，能有效清洁牙齿表面同时保护牙龈。
牙刷不是武器，而是精密的清洁工具，每天至少刷牙两次，每次不少于3分钟，特别注意每个区域的清洁质量而非用力程度。
第二道防线：全面的口腔清洁
单靠牙刷难以触及牙缝和牙龈沟等隐蔽角落，这些地方恰是细菌最爱"安营扎寨"之处。使用牙线、牙间刷、水牙线等辅助工具，能深入清洁这些难以触及的区域，防止细菌积聚形成牙菌斑。就像打扫房间，不仅要清洁明显的地方，更要注意角落和缝隙的卫生，才能真正做到全面清洁。
第三道防线：定期口腔检查和洁牙
专业的牙科医生如同经验丰富的侦探，能发现我们自己难以察觉的口腔问题。建议每半年进行一次口腔检查，每年至少洁牙一次。专业洁牙可以清除日常刷牙无法去除的牙结石，为牙龈创造健康的环境。就像定期为汽车做保养一样，预防永远胜于治疗。
第四道防线：均衡饮食和健康习惯
饮食对口腔健康的影响不容小觑。富含维生素C和钙质的食物有助于增强牙龈组织的健康。同时，改掉不良口腔习惯，如用牙齿开瓶盖、咬硬物等，也是保护牙龈的重要措施。对于夜间磨牙问题，可考虑使用牙垫进行保护。
若已出现牙龈萎缩，应及时就医评估。轻度萎缩通常可通过改善口腔卫生习惯来缓解症状。严重情况下，医生可能建议进行牙龈移植等修复手术，帮助恢复牙龈组织。针对牙根敏感问题，可使用专门的脱敏牙膏，或在医生指导下进行脱敏处理。
值得注意的是，牙龈一旦萎缩，完全自然修复的可能性很小。预防永远是最佳策略，就像守护城墙比重建城墙容易得多。
牙龈是口腔健康的无声守护者，它的萎缩往往是身体向我们发出的健康警报。通过了解牙龈萎缩的原因和预防方法，我们能更好地保护这道防线。口腔健康不仅关乎一口好牙，更是整体健康的重要组成部分。
牙龈萎缩如同大地的缓慢侵蚀，往往等到我们察觉时，已经造成了不小的损失。但我们可以通过正确的口腔护理习惯，筑起坚固的防线，让那粉嫩的"守护者"继续守护我们的口腔健康。
就像任何健康问题一样，预防胜于治疗。今天就开始重视您的牙龈健康，为明天的灿烂笑容打下坚实基础。
