“马跃檀溪”是三国中的经典桥段，虽然有过渡神话的描述，但也说明了刘备是真龙天子，不是那样容易被人暗算的。

马跃檀溪

刘备在禳山之战被曹操击败后，内心十分气馁，甚至都想把团队解散。此时孙乾却劝说刘备“死马当活马医”，眼下只能去投奔荆州的刘表。并表示刘表是汉室宗亲，而且兵精粮足，是个不错的去处。刘备当即命孙乾前往。孙乾以出色的外交天赋成功说服刘表，刘备随即来到荆州。

刘备是天下枭雄，在三国中人人尽知。刘表此时年事已高，所以即想利用刘备去抵御曹操，孙权，又在暗中提防，但对刘备始终是好言相抚。在刘表招刘备来商议后事时，问道两子立谁为主？刘备说道：“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”可以说，刘备此言十分正确，袁绍就是因为废长立幼而导致基业尽毁。刘表也认为应该如此，谁知此话被刘表夫人蔡氏听到，刘备也因此惹来大祸。

蔡氏的兄弟蔡瑁是当时的荆州二把手，在刘备准备投奔刘表时，就认为刘备此人“有始无终”，但因刘表阻拦而作罢。刘备今天又说出此话，蔡瑁便与手下商议如何除去刘备。在刘备走后，蔡瑁便要亲自率军“先斩后奏”，幸好有伊籍提前通知刘备逃走，才免过一劫。

蔡瑁一计不成，又生一计。因刘表身体不适，所以丰收聚会就邀请刘备主持。因为是荆州盛世，刘备不得不去。所以刘备以防万一，带着赵云前往。蔡瑁见刘备后，满面谦恭，并招呼武将陪赵云饮酒。其实早已安排好军士在城中，准备趁机杀了刘备。正巧此时伊籍也在场，伊籍不敢高声，只得轻声对刘备说：“请更衣。”，也就是暗示刘备有事要相告。刘备随即起身说去如厕，伊籍告诉刘备此时蔡瑁已经安排好了军士，刘备大惊。伊籍让刘备悄悄从西门而走。

把门士卒将刘备已逃禀告蔡瑁，蔡瑁马上率五百军士追赶。此时襄阳城其他三门已经有兵把守，而西面却有一条檀溪阻隔，所以没有埋伏人马。而等到刘备来到檀溪时，只见“那檀溪阔数丈，水通襄江，其波甚紧。”刘备前后大河，后有追兵，不得已骑着的卢马向河对面而走。由于河宽水急，刘备大惊“今番死矣！”

而蔡瑁等人却十分高兴，认为刘备此次必死。都说的卢马防主，可这次的卢大显神威，一跃三丈，飞上西岸。

原著中写道：玄德着慌，纵马下溪。行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍。玄德乃加鞭大呼曰：“的卢，的卢！今日妨吾！言毕，那马忽从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。玄德如从云雾中起。

可以说此次刘备脱险，一者是伊籍通风报信，二者就是的卢马的功劳。不过话说回来，如果刘备在檀溪没有越河，而是选择与蔡瑁单挑，能取胜吗？

刘备武艺

刘备作为三国的主角，尤其是主公，自然少有亲自上阵的时候。不过在刘备前期的奋斗中，也多少有所描述。如在与关张结义后，便加入了平定黄巾贼的战斗中。刘备不但富有军事头脑，箭法也很厉害。在宛城与朱儁，孙坚等人围攻黄巾贼时，贼将孙仲引贼突出北门，正迎玄德，无心恋战，只待奔逃。玄德张弓一箭，正中孙仲，翻身落马。

在禳山之战时，刘备遇到大将高览，本想自刎，而刘辟制止刘备，便与高览交锋。而刘辟仅三回合便被高览所斩。其后刘备不仅没有自尽，而是选择自战高览，但没等交锋，赵云赶到一枪结果了高览。

由此可以看出，刘备并不是没有战力，只是没有过多出手。在虎牢关之战中，关羽张飞两人力战吕布“三十回合”不分胜负。而刘备加入战斗后，吕布不多时便招架不住了。虚晃一戟，败回关上。

而在原著中写道：“这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。”也就从侧面说明，刘备的武艺相当不错，没有拖累关张二人。

蔡瑁武艺

蔡瑁是荆州的富户，同时也是刘表手下统领水军的大将。蔡瑁在早期也有几次出手，不过战力却十分拉胯。在孙坚回江东时，刘表率军拦截，蔡瑁就与黄盖交手过，“斗到数合”黄盖一鞭打中蔡瑁护心镜，蔡瑁败走。第二次交锋是在孙坚攻打襄阳时，蔡瑁与另一位老将程普交战，这次更惨，“不到数合”就被程普击败。可见蔡瑁的武艺也就是三国的三流水平。

对比刘备“三英战吕布”，以及欲战高览的情况来看，刘备的战力应该在蔡瑁之上。因为刘辟与高览大战，“仅三个回合”便被高览斩杀，而此时的刘备挥动双股剑想要亲自出马，也就可以看出，刘备至少与高览有一战之力。认为自己的战斗力怎么也比刘辟强，有逃生的希望。

高览与张郃同为“河北四庭柱”，在官渡之战时也曾与许褚厮杀过，不分胜负。其战力肯定在黄盖，程普等人之上，列为一流战力毫不为过。

综上来看，刘备战蔡瑁，就算不能快速取胜，但也能在“三四十回合”之内击败蔡瑁！

以上资料主要参考《三国演义》。