有很长一段时间，大家都听说廖汉生是贺龙的亲戚，更有人说他是贺龙的亲外甥。那么，他们之间到底有没有这层亲戚关系呢？

1994年，时任全国人大副委员长的廖汉生到淮安考察，参观缅怀了周恩来纪念馆。廖汉生深切回忆起了他与周总理的一些往事，并为纪念馆题了词：周恩来总理永远活在人民心里！

参观完后，廖汉生准备离开了。这时，一位工作人员向他提出了心中的疑问，问他到底是不是贺龙元帅的亲外甥。

廖汉生听后笑了，坦诚对这位工作人员说：“我告诉你，我的原配夫人是贺龙二姐姐的女儿，我们的那个婚事，也是贺龙做主操办的。因此，严格地说，我是贺老总的外甥女婿。”

这一下，很多在场同志都听到了，也都解除了心中的疑问。看来廖汉生真的是贺龙的亲戚，但不是外甥而是外甥女婿。那么，廖汉生所说的，他的婚事也是贺龙做主操办的，这又是怎样的一个过程呢？

1911年4月，廖汉生出生在湖南省桑植县樵子湾，他的父亲叫廖兰湘，是一位教书先生。贺龙拉起革命队伍后，廖兰湘有文化，就加入了革命队伍，在贺龙桑植独立营担任了副官，负责部队的书记员工作。

一次，贺龙带队路过樵子湾，老百姓当时很怕部队，都躲得远远的，只有一个小孩子在路边瞪大眼睛看着，贺龙便问他叫什么名字，他说叫廖汉生。

贺龙问他怕不怕部队当兵的，他说不怕，说将来他也要当兵的。贺龙看到廖汉生的眉眼和廖兰湘挺像的，便问他父亲是谁，廖汉生说是廖兰湘，贺龙便记住了这个胆大的廖汉生。

见到廖兰湘后，贺龙便和他说起来这件事，感觉廖汉生这个孩子将来肯定有出息，胆子大又敢说，非常机灵。

一次，廖兰湘向贺龙请假，说要回家给廖汉生的弟弟定个亲。贺龙便问廖汉生有没有定亲，廖兰湘说没有。贺龙直接做主说，那他给廖汉生定门亲，是他二姐贺戊姐的女儿肖艮艮。廖兰湘求之不得，当然同意，这门亲事就定了下来。

后来，廖兰湘病逝，廖汉生得到了贺家的照顾，继续供他上学。就在求学期间，廖汉生接受了党的教育。回家后，跟着自己未来的岳母贺戊姐打游击。

17岁这一年，廖汉生与肖艮艮正式成婚，由贺龙亲自证婚，婚后有了两个孩子。后来，廖汉生一直跟着贺龙闹革命，加入了红军，担任了领导职务，走上了长征之路。

只不过，妻子肖艮艮和孩子留在家乡，和他母亲生活。因为廖汉生加入了红军，又是红军中的大官，国民党便到处抓他的家人，肖艮艮带着孩子过起了东躲西藏的生活。

长征胜利以后，廖汉生进入了抗大学习，他一直在打听母亲和妻子肖艮艮，以及孩子的情况。但是，传来的消息却是这一家人都被国民党杀害了。而后不久，贺龙也得到了消息，肖艮艮确实遇害了。

廖汉生悲痛欲绝，有一段时间情绪极度消沉。贺龙看到廖汉生这个样子，心里也不是滋味，希望廖汉生能振作起来。他便和妻子薛明商量，再给廖汉生找个对象。

1943年，在贺龙和薛明的撮合下，廖汉生和杨尚昆的九妹杨白林结婚，开启了新的生活，两个人共同走过了一生。

这里，还要交代一个特殊情况。新中国成立后，贺龙又得到了确切消息，那就是肖艮艮还活着。原来，当年国民党抓到她以后，得知他是贺龙的外甥女，担心贺龙回来找他们事儿，并没有杀害她，而是将他卖到了外地嫁了人。

肖艮艮和女儿都活着。可此时，廖汉生也有家了，肖艮艮也有家了，贺龙便把这件事给压了下来，也没有让廖汉生和肖艮艮见面。但把肖艮艮和女儿还在世的消息，告诉了廖汉生。

60年代，肖艮艮去世，廖汉生专门带着杨白林给肖艮艮扫了墓，表达了心中的愧疚。后来，廖汉生和大女儿相认，并给了大女儿很多照顾，也算是弥补心中的遗憾了。