在近代史上，程潜留下了浓墨重彩的一笔，1949年8月，集湖南军政大权的程潜在长沙通电起义，实现了长沙的和平解放，为全国解放做出了贡献。作为起义将领，程潜的一生堪称圆满，也颇具传奇色彩。

1882年，程潜出生在湖南醴陵县的一个耕读之家，他自幼聪慧，16岁时就考上了秀才，不过他一点也不迂腐。程潜深受进步思想影响，并在1904年被保送到日本留学，在日本期间加入了同盟会。

此后程潜追随孙中山，开启了他不平凡的一生，在经历军阀混战之后，1936年1月，程潜被任命为陆军上将。在日寇全面侵华之后，程潜奋起抗日，指挥了平汉路的抗日。1938年，程潜被任命为第一战区司令长官。

在抗战时期，程潜指挥诸多大型的对日战役，如兰封战役，此战消灭日军32000多人。不过相比程潜的抗日战绩，人们反而对他的婚姻事迹更感兴趣，因为程潜在56岁那年迎娶了一位17岁的美少女。

1938年初，身在武汉的程潜经人介绍，认识了年仅17岁的郭翼青。当时程潜虽然56岁了，但是他身穿戎装身姿挺拔，圆脸丰颐，看上去仪表堂堂，情窦初开的郭翼青对他颇有好感，随后两人进行了交往。

同年7月，程潜和郭翼青交往几个月之后就结婚了，两人的婚礼颇为隆重。郭翼青是汕头人，皮肤白皙头发乌黑，长得明眸皓齿容貌秀美，是一位大美女。婚后程潜对她十分疼爱，她在生活上也把程潜照顾得很好。

多年来郭翼青先后16次怀孕，期间由于种种原因，仅有6个女儿长大成人，不过程潜对此仍深感欣慰。程潜在决定起义前夕，特地把妻子郭翼青和孩子送到了香港，以防止被特务伤害。

起义后的程潜受到了毛主席的亲切接见，毛主席仍旧让程潜主持湖南的工作，对他礼遇有加。1952年9月，程潜到北京开会，休息期间毛主席邀请他到中南海的家中做客，那天吃过午饭后毛主席和程潜一起散步。

一行人走到了中南海的水边时，毛主席提议划船，程潜欣然和毛主席一起坐上了小船，并说：“我给主席划船。”没想到毛主席说：“岂有此理，您是客，我来划船！”随即拿起桨板要划船。

程潜见状不安地说：“主席，怎么能让您划船，还是我来吧！”毛主席说：“你是国民党的元老，又是我的老上级，况且是古稀之年，怎能叫你划船！”最终还是毛主席亲自划船，这一幕被拍了下来，广为流传。

许多人不知道毛主席为何称呼程潜为“老上级”？早在1911年的时候，毛主席在湖南新军里当了半年的兵，当时程潜是新军的参谋长，虽然那个时候程潜不认识毛主席，但是毛主席仍对程潜尊称为“老上级”。

毛主席对程潜一直很尊重，1963年毛主席过七十大寿，在住处摆了两桌家宴，还特地邀请了程潜，当时程潜携带夫人郭翼青和一个女儿一起参加了毛主席的生日宴。1968年4月9日，程潜在北京病逝，享年87岁。