1968年，文革进行的如火如荼，军中的大红人总参谋长杨成武突然被打倒，让所有人都很震惊，在罗瑞卿倒台后，杨成武就成为了军中的实际主事人，时任军委常委，全军文革领导小组副组长、军委办事组组长，成为主席和林副主席都信任的人，也让他的风头无两。

但其兴也勃焉，其亡也忽焉，1968年3月23日，军中召开了万人大会，杨成武被撤去一切职务，送到武汉东湖宾馆软禁，和他一起倒台的还有空军政委余立金，北京卫戍区司令傅崇碧，这次罢黜行动也被称为杨.余.傅事件，此后的数十年间，关于杨成武倒台的原因则是众说纷纭，各有各的说词。

但在那个时期，很多旁观者却早就发现了杨成武要塌台，一位他的老战友曾说过，老杨的这个工作可不好干，要有左右逢源的能力，为人还得圆滑，但他恰恰不具备这些能力，心里还藏不住事，早晚要捅娄子的，他的话也很快应验了。

后来吴法宪也说过，在军办，杨总长经常向我们炫耀江青同志如何信任他，和他谈过哪些话，显得自己和江青关系很近似的，殊不知他的这些话很快就被江青知道，也让她对杨总长泄露两人的密谈不满意，因为和江青走得很近，也让推荐他的林总不满意，林总曾当着我的面说过：有些人在利益面前，把革命友情扔到了九霄云外。

在和林总的关系渐行渐远后，杨成武又因为和余力金，傅崇碧走得很近，彻底让中央高层开始对他用起来不那么放心了，

特别是后来发生一件影响极坏的传闻，说杨成武的女儿和余力金已婚的秘书关系密切，甚至已经开始谈婚论嫁，结果这位秘书的妻子不同意离婚，最后闹到了空军司令吴法宪那里，吴法宪派周宇驰和王飞去调节，结果这位秘书死不承认有婚外情，最后被扣押下来，杨成武和余力金知道后要求立即放人，最后惊动了林总，此事后来不了了之，但林总对这位不听话的老部下已经非常不满，换人也被提上了议程。

在得罪了诸多位高权重的大人物后，杨成武倒台只是时间问题，只是他自己还没有察觉，直到1968年他被宣布解职，还显得非常愕然，

九一三事件后，杨成武解禁复出，这让他认为自己这些年遭遇的不公命运都是拜老上司林总所赐，只是他没弄明白，林总也无权决定总参谋长的上与下。