在医院的日常里，每一位患者的到来都像是一道待解的谜题，而医生就是那解谜之人。今天，咱们就走进一位患者的就医历程，看看医生是如何在复杂的症状中抽丝剥茧，做出关乎生死的判断。
65 岁的刘先生，刚刚从高级公务员的岗位上光荣退休，本应开启悠闲的晚年生活，却被身体的异样打破了平静。他找到医生，说自己感到有些喘不过气，不过症状不算严重，只是在上坡或者长途行走时会有这种情况。刘先生一直以来都没有严重的健康问题，早在30岁时就成功戒烟。
这看似简单的呼吸不畅，在医生眼里，却可能由一打潜在原因造成。医生的脑海中迅速罗列着各种可能性：肺癌、支气管炎、肺炎、肺纤维化，这些病症会让他的肺功能下降，无法有效地将空气中的氧气输送到血管；哮喘、贫血也有可能，贫血时功能下降的红细胞无法运输足够的氧气；还有一种可能，就是他的体重超标了。当然，心脏方面也不能忽视，心肌或给心肌供血的血管发生病变，比如心绞痛，又或是心脏瓣膜出现问题，导致心脏无法正常泵血，亦或是心律失常，甚至肺部出现血凝块，都可能引发这种症状。另外，焦虑或无端恐慌也可能是呼吸不畅的罪魁祸首。
为了找出真正的病因，了解病史成了头等大事。医生与刘先生深入交谈，询问他的睡眠情况，因为焦虑情绪常常影响睡眠。刘先生表示，自退休以来，他一直情绪低落，觉得生活失去了目标，充满压抑。他甚至有过不值得活下去的念头，深受自杀念头的折磨。电话铃声响起时，他会感到害怕，因为又要和人交谈。由于不知道呼吸不畅的原因，他越发焦虑。昨夜，他从梦中惊醒，感觉一块石头压在胸膛上，把他活活憋醒，紧接着疼痛蔓延到了左臂……就是这一个关键细节——因胸痛惊醒，比其他任何症状都重要。医生没有被刘先生提及的抑郁症、焦虑情绪、以及因恢复吸烟患上的支气管炎，或是在樱花树边散步时症状加剧而疑似哮喘等情况干扰。医生果断判断，刘先生的胸痛符合心脏病的征兆，他可能幸运地逃过了冠心病发作，也可能正处于即将爆发的边缘。医生一刻也不敢耽搁，立即联系心内科收治入院。
医生为什么会做出这样的判断和决定呢？医生不会轻率地断定刘先生患贫 ⾎或惊恐发作，这些都不是⼤问题。 冠⼼病诊断必须果断、 毫不迟疑， 如果稍有疏忽， 患者将⾯临急迫的⽣命危险。刘先⽣当然可能因为焦虑综合征感到胸。 但夜间被胸痛唤醒并不寻常， 医生不能想当然地把它当成 急性焦虑发作忽略掉， 必须排除凶险的⼼源性问题。
胸痛只是⼀条不那么显眼的信息，可它改变了诊断的⾛向。这就是贝叶斯定理的实例。
