NBA每支球队都有自己的镇队之宝，他们行事粗鲁，防守动作大，有时候冲动打架，俗称“恶汉”。马特·巴恩斯就是联盟有名的恶汉，虽然对手骂他，但队友都喜欢他。巴恩斯总是冲在前线保护队友，为队友出头，他就是一个有个性的人。

2008-2009赛季，职业生涯跌宕起伏的巴恩斯加盟了魔术。在魔术巴恩斯打上了首发，在场上打球更加卖力。当赛季3月7日，在和湖人的比赛中，巴恩斯主防科比。他整场比赛用尽一切手段，最经典的就是试图将球砸在科比脸上，但科比面不改色。

此情景成为科比生涯经典一幕，没有任何躲闪，就连巴恩斯接受采访时都表示：“他太冷血了，一动不动，甚至眼都没眨一下！”这也彻底征服了巴恩斯，4个月后他接到了科比的电话：“你愿意成为一名湖人吗？”去洛杉矶联手科比，似乎没有比这个更具吸引力的了。

来到湖人后，巴恩斯和科比冰释前嫌，化敌为友。退役后，巴恩斯在社媒上透露了一些细节：“我职业生涯为队友打过很多次架，但只有科比为我交过罚款。”只可惜，科比遇难，从此失去一位好朋友。科比去世后，巴恩斯也把他的头像纹在了自己身上。