大运河居然还有个脊梁。济宁汶上县的南旺镇，这个地方是大运河的水脊，我们可以看到这有一个分水口。什么叫做水脊呢？就是整个大运河沿线当中，海拔高程最高的一个地方，38米。

那问题就来了，如果其他地方更低，水怎么到这个更高的地方？在明清两代，都把河道总督署设在了济宁，就是因为南旺这边要解决大运河最高程的问题。

先说南旺这边的水是怎么来的。这里可以看到有一条河道，当然今天已经干枯了。所谓干枯，是因为上游的水，在另外一个方向被引流了，引流到今天南水北运的那个河道里，所以这边水就没有了。

这个河道在过去是小汶河，小汶河是从泰沂山脉上面发源的，它的上游有个地方叫做戴村坝，那里的海拔高程是51米。

在那修了一个坝，把小运河原来的走向改了一下，到了南旺镇是38米。而到了南旺镇后，河水又在此处往两边分流，形成了一个分水口，一边的水流往北而去，奔赴北京方向，另一边则往南流淌，直下江南。

在这“七分朝天子，三分下江南”。小汶河的水过到这，形成这样的一个分配的局面。

那么为什么七分往北流，三分往南流呢？原因就在于，往北继续流的方向，没有其他更多的补给水源，为了保障漕运船只能够顺利北上，就需要有更多的水从这里出发。

而往南流的情况则不同，南面水系丰富，水网密布，所以只要有少量的水能够往南流，让船能够顺利通过这一小段路程，马上就会进入其他河流，获得充足的水源补给。

南旺这个地方被称作运河水脊，同时这一段的运河又被称作闸河，因为这里的水闸特别多。在我们小时候阅读大运河相关故事的时候，往往会天真地以为大运河全程海拔都是一致的，是在平地上这么流。

随着知识的增长，阅读的深入，我们才逐渐知晓，大运河在其漫长的流程中，中间是经过一系列海拔变化的。

在这些海拔变化的地方，有的地方需要船往上行驶，这在某种意义上就意味着需要水往上流；而有的地方则需要船往下走。

为了应对这种情况，沿途就不得不修建一系列的船闸、水闸。而这些船闸、水闸是用来调整沿途各种水位高差的。

在水脊的这个关键位置，由于地势起伏带来的水位差问题最为突出，所以它所需要设置的水闸数量也是最多的。

大运河全程的那些水闸，多一半都设在南旺周边。正是通过这些密密麻麻的水闸，才能确保船和水能够一路顺利爬坡，又能够平稳地下坡，维持着大运河漕运的正常运行。

所以到南旺镇来看才会发现，大运河可不只是拿着锹、拿着镐把地给刨开的过程，背后还有一系列非常复杂的工程学过程。

在南旺镇，还有许多承载着历史记忆的文化遗迹。比如镇水兽，早年修建的镇水兽不幸毁了一个，而今天在南旺镇还留存着一老一新两个镇水兽。

而镇水兽台阶背面正对分水口的位置，修了一个分水龙王庙。但是龙王庙很可惜，也已经被毁掉了。

但是我们今天仍然可以看到龙王庙，它的地基，整体的规制以及一些石碑。这里不只是一个庙，还有其他的庙宇与之相互配合，共同构成一个庞大的建筑群。

今天可以看到仍然有所保留的有禹王殿、关帝庙、宋公祠。其中，宋公祠中祭祀的是明朝工部尚书宋礼。宋礼来到这个地方，遇到当地的一个汶上老人，叫做白英。

白英凭借着丰富的经验和对当地水文地理的深入了解，给宋礼出主意，告知该怎么样重新调整运河，最终目的是要让漕运确保畅通。

宋礼作为朝廷官员，白英作为当地的技术专家，二人携手合作，历经艰辛，终于打造出了这个令人难忘的分水口位置。

但白英这么多年太过劳累，走在半路上就呕血而亡，之后白英被朝廷封为“水神”，宋礼也被封神祭祀。

二人在当地被尊称为宋大王、白大王，人们期望他们能够保佑当地的一方平安，同时也保佑运河的漕运永远畅通无阻。

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