吕后为何执意杀功臣
——新视角读《汉书》之十三
文/宋玉山
刘邦诛杀功臣，他的妻子吕后是最大的帮凶。“汉初三大名将”，也是三大开国功臣，竟有两个死于吕后之手。吕后与他们并无私怨，甚至还是恩公或者是同乡，那么，吕后为什么要下此毒手呢？
《汉书》记载，吕后名叫吕雉，是单父县人。单父县就是今天山东省菏泽市的单县。吕雉的父亲，人称吕公，他因躲避仇家，举家迁到沛县居住。吕公与沛县县令是好朋友，看来他的家境和社会地位应该是不错的。
吕公在一次酒宴上偶遇刘邦，见刘邦有异相，便决定将女儿嫁给他。吕雉当时只有二十岁左右，而刘邦已经四十多岁了，地位不高，家里又穷，而且还有一个非婚子刘肥，显然不门当户对，吕雉却听从父命，默默地接受了。这表明年轻时候的吕后，是一个孝顺听话的孩子。
吕雉与刘邦在沛县共同生活了四五年，这期间，先生了一个女儿，即鲁元公主，又生了一个儿子，即后来的汉惠帝。刘邦爱交朋友，游手好闲，经常不回家。吕雉独自抚养儿女、赡养公婆、操持家务，还要带两个孩子下田劳动，日子过得很辛苦。有一次，吕雉带孩子去田间干活，遇见一位老人讨水喝。吕雉见他饥饿，不仅给他水，而且主动送他饭吃。老人十分高兴，夸赞吕雉和两个孩子都有大贵之命。由此可见，当年的吕雉，还是挺善良的。
这样的日子，虽说艰难，却还平静，但没过多久，吕雉的厄运接踵而至。刘邦私放徒役，成了逃犯，官府找不到他，就把吕雉抓去，关到大牢里，吕雉第一次遭受牢狱之苦。狱中生活苦不堪言，狱吏还对吕雉任意侮辱，吕雉只能默默忍受。有个狱卒叫任敖，实在看不下去了，把狱吏痛打了一顿。任敖后来跟随刘邦起义，吕后掌权后，把他提拔为御史大夫，吕后还是知恩图报的。吕雉出狱后，经常给躲在山里的丈夫送衣服食物，竭力尽到妻子的义务。
刘邦起兵反秦走了之后，吕雉仍然留在家中，照顾老人和孩子，与丈夫一别就是七年。这期间，吕雉不幸当了项羽的俘虏，第二次遭遇牢狱之苦，过了两年半的人质生活，还差点被项羽杀了。后来，韩信率军绕到项羽背后，项羽不得不议和撤兵，放回了吕雉。如果没有韩信，吕雉恐怕很难与丈夫团聚了，韩信是吕后的恩公。
吕雉与丈夫团聚，自然十分高兴，但她却发现，刘邦身边，多了一个年轻貌美的女人，那就是戚夫人。刘邦是在吕雉当人质的时候，另寻新欢，娶了戚夫人。当时，吕雉的心情可想而知，但她什么也没说，只是默默承受着。好在刘邦称帝以后，并没有完全忘记旧情，封她为皇后，立她的儿子为太子。
吕雉当了皇后，位极人臣，尊贵无比，她性格中刚毅的一面开始显露，心中多年积累的怨气也要爆发了。
刘邦当皇帝以后，经常带兵外出平叛，把戚夫人带在身边，而留吕后镇守京城。汉十年，刘邦率军去平定陈豨叛乱。吕后在京城，忽然听到韩信与陈豨勾结、图谋造反的消息，不由大吃一惊。韩信为汉王朝打下了半壁江山，是西汉开国最大的功臣，又具有军事奇才，虽然他在京城被监视居住，虎落平川，但其影响力仍然很大，他若造反，非同小可。吕后想派兵去抓，怕韩信早有防备，想召他进宫擒获，又怕韩信称病不来，于是找萧何商议。
萧何是韩信的恩公，当年如果不是萧何极力推荐，韩信恐怕难以成名。但此时，萧何不仅没有为韩信说情开脱，反而献上一计，假装说传来消息，刘邦已经杀了陈豨，让群臣进宫庆贺。萧何还亲自跑到韩信家里，说：“你虽然有病，还是勉强去祝贺一下好。”萧何生拉死拽，硬把韩信弄进宫去。韩信一进宫，吕后就命令武士把他绑起来，押到长乐宫的钟室，立即把他杀了，而且灭其三族。可怜一代名将和开国功臣，就这样死于妇人之手。
吕后抓住韩信以后，既不审讯，不调查核实，也不向刘邦请示，而是直接把他杀了。所以，对于韩信是否真的谋反，史学界有着不同的看法。其实，不管韩信反也好，不反也好，他都难逃一死，因为韩信太有才了，他的才能威胁到了皇权。
吕后敢于背着刘邦，擅杀功臣，是因为她知道刘邦的心思，只有杀了韩信，刘邦才会安心，她只不过是替刘邦操刀而已。果然，刘邦平叛归来，听说韩信死了，虽然有点怜悯他，但心中十分高兴。
如果说杀韩信还有点理由，那么，杀彭越就毫无道理了，因为彭越并没有谋反。杀彭越，赤裸裸暴露了吕后的极端自私和冷酷无情。
彭越，是今山东省巨野县人，巨野和单县，如今都属菏泽市管辖，彭越与吕后算是老乡。彭越也是西汉开国大功臣，当年刘邦与项羽在荥阳对峙期间，彭越在项羽的后方开展游击战，断其粮道，攻打城池，迫使项羽三次回兵救援。如果没有彭越，刘邦在荥阳一带很难坚持。后来，彭越又率军围歼了项羽，因功被封为梁王。彭越当王后，对刘邦仍然十分恭敬，曾经三次去长安朝拜刘邦。但他属于“汉初三大名将”之一，手握兵权，梁国地理位置又十分重要，刘邦仍然对他不放心。
还是在刘邦讨伐陈豨的时候，刘邦想让彭越同去，彭越声称有病，只派部将去了，刘邦十分不满。后来有人告发彭越谋反，刘邦借机派使者去梁国逮捕了彭越，把他囚禁在洛阳。刘邦轻而易举地捉走了彭越，说明彭越并没有谋反的准备。刘邦把彭越降为平民，准备流放到蜀郡清衣县。
彭越在去蜀地途中，不幸遇上了吕后。彭越这时并不知道吕后歹毒，因为是老乡，见了吕后就像见到亲人一样，哭诉自己无罪，想让吕后说情，把自己流放到老家巨野去。吕后假惺惺地答应了，把彭越带回了洛阳。谁知，吕后见到刘邦，阴险地说：“彭越是个壮士，您把他流放到蜀地，这是要留下祸患啊！应该把他杀掉。”这话正合刘邦心意，便让吕后去办。吕后找到彭越的一个家臣，再次诬告彭越谋反。这样，彭越就被杀掉了，并且灭其家族。更残忍的是，彭越的尸体被剁成肉酱，装到罐子里，分送给诸侯吃，以此宣扬淫威。
吕后为什么如此丧心病狂地诛杀功臣，通过读《史记》《汉书》，笔者认为，可能有以下几个原因。
第一，本性所致。吕后原先是一个听话善良的姑娘，但经过两次狱中之灾，又经过两年半的人质生活，加上刘邦的感情背叛，使她性格扭曲，变成了一个恶毒的女人，特别是当了皇后以后，尊贵至极，便为所欲为。后来，她残害戚夫人，就暴露了她生性残忍、暴虐无道的本性。
第二，为儿子着想。她的儿子仁义懦弱，吕后怕儿子日后驾驭不了这些功臣，就趁着刘邦在世，杀一个少一个，反正刘邦也乐享其成。刘邦死后，吕后四天秘不发丧，与宠臣审食其商议，想借刘邦的名义，把功臣们全都杀掉，认为只有这样，儿子的皇位才能牢固。幸亏审食其的朋友郦商知道了这一天大阴谋，急忙跑去，晓之利害，进行劝阻。吕后也觉得这样做风险太大，搞不好会立马完蛋，不得已打消了念头。由此可见，吕后不仅对韩信和彭越，对所有的功臣，她都认为是儿子皇权的威胁。吕后杀功臣，本质上与刘邦一样，都是为了皇权。
第三，为自己树威。吕后杀韩信、彭越，都是在刘邦死的前两年。当时，刘邦已是暮年，体弱多病，儿子又很柔弱，吕后不得不考虑，刘邦死了以后，怎样才能威震群臣、支撑朝政呢？于是，她便想杀人立威。果然，这一手十分见效，威名赫赫的大功臣她都敢杀，还有她不敢杀的人吗？从此，人们都知道了吕后心狠手辣，人人内心恐惧。
周昌，被公认为是耿直率真之人，曾经多次顶撞刘邦，还当面骂刘邦是夏桀、商纣一样的昏君，并且有恩于吕后。但是，因为赵王刘如意之事，吕后指着他的鼻子一通大骂，周昌吓得跪倒在地，一句话也不敢说。因为他知道，顶撞刘邦没事，冒犯了吕后，后果很严重。连最耿直的大臣都是这样，何况其他臣子呢？陈平本来就是圆滑之人，吕后执政时更是溜须拍马，百依百顺。由于大臣们畏惧顺从，吕后掌权期间，无论做什么事情，几乎没有反对的。
其实，吕后后来并没有再杀功臣，王陵顶撞她，她也只是明升暗降，不让王陵当丞相了，并没有为难他。可是，她的虎威已经树起来了，大臣们全都“畏吕如虎”，整个朝廷笼罩在吕后的淫威之下。
吕后如此专横霸道，大臣们的日子肯定不好过，而她当皇帝的亲生儿子，处境会怎么样呢？
【作者简介】宋玉山，山东沂南人，1956年生，曲阜师范学院中文系毕业，中共党员，山东省作家协会会员。历任茌平县委宣传部新闻干事，农工部副部长，王老乡乡长，县委办公室副主任，聊城市委组织部科长，聊城市委办公室科长，茌平县委常委、组织部长，县委副书记，聊城市统计局长，聊城市教育局长，甘肃省委政研室副主任，国家行政学院研究室主任，山东省委副秘书长、政研室主任、省委新闻发言人，山东省人大常委等职。获山东省优秀共产党员、山东省五一劳动奖章等荣誉称号，高校特聘教授。2019年退休后，撰写《新视角读二十六史丛书》，共13册、300万字，由中国文史出版社出版发行。喜马拉雅平台将该书以“精读中国历史”为题播出，目前听众达2.1亿人次。
