1976年湖北省神农架林区革委会上报中国科学院古脊椎与古人类研究所，声称在林区发现一只很奇怪的动物，具体描述如下：

1、浑身红毛，脸呈麻色，脚毛发黑；2、腿又粗又长，脚是软掌，走路无声，屁股肥大，行动迟缓；3、眼像人眼，无夜间反光。脸长，上宽下窄，很像马脑壳，嘴略突出，耳较人大些，额有毛垂下；4、无尾，身长约五尺，体重在二百斤左右。

这份电报引起了中科院的极大重视，因为神农架地区早有野人的传言，但一直没有得到确凿证据，此次上报描述得十分详细，加上当地目击者众多，其中还有不少党员干部，作假的可能性不大，如果属实，这将是自然界的又一大发现，甚至有可能改写人类进化的历史。

同年中科院组织了“鄂西北奇异动物考察队”，深入神农架林区考察，探寻神秘动物的足迹，希望能够有所收获，解开长期以来存在与此的野人谜团。

这里要多说一点，为什么不是别的地方发现野人，而是地处中原的湖北。

神农架位于湖北省西部，总面积3253平方公里，人口八万，是中国唯一一个以林区命名的行政区。神农架虽然行政上归湖北管辖，但从地理分布上看，与重庆联系更为紧密，其西边就是重庆市巫山县，南边是兴山、巴东，北边是房县、竹山，与武当山也离得不远。由于气候湿润，雨量充沛，神农架70%的区域被森林所覆盖，动植物资源极为丰富。其中还有许多珍稀物种，例如金丝猴、华南虎、金钱豹、白鹳、金雕、金猫、林麝、黄喉貂、秃鹫、大灵猫、红腹锦鸡、大鲵等等。

神奇的地貌、广阔的森林，让神农架许多地方人迹罕至，加之动植物资源丰富， 不少科学家相信，这里具备野人生活的条件，且在古代文献中也有类似记载，例如“山鬼”，“罴”等等。清代的袁枚就对此做过评论：传闻有之，未有见之。

可见神农架野人的传说历史悠久，但令人失望的是，从古至今从没有捕捉到一只野人，或者找到与之相关的骨骼毛发等，倒是曾经有过狒狒等灵长类动物的记载。

“鄂西北奇异动物考察队”进入林区后，先是采访了许多声称见到野人的山民，后亲自上山，在传闻出现野人的地方采集到了一些毛发，后经鉴定，这些毛发属于接近人类的高级灵长类动物。除此以外，考察队还在山上捕获了几只熊。

但并没有找到传说中的野人。

据当时资料显示，这支考察队共有110人，除了56名侦察兵，还包括动物园、大学、博物馆等多家单位的专家学者，可谓各路英雄，应有尽有，且考察周期长达数月，如果真有野人，不至于一无所获。

在此过程中，当地长阳县传出猴娃的消息，说是一位母亲进山给丈夫送饭，被野人绑架，后生下一个不同于常人的孩子，个子很高，脚很大，锁骨也与一般人不同，都三十多岁了还不会说话。后经过专家鉴定，这个所谓的猴娃并不是野人，而是个小头病患者。所谓的小头病，是由寨卡病毒引起的先天发育不良，不仅外貌奇怪，就是智力也大大低于常人，2018年巴西闹了一阵子寨卡病毒，产下不少患有小头病的孩子，据卫生专家研究，当地的蚊子通过叮咬传播病毒，造成疾病泛滥。

此后神农架地区野人传说不断，据统计，20世纪初以来，在神农架及周边地区，已经有超过400人声称见到野人，但他们的说法千奇百怪，有说灰头发，有说红头发，有说三米高，有说两米高，问得仔细，许多人就说没有看清楚，或者说是听别人说的。

那么神农架究竟有没有野人呢？

现在看来可能性不是很大！按照生物学理论，一个种群要想生存繁衍，只有一两只肯定不行，即便有一家子，也会很快因为近亲繁殖被淘汰。要想绵延几千几万年，至少得有个几百只，如果神农架有几百个野人，恐怕早就被发现了。

野人虽然没有找到，但神农架却发现有一种独一无二的动物：白熊！

一般认为，只有北极熊是白色的，但在神农架却同样存在白熊，而且不止一只。1954年在神农架田家山发现了一直刚刚足月的小白熊，1977年再次发现白熊，据记载先后发现有四五只之多。武汉汉阳动物园就保有两只神农架白熊，笔者上大学那会还去看过，除了毛色，其他都与黑熊相似，不过他们是杂食动物，什么都吃。

当然，没有发现不能说神农架就没有野人，也许哪天突然出现也说不定呢！