在人类文明现代化的历程上，有很多国家、民族和群体都参与了进来，但对最终形成现代文明至关重要的，其实只有那几个国家或群体。
现代文明，其实可以完全等同于西方文明，现在的全球化，本质上是西方的制度和商业文明在全球的扩散。反过来说，也只有西方制度下的理性商业交往，才能让全球化得以实现。
所以，这就大大缩小了我们要追溯现代文明的发展历程及在其历程中起到关键和不可或缺作用的群体时的范围。
众所周知，地中海东岸一隅，一个在地理上并不起眼的希腊半岛，孕育了人类文明史上的第一道理性曙光。没有希腊的古典时代，就没有真正意义上的哲学、逻辑学和几何学（以及至关重要的公理体系），人类也就无法用真正理性的眼光去看待和衡量万物，也就无法产生科学。古
希腊最重要的贡献，其一是能用严格的修辞把话说明白（这里指的是在精确定义对象的能力，而不是一词多义般的“博大精深”含混不清）；其二是提供了研究客观规律的工具和办法。
不可否认，古希腊是在近东古文明的光照下形成的。可以说，没有中东和古埃及，就不太可能会有古希腊城邦文明。但为什么近东并非现代化历程中不可或缺的呢？原因如下：我们假设近东文明影响了100个子文明，但其中99个都不可能高出其原有的成就，只有1个取得了古希腊般的成就。换言之，近东对其他文明的影响，并不足以让那些文明出现如此重大的“基因突变”。比如，古埃及其实是相对保守封闭的，它对希腊影响很大，但希腊却蜕变出了很多完全与之相反的特性。故此，笔者认为，近东的重要性不宜低估，但其绝不是绝对意义上的“不可或缺”，故暂将其排除。
罗马-意大利
希腊之后自然是罗马-意大利。罗马固然有很多学习希腊的地方，但也有很多优于希腊的地方，特别是在实践领域。有传说认为罗马人曾派使团去雅典学习立法，回来后形成了十二铜表法，但事实是，罗马法绝大多数的精神，都是来自于宗教、政治和商业实践的结果。要说影响，意大利本土的拉丁城邦和伊特鲁里亚城邦在法律和制度上对其的影响要比希腊大得多。其政治制度设计的平衡性、持久性、包容性和承载性，都要远超任何希腊体制，反映出罗马人的政治实践智慧远远凌驾于希腊之上。其大工程和建筑能力也强过希腊很多。罗马学习希腊的，主要集中在最高端的领域：希腊式的哲学思考体系及最好的艺术（雕像等）。可以说，在这两个方面，希腊是罗马的博导。罗马人跟着希腊人修了艺术、哲学、修辞学、伦理学、逻辑学、几何学、天文学的大师班。众所周知，只有博士才跟得上博导的课，能上大师班的，也都是底子非常好的优秀学生。
也正是通过罗马，希腊-罗马世界的精髓才进入了西欧地区，西欧人才能接触到古典知识。这点，从如今几乎所有的西欧和中欧国家都是用拉丁字母这一事实中就可见一斑了。
意大利在欧洲学术和知识领域上的领先地位一直保持到中世纪，博洛尼亚大学作为第一所近代大学就足以说明一切。阿拉伯人的作用在大翻译运动中自然很重要，但同样并非不可或缺。原因很简单，阿拉伯在知识上的崛起只有一个原因：他们占领了中东北非这块古典文明最深厚的地区，他们的知识体系，都来自古希腊的深厚遗泽。可以想见，如果没有阿拉伯的占领和征服，想必同属基督教的拜占庭和意大利及西欧之间的学术交流也许会更为顺畅，要获取古典知识的渠道也会更为顺畅（至少不用翻译阿拉伯语了）。
再者，阿拉伯只是学习了古希腊的一部分。但却丝毫没有引用古典时代的城邦-自治市的政治体系，阿拉伯人的世界里，仍只有蛮横的封建贵族和遍地的太监奴隶，并没有如西欧那样出现公民社会。换言之，古典知识对阿拉伯人的意义，更多是象牙塔中的炫耀和极少数人的追求，并没有惠及社会。故此，在古典学术的养分被消耗殆尽，并逐渐被伊斯兰教义取代后，阿拉伯-伊斯兰世界也就越来越隐没入黑暗之中了。
中世纪晚期到文艺复兴早期，意大利的光辉无法忽视。除了第一所大学，现代政治的很多元素，都来自城邦政治旺盛的意大利。商业上意大利也不可忽视，最早的海上保险，最早的复式记账法、最早的股份制公司和银行业雏形都来自当地。意大利艺术和科学的光芒，也远远不止于文艺复兴三杰。
当然我们也绝不能忘记，那个用实验验证理论，被称为现代物理学之父的伽利略，也是意大利人。
此外，意大利的另一个重要作用，就是引领和启示了西北欧各地的学术发展。意大利往西，法国是第一个大国。但笔者却更“中意”摆脱西班牙封建桎梏（源自当地对神圣罗马帝国的封建义务）并脱颖而出的荷兰。可以说，是荷兰人建立了真正的近现代化商业模式，威廉三世入主英格兰，带去了荷兰先进的造船业、商业模式和雄厚资本，大大加速了英国的资本主义进程。至于荷兰在现代法律特别是海洋法和国际法上的奠基贡献，也极为重要。
天不生英国，万古如长夜？
这句话也许有点夸张，但又并不夸张。英国在人类现代化历程中的作用，怎么强调都不过分。
如果说希腊人像普罗米修斯那样从天下取下星星的光辉做成火炬，照亮了夜空中的一角；罗马人扩大了光亮的范围，英国则真正揭开了夜空的幕布，让阳光随着日不落帝国的进程而洒满全世界。这也是马克思极力推崇英国的原因之一。
科学上，奥卡姆剃刀的提出者奥卡姆的威廉来自英国修道院，这把剃刀将具体研究从形而上学的干扰中“解放”了出来。培根的实证主义的重要性也丝毫不亚于伽利略等人。如果说伽利略
是物理学之父，那么培根就是现代实验科学之父。英国对科学的贡献，可以从一长串光辉熠熠的科学家名单中看到，在此不再赘述。
在日不落的过程中，以及在欧洲之前的殖民运动中，并不缺乏血腥和暴力，但这样的掠夺绝不是开启现代社会的主要原因。要说掠夺和抢劫，几乎没有一个民族不会，有些地方掠夺和压榨起自己人来比谁都狠，但这绝不会帮助该地进入现代社会。欧洲最先开启殖民进程的西班牙和葡萄牙，就因为只会传统（封建式）的掠夺和垄断式贸易，在新制度新模式的竞争者面前一败涂地，自身也没有进入近现代社会的能力。
骑士也不是被黑火药轰出历史舞台的，而是深刻的社会制度变革的结果。更何况，黄火药在其发明地都没有掀起什么波澜，凭什么认为是其他社会变革的原因呢？带来改变的印刷术是古腾堡的专利。只有古籍上含糊不清简单描述的司南也无法帮助航海家跨过未知的茫茫大洋。所以，想象四大发明能做出关键甚至不可或缺的影响，可以洗洗睡了。
希腊-意大利-法国-荷兰-英国-美国，是人类现代化历程中不可或缺的国家。但如果还要“优中选优”，法国、荷兰和美国是可以去掉的。法国、荷兰的作用有很大部分和英国重合，最重要的是，法国提供的东西，要么是英国能提供的，要么是不提供也许更好。比如卢梭的类极权理论，激情的流血革命和巴黎公社等等。美国成立的时候，人类（的一部分）其实已经进入了近现代化社会。美国的出现，只是让这个过程更快更好了。剩下的，也就是希腊、意大利、英国了，缺一不可。
当然，整个欧洲和包括地中海地区在内的旧世界都有着充分的交流，单独拎出几个国家来的做法无论如何都有失偏颇。比如，荷兰人想要发展资本主义，就必须有做生意的对象。这个对象不可或缺，但却可以是任何人（也就是说，只要有做生意的对象就行，这些对象是谁不重要）。
现代文明，从根子上说是“群策群力”充分交流互通有无的结果，如果仅有这四个国家，如古希腊时只有希腊，没有对外交流，古希腊文明也绝不会达到如此成就，意大利英国荷兰也同样如此。关键在于，只有他们能将交流的成果转化至在原来地区或其他地方不能想象的高度。
除了人类自身的努力，还需要许许多多的巧合。有科学家估算，宇宙中出现地球，地球上出现生命和人类的概率只有1/10^38，在概率学上是不可能事件。那么人类社会进入到现代文明的几率，那只会更低。你可以将一切都视为无数个巧合和偶然的结果，也可以认为一切都是安排好的。
东方文明直到现在也没有进入现代社会。[呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑]
除了老四样，拿不出别的东西了
伟大的西方文明带领全人类走向星辰大海，东方文明几千年原地踏步。
秦始皇统一六国后中国社会就没有明显的进步了
汉人把自己的发现说成发明，把别人的发明说成自己的功劳。
文明古国都还没有进去文明社会真丢人。
论玩弄人心驭人之术，中国论第二没人敢称第一
那个勺子根本指不了南，是个假货[呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑][呲牙笑]
西方发达国家主导了世界科技发展
5000年还在啃四大老本
这个文章必须顶赞
日不落帝国的航海女'.坚船利炮确实点燃了星星之火！
世界的进步确实是离不开大不列颠及北爱尔兰联合王国。
没有中国就没有现代文明社会
我们现在进入到文明社会了吗？也没有，西方早进入文明社会了。
很理性，有见地
中国到现在也只有老祖宗的四大发明吗
天不生英国，万古如长夜[点赞]
舔狗真多！四十多年前乡下的渠水可以做饭吃，现在，脏得叫你洗脚都不想。化肥农药滥用破坏地球，汽车尾气，工业废气污染环境……最近天气更是热得要命！地球都快进入倒计时了！
也就能啃老本了
哪个国家对自己的平民最好 ，哪个国家就是最好的，反之亦然……
没有印度，现在你们还在吃牛粪
没有中国，朝鲜会是什么样子[笑着哭][笑着哭][笑着哭]
蒙古横扫欧洲时，在意大利留下一千汉族工匠，正是这一千工匠开启了欧洲的工业革命……
现代文明是以西方文明为主导的一种“急功近利”的文明，它的运作方式是攫取这颗星球一切可用的资源服务于人类，但资源这东西基本是不可再生的，随着技术的进步，这种攫取速度越来越快，等于说人类在Z杀的路上越跑越快；西方文明的另一条准则就是：落后就得挨打。刺激该文明范畴里的政体更加不敢松懈，加速攫取资源。各位西方文明的拥趸，谁来解开这个死结？
阿拉伯数字、火药、蒸气机、电，这四样是从根本上改变人类文明的。阿拉伯数字，简化了整个数学方式；火药，让人类有了改变自然的能力；蒸气机，明白了能量转换的根本；电，让人了解了微观世界。
美国发明的好多高科技 都是假文明的[呲牙笑]
没有欧美国家，我国如今还在过男耕女织的生活。
古希腊真是不食人间烟火的神明国度，那里的人整天搞学术，要不没事就敲石头雕像玩，却从来没见出土过什么生活用具文物！[呲牙笑]据说亚里士多德那么多著作都是羊皮书写的，但杀了那么多羊，怎么周边从来没出土过哪怕一件杀羊的刀，煮羊肉的锅？[呲牙笑]
现在文明是德国人创始，苏俄发展壮大，中国继承[得瑟]
哔哔了一大堆，没一样跟现代文明有关的，我告诉你，没有特斯拉，牛顿，爱迪生，瓦特等发明家人类就进入不了现代文明
这篇文章的论点，论据。犹如手术刀般精确！令人无法反驳！必须给作者大大的点赞[点赞]
没有越南，你们现在还在吃巴蕉
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古希腊那鬼地方连粮食都不能自产，伪历史就别吹了。
没有韩国，就没有人类文明
人类文明 [点赞][点赞][点赞][点赞][点赞][点赞][点赞][点赞]的署光
四大发明是全世界现代文明的原理、方法论，否则世界还处于石器时代[点赞]
都不是傻子啊
作者思想深刻、知识渊博，目光锐利，文字功底扎实，令人惊叹❗️难得一见的好文章，佩服！[点赞]
关键不是有孔子，而是把孔子迂腐当成统治工具
感谢分享[鼓掌]
废话[鼓掌]荒唐怎不说[得瑟]如没有人[得瑟]地球一片荒凉[呲牙笑]只有恐龙[笑着哭][笑着哭]
我们直接跳跃的，老美都还在低级阶段
扯犊子，你们公司你不做就不会有其他人做了吗！
作者看过西方伪史考吗。白皮文艺复兴时期靠着吸收偷来的阿拉伯和中华文化逐渐超过了东方，现在中国又重新赶上来了，白皮想偷没那么容易了，只好无耻的说中国的量子技术属于全人类。等着慢慢看戏吧
在今天世界百年未有大变局之际，中国是世界现代文明的引领者！
现代社会造成这么大的浩劫大家看到了吗？
西方是文明社会吗？是强盗、无赖、不开化社会！！！
没有什么不可能，只是时间问题
以后进入星际时代，我还要说四大发明
你不发明。人家就发明不了？。你只是先发现
民国不算吗！亚洲第一个共和国，
天不生我带鹰帝，地球万古如长夜
下一遍讨论对文明社会贡献最大的十大牛人！
我听说，天不生仲尼，万古如长夜！
指南针不符合发明的定义。
深度好文，但是尽量不信谣不传谣
别搞事，评论里和你说的都不是一回事，少数民族还有优待呢！说是民族其实都是后期分化的，比如匈奴追踪根源都是一家
建议平台多发类似文章，益智。
朝鲜，伊朗，白俄罗斯，俄罗斯， 叙利亚
没有西方鬼子，就没有我们现在学的数理化，就没有现代科技
我中原炼丹士用黑火药蹭上了欧洲推翻黑暗中世纪的热度，跟进入现代社会沾了点边对吧？[笑着哭]
好文[赞]
你被西方洗脑了。完全没有一点历史唯物主义的概念。不说别的，没有阿拉伯数字，就没有微积分，也就没有现代数学，没有现代物理和科学。难道西方不是站在巨人的肩膀上吗？实际上，古人类发明的石器某种意义上比微积分牛顿定律电灯电话手机还重要，因为没有前者，即使几百万后的今天人类还是猴子。任何时代文明都是借助前代文明发扬光大的，犹如万丈高楼，上层再华美，没有地基和最初的几层也是沙雕。
只会跪的低智也够们配谈什么“文明”？
文明社会，半夜出门会吃子弹的文明社会[得瑟]
意大利不是罗马
活字印刷还不如雕木板快，雕一个字也就几秒钟，十多分钟雕一版，而且可大可小可插图，几个师傅一天搞定一本书，第二天就可以印刷，活字印刷在古代真没什么用
西方科技必将引领世界踏入新纪元
炼丹炼炸了，再炼，又炸了。这才掌握了配方。黑火药。
希腊就是个传说！
东方是法不轻传，比不了西方无私贡献精神
不会吧，没有中国大黄你们不是拉不出来都死光了嘛。你们肯定是偷吃了大黄才活下来的！
古代文明在中国，后起之秀在西方。
[得瑟]
西方伪史
你懂什么 没有这几个还会有其他的，是发展大势选择了它们、而不是它们创造了大势！
美国英国日本
我们很多老人死前还叨念着中国这老四样[呲牙笑]
狗屎
我们小时候知道三转一响和老四样
仔细想想冷兵器时代的战争:希波战争，科技克人海战术，人海战术废了；罗马高卢战争，动量（巨斧，大锤）克塔盾，手持防具无用了；英法战争，紫衫长弓穿板甲，盔甲退出历史舞台。从此守再也守不住攻，防具换回布衣，战争变成互秒。
希腊、英国，太重要了
现在能享受到的一切科技带来的便利，几乎99%都是西方人发明，我们创新能力还有待提高
未能延续至今的文明，只能是被取代的文明。
掠夺使人类进步
灵长目诞生于树栖动物，科学发源于海洋文明，这不是意外，农耕文明更容易陷入内卷
中国是玩游戏的高端玩家，西方是写游戏代码定游戏规则的[笑着哭]，后来玩家会了计算机语言，破解了程序，开始魔改，可能还更好玩一些[笑着哭]，只要游戏公司再设计一种新玩法，研究一种新架构语言，这群玩家就懵逼了[笑着哭]，今天不就是这样的吗。
古有希腊罗马，中有英法，今有美利坚！
太沉迷于过去就没有进步和提升
[呲牙笑][笑着哭]
现在是科技高速发展期，比历史任何时期都快
四大发明只能说是四大发现，因为只知其然不知其所以然
都说中国文明在原地踏步，西方文明在进步，中国文明已经到顶层了还怎么进步？西方文明之所以进步是因为他还没到顶层，中国发达的是精神文明，西方发达的是物质文明，两可不可同日而语，中国也是这两百年物质落后于西方而已，精神文明早已在两千年前就已经登顶
都是奇巧淫技
进入现代社会就是个错误，像猴子一样的活着不好吗，笑容快乐不会比现代人类少
估计早早是五小龙了
东方印度还有文明[笑着哭]
所谓的现代社会本来就是一个伪命题，一个以西方基督教普世价值观建立起来的乌托邦，你觉得是对的还是错的？试着接受了，才发现这种社会系和现代完全不沾边。