《水浒传》有两个著名的和尚，一个是鲁智深，一个是武松。

鲁智深原本叫鲁达，是渭州经略府提辖，因为帮助金翠莲和她的父亲金老，三拳打死了镇关西，从此开始逃亡生涯。

一段时间后，鲁达逃到雁门，遇到了金老，这才知道金翠莲已经嫁给了赵员外。金老感激当日恩情，就把他也介绍给赵员外。赵员外听完事情原委，马上把自己之前买的度牒拿出来送给鲁达。

鲁达就此剃度出家，成了花和尚鲁智深。

武松的情况与鲁智深差不多。为了给哥哥武大郎报仇，武松先是在狮子楼杀了西门庆，又在鸳鸯楼杀了张都监、张团练和蒋门神，从此开始逃难。

在逃亡过程中，途经十字坡，遇到了开黑店的张青和孙二娘。孙二娘要把武松变成包子馅，但武松江湖经验丰富，早有准备，将计就计，一招就把孙二娘制服。

关键时刻，张青回来了，一看武松就知道这不是一般人，随身携带的东西也是大侠装备，连忙求饶，然后几个人就聊开了。

知道了武松的处境后，孙二娘主动送给武松一个度牒。这个度牒不是买的，孙二娘之前杀了一个头陀，这是头陀留下的。

头陀是指没有寺庙、四处游方的苦行僧人，也被称为行者。

当然行者不全是苦行僧人，也指没有剃度，但过着出家生活的佛教信徒。所以孙悟空还被称为孙行者。在寺庙服役打杂没有剃度的临时工也是行者。

总之，行者比正式的和尚差一截。

武松接过了头陀的度牒，变成了行者，开始了身穿百衲衣、手持戒刀、头戴金箍的生活。

鲁智深和武松，杀人逃亡后，为什么都要出家呢？

因为宋朝有一条法律是，犯罪嫌疑人出家，皈依佛门，就相当于重新做人，之前的罪行既往不咎。

犯罪犯法的人毕竟是极少数，对于普通人来说，当和尚最大的吸引力是能免除徭役和赋税。

国家大兴土木，现在大家肯定是找机会打工赚钱，古代则要当免费劳动力。各种苛捐杂税就更不用说了，风调雨顺，五谷丰登，粮食大丰收，但扣除各种费用，能吃饱就不错了。

当和尚能免除苛捐杂税，犯罪了还能既往不咎，好处太多，想要出家的人自然就多了。但是出家的人多了，国家税收就少了，朝廷有损失，所以历史上出现过多次灭佛运动。没有灭佛的朝代也都制定了种种措施控制出家人数。

唐玄宗就规定，所有正规僧道都要参加三年一次的考试，成绩不合格取消资格。被开除了，还得回家种地纳税。除此之外，还颁布了度牒制度。所有想出家的人必须有度牒，这是僧人的身份证。

寺庙不能随便剃度，只有手握度牒，国家承认了，你们才能剃度。如果谁胆大包天，没有度牒还私自剃度当和尚了，全家充军。

在这种情况下，想当和尚的人越多，度牒就越值钱。唐肃宗时一张度牒是一百缗，缗就是穿铜钱用的绳子，一缗约等于一贯，就是一千文。按照购买力换算，一百缗大约等于20万元。

花20万元给自己买一个和尚身份，这是唐朝的价。到了宋朝，物价飞涨，度牒价格也跟着涨。

宋神宗时期，一个度牒一百三十贯，宋哲宗时期涨到三百贯。有些地区，比如川蜀，涨到了一千贯，与唐朝相比涨了十倍，要花200万才能取得当和尚的入场券。

在这种情况下，度牒就不再是简单的身份证明，它都可以当货币。有门路的家庭，即便不想当和尚也会囤几张度牒，低价买入高价卖出。

地方政府财政困难，也会向朝廷要度牒，然后卖了缓解财政压力。苏轼就干过这件事，他第二次当杭州一把手时，杭州遇到天灾，百姓日子不好过。他就撒泼打滚向朝廷多要度牒，卖了换钱救济百姓。

赵构建立南宋后，岳家军北上，但是朝廷没钱。有一次赵构就给岳飞200张度牒，说这是岳家军的军费。岳飞也没办法，只能把度牒卖了给将士发工资。

现在想想，赵员外直接给鲁达一张度牒，真是大好人，也是真有钱。赵员外自己不出家却买度牒，也能看出当时的风气。

孙二娘给武松的度牒，也是一份特别大的人情。她如果把这张度牒卖出去，就不用卖包子了，直接拿钱回家养老都可以。