近十年来一直反复地面对失败，走过糟糕的管理阶层、失衡的球队阵容和球员之间彼此不合，2023-24赛季对于森林狼来说总算水到渠成，在这个阶段维持在西部前二的战绩。森林狼是西部第一支取得30胜的球队，战绩仅次于波士顿凯尔特人队，战绩也排在全联盟前三名。

更乐观的是，森林狼接下来赛事是全联盟最轻松的，依照此状态继续前进森林狼有望拿到60胜以上的战绩，超越2004年加内特、卡塞尔和斯普雷维尔创下的58胜队史纪录。而这支森林狼的下一个目标显然是季后赛，最基础的目标是赢得2004年首次系列赛胜利。经历接近20年的挣扎，这支森林狼究竟与过去有何不同？以下我们就来看看：

防守

森林狼本季的团队防守远优于NBA其他球队，防守效率值109.3和对手场均得分107.8都排在联盟第一。森林的防守配置与其他球队截然不同，由三度年度防守球员戈贝尔镇守篮下，场上布置满各种防守风格的侧翼如麦克丹尼尔斯、李凯尔、爱德华兹和尼基尔·亚历山大-沃克。尽管进攻上还有进步空间，但至少防守上森林狼已经足以压制对手。

明星三巨头

森林狼明星三巨头戈贝尔、爱德华兹和唐斯本季联手交出生涯最凶狠的表现。

爱德华兹已经是名副其实的明尼苏达第一人，本季场均25.5分、5.2助攻和5.4篮板，并有37.7％的三分球命中率，他的得分、助攻和投篮三项命中率目前都在生涯新高。爱德华兹是正在崛起且成为充满魅力的王牌，并正走在成为超级巨星的路上，被许多专家拿来与历史上伟大的得分后卫如韦德（因球风和体型接近）比较，甚至也有球迷拿他与乔丹对比，包含滞空、脚步和投篮都有相似之处。

爱德华兹不只是NBA的精彩镜头制造机，本季也成为球队的领袖和毋庸质疑的关键王牌，在决胜时刻是会挺身而出而且可以倚靠的球星。

在2023年季后赛，当时掘金拿下冠军，掘金阵中的主力之一布鲁斯·布朗认为爱德华兹是整个季后赛最难对付的对手，森林狼也是掘金冠军之路中最不好对付的球队。掘金在2023年11月败给森林狼，从而让森林狼爬到西区第一，也印证布朗的说法。

22岁的爱德华兹将本季的进步归功是在暑假代表美国参加FIBA世界杯，他是美国的王牌得分手，也学会在体系中打球，这次经验对他来说无比宝贵。

在来到森林狼的第二年，戈贝尔又重新回到巅峰状态，本季场均13.2分、12.5篮板和2.1火锅，再度展现联盟第一禁区守护神的雄风，他在场上时对手每100回合仅能得到105分，也是本赛季年度防守球队的热门，如果获奖将会追平本·华莱士和迪肯贝·穆托姆博生涯最多次获选的纪录。

不久之前，许多媒体和球迷还将戈贝尔到森林狼视为NBA历史上最糟糕的交易之一，但随着戈贝尔和唐斯的化学效应变好，这些流言也几近消失。

与爱德华兹一样，唐斯在世界杯上有所进化，这位2015年NBA选秀状元正在为球队的成功而努力。在经历了很多赛季的失败后，唐斯将不惜一切代价赢得比赛。他把自我放在一边，致力于成为联盟中最出色的第二得分点，对森林狼产生了巨大的影响。

有时候，唐斯被要求在进攻端承担更多的负担（例如爱德华兹表现不佳或缺陷时），而他在这些时刻挺身而出。他还表现出色，平均每场比赛21.6分，命中率为51.1%，三分球命中率为43%。

高品质的角色球员

除了明星球员，历史也不断证明球队的深度和角色球员品质也是拿下冠军的关键。森林狼另外两名先发球员麦克丹尼尔斯和迈克·康利，一位是负责遏制对手进攻主力的防守大锁，另一位则是压阵的老牌控球，同时也都有水准以上的外线和一些个人得分能力。

替补上森林狼有能得分的长人纳兹-里德，本季场均12.8分和41.1%的三分球命中率，是年度第六人的热门人选。李凯尔和尼基尔·亚历山大-沃克都是瑞士刀型的球员，前者能在持球制造进攻机会，后者能掌控节奏和具备单防能力。

森林狼拥有非常出色的八人轮替，甚至后面还有谢克·米尔顿和特洛伊·小布朗等可用之兵，目前的轮替深度仅有凯尔特人和掘金能与之匹敌。

完整的管理阶层

森林狼目前的成功很大一部分要归功给球队总管蒂姆-康奈利，康奈利是打造目前阵容的主要负责人，他的远见和愿意冒险的心态，让球队获得目前的成功。主教练克里斯-芬奇从2021年开始执教，本季也是竞争年度教练的热门。

在经历多年的平庸和挣扎后，森林狼总算走对了道路。目前的明尼苏达是超乎预期的小市场球队，也是2023-24赛季最令人振奋的故事之一。