在布拉德-史蒂文斯从主教练晋升成为波士顿凯尔特人的篮球运营总监之后，一个颇为离奇却又符合时代背景的衍生话题被抛到了人们的面前，那就是为什么联盟中缺乏黑人高层职员。尽管当今 NBA 中黑人球员的数量占据了压倒性的优势，然而同样的比例却未能反映在教练以及执行层面的职务上。

跳脱出这个规则的一个案例是休斯顿，火箭队目前拥有黑人主教练（史蒂芬-塞拉斯）、一位黑人总经理（拉斐尔-斯通）还有一位女性商务运营主管（格雷琴-谢尔）。无论是种族还是性别，他们都是 NBA 当中的少数派。以至于这么一种情况让不少人都开始猜测——其中包括 ESPN 著名的球评家史蒂芬-A——这些家伙是否拥有真正的决策权力。

“你在外边已经听到有人在讨论拉斐尔-斯通并非做出最终决定的那个人，即便（蒂尔曼）费尔蒂塔还有休斯顿火箭队都向外界保证过他就是，” 史密斯说道，“Okay，我们就假定他们是无辜的好了。” 在这番言论发散传播以后，自然也吸引了一些人的注意，其中负责休斯敦火箭方面新闻报道的媒体人 Anthony Duckett 就在推特上写道：“有没有人听到史蒂芬-A刚刚说的话？有传言说拉斐尔-斯通并非火箭队的最终决策人？”

不过这则消息并没有发酵太久，火箭队老板的儿子帕特里克-费尔蒂塔关注到了这则推特，同时实际扮演着丰田中心的篮球/商业事务运营与股东人员之间的联络人。在上述推特发布一天之后他用自己的账号回复道：“是拉斐尔做最终的决定，一直都是这样。”

斯通在去年莫雷离任之后被提拔上任，在之前几年他都在后者身边担任二把手的角色。当然有许多球迷和媒体都不大赞同斯通在该岗位上第一年针对球队阵容做出的改变——包括将詹姆斯-哈登交易到布鲁克林，换回未来大量选秀资产的交易，同时还缺少即战力球员——但是包括火箭队和斯通本人在内，都坚持认为这是一个完全由斯通自主做出的决策，并且与股东层面毫无关联。

在今年3月25日交易截止日被询问到关于费尔蒂塔在交易事务当中扮演的角色的问题时，斯通回应道：“无意冒犯我的老板，但是在这样的交易行为中，他真的没有一丝话语权。” 虽然火箭队以联盟最差的战绩结束了本赛季，但是那位更年长的费尔蒂塔称自己完全信任将重建的方向交予斯通和塞拉斯掌舵。“我可以告诉你：我会保持耐心，” 费尔蒂塔在最近的一次采访中说道，“我知道我队伍中的篮球人才知道他们正在做什么。”

在这段采访当中，费尔蒂塔还说道：“我们不会为了进入明年的季后赛就做出什么愚蠢的事情，那样的话，我们在未来的很多年内都没办法竞争总冠军。我是一个幸运的人，能够成为代表着休斯敦这座城市还有数以百万计的居民们的这支球队的管家，我的目标是尽可能多地争夺总冠军。” 对于球队地菜鸟主教练，费尔蒂塔赐予了褒奖：“塞拉斯才展示了他培养这些球员的能力，而且他所接手的事情是史无前例的——让29个人为一支球队打球——而且是真的上场。”

“今年发生的所有伤病，这种事情不会再发生了，很难想象我们取得了11胜10负的战绩，然后伤病就爆发了。我认为他的处理方式难以置信，这种情况对于每个人来说都很困难。” 费尔蒂塔的一句乐观发言也恰恰印证了对于球队美好未来的期待：“我从未想象过自己在仅仅赢得了16场胜利后还会感觉如此良好。”